三日后，战堂广场。
晨光熹微中，近百名气息精悍的星塔弟子已然列队肃立。
这些弟子修为最低也是二星古神中期，大多来自战堂、锐金峰、厚土峰等主战序列，个个眼神锐利，煞气内蕴，显然都是久经战阵之辈。
向之礼一身青袍，站在锐金峰弟子队列中，气息收敛，并不起眼。
他目光平静地扫过全场，看到了不少熟面孔。
蛮骨那魁梧的身影赫然在列，正与几名战堂弟子低声交谈，感受到向之礼的目光，他转头望来，微微颔首，眼神中少了几分以往的莽撞，多了几分沉稳。
风影依旧独自一人，隐在人群边缘的阴影里，气息若有若无。
主持此次任务的，是一位身着玄黑战甲、面容冷峻的四星古神巅峰战堂执事，名为厉戎。
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“黑煞渊异动，阴煞傀儡滋生，已威胁到周边矿脉与哨站。尔等任务，清剿外围傀儡，探查异动源头。切记，渊内阴煞之气侵蚀神魂，傀儡不惧伤痛，唯毁其核心方可灭杀。三人一队，互相策应，遇险即刻求援，不得贪功冒进！”
命令下达，众人并无喧哗，迅速按照事先分配好的队伍集结。
向之礼与蛮骨，以及一位来自厚土峰、名为石嶙的二星巅峰弟子分为一队。
石嶙身材敦实，面色憨厚，但气息沉凝，显然精于防御。
“向师弟，蛮师兄，此行有劳关照。”
石嶙抱拳，声音浑厚。
“互相照应。”
向之礼回礼。
蛮骨则咧嘴一笑，拍了拍背后的巨斧：“放心，有俺老蛮在，那些鬼东西近不了身！”
没有过多寒暄，众人登上数艘制式战舟，破开云层，朝着主城西侧那片被浓郁黑灰色煞气笼罩的区域疾驰而去。
战舟速度极快，不过半日功夫，前方景象已然大变。
原本璀璨的星空被一层厚重的、不断翻涌的黑灰色煞气云层所取代，空气中弥漫着令人窒息的阴冷与腐朽气息，连光线都变得昏暗扭曲。
下方大地呈现出一种病态的灰黑色，植被枯萎，山石风化，偶见一些废弃的矿洞和哨站遗迹，死寂一片。
这里便是黑煞渊的外围。
战舟在煞气云层边缘悬停，厉戎执事再次强调注意事项后，各小队便依照指令，如同利箭般射入那令人不安的灰暗之中。
向之礼三人小队选择了一处地势相对平缓的入口落下。
脚踏在地面上，一股冰寒刺骨的阴煞之气立刻顺着脚底试图侵入体内，同时耳边仿佛响起了无数细碎、充满怨毒的低语，扰人心神。
“运转星力护体，谨守灵台！”
石嶙低喝一声，周身泛起土黄色光芒，形成一道凝实的光罩，将大部分阴煞之气隔绝在外。
蛮骨则是气血勃发，炽热的气血之力如同烘炉，靠近的阴煞之气发出“滋滋”声响，被蒸发消融。
向之礼心念微动，并未施展太过显眼的手段，只是将不灭锐金道韵流转周身，那些阴煞之气靠近他三尺之内，便被那无形却坚韧的锋锐意蕴悄然绞碎、驱散，比石嶙的护罩和蛮骨的气血似乎更加轻松。
他同时默默运转“星火锻神术”，识海中观想星辰生灭，将那试图侵蚀神魂的负面低语牢牢隔绝。
三人呈品字形，谨慎地向前推进。
神识在这里受到极大压制，只能探查到周围百余丈的范围。
前行不过数里，地面突然传来异动！
“咔嚓……咔嚓……”
数十具人形骨骸，眼窝中跳动着幽绿色的魂火，手持残破的骨刀骨剑，从灰黑色的泥土中爬出，无声无息地围拢上来。
这些阴煞傀儡动作僵硬，但速度不慢，周身散发着浓烈的死寂与怨念。
“来了！”
蛮骨低吼一声，巨斧横扫，狂暴的气血之力化作赤红罡风，瞬间将冲在最前面的几具傀儡砸得粉碎，骨骸四溅！
石嶙则踏前一步，双掌按地，一面厚实的土墙轰然升起，挡住了侧翼袭来的骨刃攻击，火星四溅。
向之礼并未急于出手，他目光锐利，仔细观察着这些傀儡。
他发现，这些傀儡的核心并非在头颅或心脏，而是在胸腔中央，一团不断扭曲、吸收着周围阴煞之气的幽暗能量团。
“攻击胸腔能量核心！”