可以看到一些扭曲的、仿佛被酸液腐蚀过的怪石林立，地面覆盖着厚厚的、如同骨灰般的灰色尘埃。
偶尔有体型瘦小、目光凶残的混沌鬣狗般的生物在远处窥探，感受到向之礼那即便收敛也依旧存在的淡淡威压后，便迅速遁走。
飞行了约莫十余日，一座城市的轮廓终于出现在地平线上。
那并非想象中辉煌雄伟的仙城，而是一座巨大的、由无数暗沉色金属、巨石以及各种星兽骸骨拼凑而成的堡垒式城市。
城墙高耸，布满了尖锐的金属倒刺和能量炮口，墙面上满是各种武器留下的斑驳痕迹与干涸的血迹。
城市上空笼罩着一层淡淡的、不断扭曲的灰色能量护罩，将外界的混沌之气一定程度上隔绝。
城门口没有任何守卫，只有一个巨大的、不断旋转的混沌能量漩涡，仿佛一张择人而噬的巨口。
所有想要进城的人或飞行器，都必须穿过这个漩涡，接受某种未知的检测。
这就是灰烬城，星塔建立在混沌边荒的前哨站，混乱与秩序交织之地。
岩罡操控着飞舟，有些紧张地靠近那个能量漩涡。
“出示凭证，或接受检测！”一个冰冷机械的声音自漩涡中传出。
岩罡连忙取出那枚黑色令牌，高高举起。
漩涡中射出一道灰光，扫描过令牌，停顿了片刻，那机械声音再次响起：“黑石部落，引荐‘特殊资质者’……核实通过。入城后，直往城中心‘星塔分殿’报到。”
话音落下，能量漩涡旋转速度减缓，让开了一条通道。
岩罡松了口气，驾驭飞舟穿过漩涡。
进入城内的刹那，一股喧嚣、混乱、夹杂着血腥、汗臭与各种奇异能量味道的气息扑面而来。
街道宽阔却肮脏，两旁是各种简陋粗糙的石屋、金属棚户，以及一些悬挂着古怪标志的店铺。
形形色色的生灵穿梭其中，有身形高大的遗民，有气息阴冷的魔修，有半人半兽的异族，甚至还有一些笼罩在黑袍中、看不清面目的存在。
彼此之间眼神交错，都带着毫不掩饰的警惕与打量。
在这里，力量是唯一的通行证。
向之礼与岩罡的进入，并未引起太多关注。
一个真仙巅峰的遗民猎人，外加一个气息平凡的青袍人，在这灰烬城中，实在太过普通。
“尊者，我们是直接去星塔分殿吗？”岩罡低声问道，在这混乱的环境中，他下意识地更加依靠向之礼。
向之礼目光扫过街道，神识如水银泻地般悄然蔓延开来，瞬间便将小半个城市的情况纳入感知。
他能感觉到数道不弱的神识在城中扫过，其中一道来自城市中心那座最高大的、形如利剑的黑色建筑——星塔分殿。
还有几道则隐藏在城市的阴暗角落，带着贪婪与审视。
“先找个地方落脚。”向之礼淡淡道。
他并不急于立刻前往星塔分殿，初来乍到，需得先了解此地的规则与暗流。
岩罡连忙点头，操控飞舟在一条相对偏僻的街道落下。
两人收起飞舟，步行寻找住处。
最终，他们在一家名为“碎星”的、看起来还算坚固的石楼客栈前停下。
客栈掌柜是一个独眼的老遗民，气息彪悍，看到岩罡手中的星塔令牌后，独眼中闪过一丝异色，但并未多问，麻利地给他们安排了两间相连的上房。
入住之后，向之礼吩咐岩罡去打探一些关于星塔考核、灰烬城势力分布的消息，自己则留在房内，神识继续悄然探查着这座城市。
他感觉到，这灰烬城的水，比他预想的还要深。
星塔、各方势力、混沌流亡者、乃至可能潜伏的黑潮……各方势力在此交织。
而他的到来，或许将成为打破这微妙平衡的那颗石子。
考核？他嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
对他而言，这所谓的星塔入门考核，不过是一场游戏，一个过程。
他真正的目标，始终在那星辰殿更高层的典籍，在那古老的金系本源，以及那席卷诸天的寂灭黑潮之上。
在这灰烬城中，他的古界之争，才算是真正拉开了序幕。