更让他心惊的是，冥冥之中一股玄之又玄的感应浮现心头——方才那一击，消耗的并非仅仅是元神之力，似乎还触及到了某种更根本的东西……
寿元！
方才那看似轻松写意、借天地之力的一击，竟……损及了他自身的先天寿元！
虽然可能只是区区百年左右，相对于他两千载的总寿元来说似乎不算什么，但这背后的意味，却让向之礼感到一阵刺骨的寒意！
他立刻闭目内视，神念仔细检视元神。
果然，元神那璀璨的光华比之刚才，确实微弱了微不足道的一丝，更重要的是，一种难以言喻的“陈旧感”和“疲惫感”萦绕其上，那是生命本源被消耗的迹象！
“怎么可能？！”饶是向之礼道心坚如磐石，此刻也不禁心神剧震！
化神修士神通广大，借天地之力攻伐，本该自身消耗极小，寿元悠长，近乎与天地同寿才是！
为何在此界，调动天地元力施展神通，竟会直接损及自身根本寿元？
他猛地抬头，目光仿佛要穿透无尽虚空，感知着这片天地。
这一次，他不再是泛泛地感应，而是集中全部神念，仔细剖析着天地间流动的元力。
片刻之后，他的脸色变得越来越沉凝。
“原来如此……原来如此！”向之礼喃喃自语，声音中带着一丝苦涩与明悟。
他终于发现了问题的关键！
此方人界的天地元力，并非无穷无尽，而是……稀薄！并且是那种根源上的、仿佛被某种规则抽干了精华般的“贫瘠”！
就像是一条即将干涸的河流，虽然依旧有水在流，但其水量、其蕴含的养分，早已无法与奔流的大江相比。
他这位化神修士，就如同一条需要浩瀚江河才能肆意畅游的蛟龙，突然被困在了一条即将干涸的小溪中！
他确实能调动小溪的水，但每一次调动，都需要耗费巨大的心神和本源力量去“挤压”、“提纯”这些稀薄寡淡的元力，才能勉强达到预期神通的效果。
这个过程，无形中便极大地消耗了他自身的元神之力和生命本源！
在此界施展化神级的大神通，就如同一个壮汉在沙漠中挥舞重锤，每一次挥动，消耗的不仅是力气，更是自身宝贵的水分和生机！
“化神之境，在此界竟如无源之水，无本之木……”向之礼脸上露出一抹复杂的笑容，有无奈，有恍然，也有一丝深深的寂寥。
他终于明白，为何人界化神修士如此稀少，且几乎从不现世，更别说动用惊天动地的神通了。
并非他们超然物外，而是……不敢！不能！
每一次出手，都是在燃烧自己本就不算“无穷”的寿元！
长生路上苦苦挣扎数百年，历经九死一生终达化神，本以为前方是海阔天空，却发现只是跳入了一个更大、更绝望的牢笼。
沉默良久，向之礼缓缓收敛了周身所有气息，变得如同一个毫无修为的凡人。
他目光深邃，望向远方。
看来，风清扬、呼老魔等同期化神所探寻的“灵界之路”，并非仅仅是追求更高的境界，更是为了……求生！
一条更加紧迫、更加现实的道路，摆在了他的面前。
（本章完）