阳春三月的襄阳城，终于抖落了冬日最后一丝寒意。帅府议事厅外那棵三百年的老槐树，枝桠间冒出的新绿嫩得能掐出水来，几只灰燕斜斜掠过窗棂，叽叽喳喳的叫声裹着风飘进来，与厅内洪七公爽朗的笑声撞在一起，把连日备战的凝重气息冲散了大半。
“哈哈！老叫花子盼这日子盼了二十年！” 洪七公瘫在主位旁的酸枝太师椅上，肚子顶得衣襟微微发鼓，手里攥着只油亮亮的卤鸡腿，金黄的油汁顺着指缝往下滴，落在靛蓝布衫上晕出深色圆点。他咬下一大块肉，含糊不清地嚷嚷，手边的青铜酒葫芦晃得 “哐当” 响，“华山论剑！东邪、南帝、北丐、西毒，咱们四个老骨头，也该好好较较劲了 —— 可惜重阳子去得早，不然这‘五绝’才算齐整！”
厅内青砖铺地，靠东墙的案几上摆着盏青瓷茶注，热气袅袅绕着案头的《襄阳城防图》。此刻厅中聚着的四位，正是江湖人敬畏的顶尖高手：黄药师斜倚在窗边的梨花木凳上，指尖摩挲着白玉箫的竹节，箫身泛着温润的包浆，目光落在窗外槐枝间跳跃的燕影上，眉梢虽淡，眼底却藏着对论剑的期许；一灯大师身着杏黄僧袍，袖口绣着暗纹莲花，手里捻着串沉香念珠，每颗珠子都被盘得发亮，周身萦绕着若有若无的祥和气劲，连呼吸都轻得几乎听不见；欧阳锋则缩在厅角的阴影里，黑袍下摆扫过地面时带起细微的尘，一双泛着绿光的眼在兜帽下转来转去 —— 先是盯着洪七公手里的鸡腿，喉结悄悄滚了滚，又飞快瞟向林越，目光在他腰间的青铜剑上顿了顿，显然还惦记着九阴真经，只是碍于另外三绝在场，指节攥得发白也不敢妄动。
林越站在郭靖身侧，指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠绳。这是他头次近距离面对如此多的绝顶高手，光是他们周身自然散出的内力波动，就让他经脉隐隐发麻 —— 黄药师的气劲如碧海潮生，柔中藏锋；一灯大师的气劲似暖阳融雪，温润却厚重；洪七公的气劲像烈风穿林，刚猛坦荡；连欧阳锋的气劲都带着毒蟾般的阴鸷，隔着丈远都能闻到淡淡的腥气。
“华山论剑不止是争‘天下第一’的虚名。” 一灯大师缓缓开口，声音温和却带着穿透人心的力量，念珠在指尖轻轻转动，“如今蒙古铁骑压境，大理已先遭兵祸，若中原再破，咱们这些江湖人，纵有绝世武功，也无家可归。此次论剑，更要议一议如何联合同道，共御外敌。”
黄药师收回目光，白玉箫在掌心转了个圈，箫尖轻点案几：“一灯大师说得是。我已让蓉儿传信给昆仑、武当、峨眉各大门派，让他们带弟子来观剑 —— 一来让后辈学学真功夫，二来也让各门派提前熟悉，日后战场上也好协同。林越，你在襄阳守了这么久，九阴内功扎得稳，墨阴剑和降龙掌也能掺着用，就是内力控制还差些火候，这次论剑该去看看，对你有好处。”
林越闻言心里一热，却又有些局促地拱手：“晚辈武功浅，怕到了华山也学不到什么……”
“怕什么？” 洪七公把啃得只剩骨头的鸡腿往案上一扔，用袖口抹了把嘴，指着林越笑，“你小子悟性好！上次跟欧阳锋对打，还能把剑和掌融到一块儿，就是气劲太散 —— 跟墨阴剑砍出去，半道能散掉三成劲。正好一灯在这儿，他那手一阳指，最讲究‘把劲拧成丝’，让他教教你，保管你下次出剑，能精准到切开槐树叶的筋脉！”
一灯大师抬眼看向林越，目光在他脸上停留片刻，又扫过他腰间佩剑 —— 剑鞘上还沾着点襄阳城头的雪霜，显然是刚从城防线上过来。他轻轻颔首：“你在襄阳救了不少百姓，上次守军染上风寒，你还用法力给他们暖经脉，这份慈悲心难得。一阳指虽是大理段氏的看家本领，但武学本无疆界，若能帮你守住中原，传你些基础也无妨。”
说罢，一灯大师起身走到厅中央的空地上，青石板被他踩得悄无声息。他伸出右手食指，指尖缓缓凝起一缕淡金色的气劲 —— 那气劲细得像蚕丝，却透着异常的凝练，悬在指尖纹丝不动，连周围的气流都似被吸住，案上茶注的热气都往这边飘。“一阳指的要诀，就三个字：精、准、稳。” 他声音轻缓，指尖的金芒随话音微微闪烁，“精，是气劲聚而不散，像把棉花拧成线；准，是指力直击要害，不差分毫；稳，是内力流转不滞，像水流过光滑的石头。你先试试用九阴阴劲，照我这样，在指尖聚气。”
林越依言上前，站在一灯大师对面三尺远的地方。他深吸一口气，运转丹田内的九阴阴劲，让气劲顺着右臂经脉往指尖涌 —— 可刚到食指尖，气劲就像撒了把沙子似的散了，只在指尖留下层薄薄的白霜，连半息都没撑住。他皱着眉再试，这次刻意放慢气劲流速，用意念把气劲往指尖攥，可气劲还是从指缝里漏出去，在掌心绕了个圈就散了。
“莫急。” 一灯大师轻轻摇头，指尖金芒依旧凝着，“你把内力想成装在陶壶里的水，指尖就是壶嘴 —— 若壶嘴周围有裂缝，水就会洒出来。你试试用九阴的‘敛息法’，把手臂经脉收一收，只留指尖一个细缝出气。”
林越猛地反应过来 —— 之前练九阴时，敛息法只用来藏气息，竟没想过能用来控劲！他立刻凝神，让右臂经脉像收伞似的微微收缩，只在食指指尖留了个头发丝细的通道。这次，阴劲顺着通道缓缓涌向指尖，虽然还很微弱，却真的聚成了一缕细白气劲，悬在指尖颤了颤，竟撑了三息才散。