联盟的贵宾招待所，坐落在分部大楼后方一片安静的园林区。
与其说是招待所，不如说是一栋栋独立的豪华别墅。
林渊三人被安排进了其中一栋。
别墅内部的装修简约而奢华。
客厅、卧室、餐厅一应俱全。
甚至还有一个小型的室内对战场和宝可梦专用的恢复室。
“三位请好好休息，有任何需要，随时可以通过房间内的通讯器联系我们。”
工作人员将他们送到后，便躬身离去。
厚重的房门关上，隔绝了外界的一切。
“哇……”
苏月瑶像个刚进大观园的刘姥姥。
在宽敞的客厅里跑来跑去，摸摸这个，看看那个。
“这里也太豪华了吧！比五星级酒店还好！”
夏语桐则走到巨大的落地窗前，看着外面修剪整齐的园林景色。
紧绷了几天的神经，总算放松了一些。
林渊找了个沙发坐下，将肩头的拉鲁拉丝轻轻放到身边的软垫上。
然后，他抬起手，按下了腰间精灵球的开关。
红光一闪。
利欧路的身影出现在柔软的地毯上。
美纳斯则盘在一旁的地毯上，一脸享受。
利欧路初次来到这样完全陌生的人类环境。
它的身体有些紧绷，警惕地打量着四周。
“别紧张，这里很安全。”
利欧路听到林渊的安抚。
它回头看了看林渊，紧绷的身体慢慢放松下来。
它走到林渊的脚边，抬起头，那双眸子注视着他。
拉鲁拉丝也从软垫上飘了过来，好奇地围着这个新伙伴转了一圈。
“拉鲁？”
“利欧。”
两个小家伙用它们独特的方式，打了个招呼。
苏月瑶也被两个可爱的宝可梦吸引了。
她蹲下身，好奇地看着利欧路。
“它好可爱啊！”
她试探着想伸出手去摸摸利欧路。
利欧路下意识地后退了半步，躲开了她的手。
它对除了林渊以外的人类，还抱有很强的戒心。
林渊笑了笑，将利欧路抱起来。
放在自己的腿上，轻轻抚摸着它背后的绒毛。
“它叫利欧路，性格有点固执，以后请多指教了。”
他看着怀里逐渐放松下来的利欧路。
又看了看飘在旁边的拉鲁拉丝。
内心的疲惫感被一股满足感所取代。
不管未来有多少挑战，只要有伙伴在身边，就没什么好怕的。
他享受着这难得的宁静。
然而，夏语桐的一句话，却打破了这份祥和。
她转过身，表情严肃地看着林渊。
“林渊，关于那个‘荣誉精英级’的头衔，你可能想得太简单了。”
“嗯？”林渊抬起头。
“这个头衔，确实会给你带来很多挑战者，但这只是小麻烦。”
夏语桐的语气很沉重。
“真正的问题是，它会让你提前进入某些人的视野。”
“某些人？”苏月瑶也好奇地凑了过来。
夏语桐没有直接回答，而是反问林渊。
“你知道，联盟每年一度的，最高规格的青年训练家赛事，叫什么吗？”
林渊思索了一下，回答道。
“就是之前钟文山老校长说的全国高校宝可梦训练师大赛？”
“那是对外的称呼。”
夏语桐摇了摇头，“在我们这些训练家世家的圈子里，它还有另一个名字。”
她一字一顿地说道。
“天王预选赛。”
天王预选赛。
这五个字从夏语桐的嘴里说出来，带着一股莫名的意味。
让客厅里刚刚还算轻松的氛围，瞬间凝固。
苏月瑶眨了眨眼，她完全没听懂。
“天王……预选赛？那是什么？”
“你们还记得全国高校宝可梦训练师大赛的参赛要求吗？”
“必须是馆主级训练家！”
夏语桐的声音很低，她走到沙发旁，坐了下来。
似乎接下来的话会耗费她很多精力。
“能在大学期间达到馆主级的训练家，本身天赋就很好。”
“未来都有机会成为天王级训练家。”
“而天王级和天王还是有区别的。”
夏语桐喝了口水润润嗓子，继续说道。
“只要训练家有6只宝可梦晋升天王级，就能跟联盟申请成为天王级训练家。”
“而天王的位置是有限的，整个国家只有4个名额。”
“还有各个省分别由4位天王候补。”
“这天王预选赛，其实就是竞争这每个省的天王候补名额。”
“而天王预选赛，才是真正的战场。”
“那还是我们这些训练家世家，还有联盟内部秘密培养的天才们，真正厮杀的地方。”
她没有用“比赛”或者“竞争”这样的词，而是用了“厮杀”。
林渊怀里的利欧路似乎感受到了气氛的变化。
它抬起头，眸子里透出几分警觉。
林渊轻轻拍了拍它的后背，安抚着它。
他没有说话，示意夏语桐继续。
“联盟的四天王和冠军，不是凭空冒出来的。”
“每一个，都是从血与火里打出来的怪物。”
夏语桐继续解释。
“天王预选赛，就是挑选这些怪物胚子的孵化场。”
“它的残酷程度，远超你的想象。”
“在那里，失败者不仅会失去荣誉，甚至会失去继续前进的信心。”
“每年，都有无数被誉为天才的少年少女，在预选赛里被彻底击垮，从此一蹶不振。”
苏月瑶听得小脸发白，她抓着林渊的衣袖，声音都有些发颤。
“那……那和林渊有什么关系？他不去参加不就好了吗？”
“问题就在这里。”
夏语桐看向林渊，表情前所未有的严肃。
“‘荣誉精英级’这个头衔，就像一张强制入场券。”