僰王村寨，后山盆地，早已不是空荡荡的一番景象。
无数间粗犷的木屋依着地势，并排而立，一旁未冻的河流蜿蜒如带，水声淙淙。
河畔开阔的校场上，万余僰、汉混编的西南夷军正肃然站立。
他们双腿微屈、稳扎马步，正在进行最基础的站桩操练。
百余名长宁军老卒按刀巡行其间，他们时而驻足纠正姿势，时而厉声呵斥分神之人。
新任伍长的阿二、阿三亦在队列之中，与士卒同练。
二人额角见汗，却仍一丝不苟地维持着标准姿势——官家有令，无论兵将，基础操练皆不可废。
校场北侧的高地上，主将冉平与副将阿大并肩而立。
冉平目光沉静地扫过全场，对身旁的副将阿大道：“站桩不止为磨砺筋骨，更重在打磨心性。日后西南夷军，定会成为一支令行禁止的蜀地强军。”
阿大点头称是，粗犷的脸上满是郑重之色，“冉将军，说的不错……僰人汉子从来不缺猎杀本事，这些崽子们野性未驯，正需这般打磨。”
与之相对的，是凌霄城内一派热火朝天的景象。
首批从山下迁入的僰人，多为僰王山本寨子弟，正冒着严寒，利用山间丰富的竹木，抢建栖身的木屋与竹楼。
眼下天寒地冻虽不宜垦荒，但安顿人口、熟悉山城地势，为日后安身却是当务之急。
此前夜袭缴获的元军战马，已被分批次悄然运抵山城。
得益于当年修筑时颇具远见的设计，城墙顶部异常宽阔，足以容纳骑兵策马奔驰。
也儿吉尼正领着麾下党项老兵，于此地着手组建一支宝贵的骑兵。
然而，在万余僰、汉青壮中，仅勉强选出五百名在身形、反应和骑术潜质上还算达标的士卒。
组建蜀地骑兵之路，道阻且长。
此刻，城内的知军治所中，炭盆驱不散蜀地冬日的湿寒。
赵昺，正凝神于案头堆积的情报。
这些文书详略不一，记录着蜀地元廷的主要官吏、将领以及各州府的兵力分布。
然而，这些仅是派往川南各州府的探子所能搜集到一些浅表消息。
自蜀地初定，忽必烈在此的方略以镇守为主，精锐兵力集中于四大枢纽。
成都府，乃川西根本，驻有蒙古军队及少量北地汉卒；
重庆府，扼长江上游咽喉，由一名蒙古宣威使统率水军万户，控扼江防；
潼川府，则为川北屏障与粮饷重地，推行军屯，为戍边大军提供补给；
嘉定路，为川南军事重镇，设嘉定军民、西川诸蛮夷部宣抚司，坐镇者是一位年轻的平章政事。
听闻其人出身乃蒙古贵胄，曾为东宫近臣，年岁不高能得忽必烈赏识、并委以重任，绝不可小觑其人才能。
据各方情报汇总，这几处核心要地的元军，不算重庆府长江一带水师，兵力约在五至七万之间。
正因如此，凌霄城下一战尽殁万余探马赤军，对蜀地元廷而言，不啻于一记沉重无比的闷棍，伤筋动骨。
赵昺的手指轻轻敲击案面，眉头微蹙。
十余日过去，派往各州府的探子竟未带回任何关于元军大营被袭的风声，这极不寻常。
唯一的合理的解释，是那位蜀地主官、年轻的平章政事，以非凡手段将这场惨败强行压了下去。
随即，赵昺的目光盯着几行让他体会到寒意彻骨、几欲窒息的冰冷数字与简略文字记载的、血淋淋的真相。
合州钓鱼城，那座曾让蒙哥汗折戟沉沙、支撑川蜀半壁河山的山城，在崖山噩耗传来后，守将王立最终以“不杀城中一人”为条件，开城降元。
元军入城后，旋即拆毁城墙军垒，徙民于山下合州旧城，任由山巅雄关在风雨中荒废，如今唯余苍苔遍地，一片死寂。
情报旁注的小字冰冷地揭示着原因——蒙哥汗遗诏“屠城”，加之连年饥馑，昔日合州十万汉人，城陷之后，仅余一千二百余户，人口不足六千，且多是老弱妇孺。
嘉定城，这座川南的堡垒，在宋将昝万寿献城之后，竟遭元军焚城屠民。
三龟九顶城的佛寺民舍尽成焦土，骸骨堆积如山，血流漂杵。
这座曾经二十万人口的繁华州府，如今户籍册上，只剩区区三千余户，不足两万人丁。
昝万寿……这位投元之后被忽必烈改名为昝顺的宋将，赵昺几乎是咬着牙念出这个名字，胸腔中翻涌的杀意几乎难以抑制。
而这，仅仅是蜀地浩劫的缩影。
更多蜀地州府的情报，情况大同小异，无非是屠杀的规模与破坏的程度略有差异而已。
至此，赵昺方才解开了心中的一个疑团：为何忽必烈在幅员辽阔的蜀地，仅派驻不足十万的兵力。
眼前案几上这满纸的“户不满千”、“丁口凋零”、“城郭墟废”，给了他最残酷，也最真实的答案。
不是忽必烈不想多驻兵，而是这片土地，已经被屠戮得足够干净，干净到几乎无需太多兵力，便能牢牢掌控。
赵昺阖上眼，不再看那些令人心悸的情报，转而望向侍立一旁的冉安。