“后山那座凌霄城，那群用骨头硬扛了蒙古人几十年的汉子，他们的名头，也是你们能放在嘴边轻贱的？！”
老寨主阿罗混浊的老眼像一把柴刀，刮过每一张惶惑的脸。
“这话，今日在这竹楼里，算是一家子的糊涂账！若有一字飘到那位少年官家的耳中？”
“你们信不信，他麾下的刀，未饮鞑虏之血前，倒不介意先借几颗糊涂的人头祭旗。”
这句话比寒夜的凛冬，更让屋内的众人，感受到一股刺骨的寒意。
“真当他送还你们的骨肉，是菩萨心肠？”
“去问问山林里的风，它们还记不记得，那一夜万余探马赤军的血，是怎么把雪地染成赤红的！”
老寨主阿罗裹挟着血腥气的告诫，如腊月寒风一般冻僵了所有人的肝胆。
有人下意识地摸了摸脖颈，冷汗已浸湿了后襟。
阿罗看着这群被吓住的同族，失望与痛心交织，他沉重地靠回椅背，声音里带着无尽的疲惫。
“瞧瞧你们那点算计……他若真如蒙古鞑子一般，扣住你们的子侄为质，派兵威逼寨门，你们除了跪地乞怜，又能如何？”
“是真觉得人家手里无兵可用，还是认定他……没有那份雷霆手段？！”
越说越是激动，他猛地举起手中的铜烟锅，朝着火塘边缘狠狠一磕。
“铛”的一声脆响，火星四溅。
他几乎是吼了出来，脖颈上青筋凸起。
“下午人家的话，你们是没听进心里去啊！”
“人家是用一座城，一座用汉人脊梁骨撑了几十年的英雄城，来换我们僰人一个并肩的机会！”
老寨主阿罗环视众人，眼神灼灼，仿佛要烧穿他们心中的怯懦。
“你们知不知道，人家今日让出凌霄城的举动……”
“日后，要被天下那些读书的汉人听着，那些唾沫都能淹了他的名号。”
“这分量……这代价……你们掂量不清吗？！”
这一声饱含血泪的诘问，让竹楼内死寂一片。
连屋外把风的阿大与阿二，这两个僰人汉子，也悄然背过身去，用粗糙的手掌狠狠抹过眼眶。
阿罗喘息着坐下，胸膛剧烈起伏，方才一番掷地有声的言语几乎耗尽了他这老迈身躯的气力。
突然，头人波石猛地从地板上一跃而起，他身材壮硕，动作间带着山豹般的矫健。
他几步跨到阿罗面前，声音洪亮，打破了令人窒息的沉默。
“阿罗老哥，我这条命，当年在深山老林里，是你从猎豹爪牙下硬生生抢回来的。”
“我波石活这么大没什么大本事，但恩情是什么玩样，到死都不敢忘。”
他的语气斩钉截铁，“你既然认准了，要跟着这位大宋官家干，我波石，跟定你了。我的寨子，我的族人，绝无二话。”
说罢，他转向方才闹得最凶的头人，眼神变得狠厉，一字一顿，带着不容置疑的威胁。
“黑郎，你听好了，今天我把话撂在这儿。”
“往后若再让我从你嘴里听到‘亡国’这两个字，辱及官家……别怪我波石不顾同族情分，跟你白刃见红，不死不休。”
波石犹自觉得这话不够，粗壮的手臂猛地指向窗外，指向那片被夜色笼罩、但所有人都知道方向的山峦。
“你瞪大眼睛看清楚，那座城！凌霄城！它还在那儿立着！”
“蒙古鞑子打下来了吗？！亡什么亡？！”
“闽地那块的刺桐城，是不是被人家打下来了？！”
声音越来越高，他好似带着一种与有荣焉的激动。
“老子可听那些镇上集市里做买卖的人讲，人家官家一打下刺桐那样的富庶之地，转头就为了救援在漳州路断后、被困山林的几千畲家兄弟。”
“亲自带着兵，硬撼数万蒙古鞑子，不但宰了那蒙古什么宗亲大帅，更把鞑子那让人闻风丧胆的怯薛军给宰个干净。”
“这是什么？这不是胆量！这是义气！是担当！”
波石粗糙脸庞环视众人，目光最后落在黑郎脸上，语气笃定。
“这样的天子，这样的官家。”
“日后若我们僰人遭了难，他会袖手旁观？老子第一个不信！”
他的这番带着血性和过往恩义的表态，极具感染力。
有了他带头，原本就意动、或因阿罗之言而羞愧的头人们，纷纷出声附和。
“波石兄弟说得在理！”
“阿罗大哥，我们寨子也愿意！”
“干了！总好过被鞑子一点点啃光！”
竹楼内，一时群情激昂。
黑郎孤立在原地，脸色青白交加，他看着屋内，除了身边一两个相熟的头人，大部分头人显然已被说服。
各位头人眼神中的坚定，是他从未见过的。
他嘴唇哆嗦了几下，猛地，他抬起厚重的手掌，狠狠一巴掌掴在自己脸上。
“啪”的一声脆响，让喧闹为之一静。
黑郎的脸颊一下红肿，却不管不顾，对着阿罗瓮声瓮气地开口，带着一股破釜沉舟的劲儿。
“是我黑郎猪油蒙了心，说了混账话！对不住了，阿罗老哥！”
他抬起头，目光扫过波石和其他头人，声音沉郁却不再犹豫。
“咱们僰人，既然要干……那就一起干！是死是活，鸟朝上！”
这一刻，松散的人心，终于在恩威、情理与血性的交织中，被强行扭成了一股绳。
老寨主阿罗看着眼前这一幕，深深吸了一口气，疲惫的眼中，终于闪过一丝如释重负的微光。