烛火燃尽，东方既白。
后院内，清冷的晨光取代了昨夜的凝重。
三辆早已备好的马车静静地停在院门口，马匹打着响鼻，喷出团团白气，预示着又一段艰辛的旅程。
赵昺站在阶前，目光落在须发皆白、面容更显枯槁的陈宜中身上。
老者眼中带着彻夜未眠的疲惫，但更多的是沉甸甸的责任与一丝不易察觉的忧虑。
赵昺上前一步，只留下两个沉甸甸的字：“珍重。” 没有过多言语，所有的嘱托与期许，尽在这二字之中。
陈宜中深深一揖：“官家保重，文山公保重。”
赵昺不再多言，与神情肃穆、目光坚定的文天祥一同，转身走向为首那辆最为坚固的马车。
也儿吉尼率领一队精悍的党项武士早已肃立车旁，他们眼神锐利，手按刀柄，如同即将出鞘的利刃。
随着车夫一声轻喝，马车缓缓启动，碾过青石板，带着西入川蜀的决心，驶离了这座庇护他们一夜的院落，消失在保定府清晨的薄雾里。
阿卜杜勒目送着承载着主君希望的马车远去，这才转向阶上独立的老者。
他上前一步，右手抚胸，微微躬身，语气带着少见的郑重与一丝歉意：“陈先生，往日若有冒犯之处，皆因行商之道，形势所迫，望先生海涵，切莫介怀。”
陈宜中闻言，脸上露出一个豁达而略带疲惫的笑容。
他摆摆手，声音虽沙哑，却透着通达：“呵呵，阿卜杜勒，你把老夫看得忒也轻了。你那些‘蝇营狗苟’的商贾手段，不过是顾全大局、掩人耳目的必要之举，老夫岂会不明？此心昭昭，无需挂怀。”
他话锋一转，神色转为严肃，“倒是你，此番南返南洋，公子交托之事，务必处理妥当，切勿耽搁！一切办妥，即刻返程，此地……离不开你。”
阿卜杜勒咧嘴一笑，那笑容里充满了自信与老练：“先生放心！白露之前，阿卜杜勒定当赶回，绝不误事！先生珍重！”
他再次抚胸一礼，随即利落地转身，登上另一辆准备南下的马车。
车轮滚动，这位色目商贾的身影，也朝着大海的方向疾驰而去。
后院一时空荡了许多，只剩下最后一辆青篷小车，以及车前伫立的一位女子——正是柳娘。
她身着素净利落的衣衫，发髻紧束，眉眼间少了女子的柔弱，多了几分坚韧与沉静。
她先是对着阶上的陈宜中，盈盈一福，姿态端庄：“陈老，妾的母亲与姨娘、妹妹，就托付给您照料了。路途遥远，家中琐事，还望陈老多加费心。”
陈宜中手捋长须，看着这位文山公的长女，眼中流露出由衷的赞赏。
昨夜深谈之后，当众人走出，见她独自一人，固执地等候在后院之中。
夜幕冷风中，她凤眼坚定，径直上前，面对那位年幼却威严的嗣君，清晰而坚定地自荐：“官家，柳娘虽为女子，然自幼随父习文断字，亦通筹算理事。恳请官家莫因女子身份而见弃，柳娘愿效犬马之劳，为复国大业略尽绵薄之力！”