阿合马。
这个名字同时在卢世荣与桑哥心中重重落下。
对卢世荣而言，那是他几乎耗尽身家、谋得榷茶使之位才得以攀附的大树，此刻念及，心头不免掠过一丝怯意。
对桑哥，那位站在大元权力顶峰的色目权相，则令他胸中野望如野草般疯长，生出无限向往。
阿卜杜勒觑见二人神色，佯装失言，慌忙掩口，打着哈哈赔笑道：“小人酒后胡言，两位大人莫怪！平章大人何等尊贵，岂是小人能妄加置喙的？”
卢世荣率先接口，语气带着刻意的亲近：“阿卜杜勒兄弟言重了！方才在郝左丞府前，卢某可是亲眼所见，左丞大人邀你同赴平章府邸之宴，是你婉言辞谢。足见你与平章大人相交匪浅。况且你方才所言，不过赞誉之辞，何过之有？”
此言一出，立刻攫住了桑哥的注意。
他紧接着卢世荣的话锋，目光灼灼地看向阿卜杜勒：“哦？没想到阿卜杜勒兄弟在大都竟有如此人脉，连平章大人这等大汗倚重的柱石重臣都能相交？”
阿卜杜勒连忙回到席前，为二人殷勤斟酒，这才缓缓道：“两位大人抬举了。鄙人不过是沾了郝左丞的光，有幸陪平章大人饮过几回酒罢了。”
言罢，他单手扶额，状似懊恼地低叹一声。
桑哥见状，立刻关切问道：“阿卜杜勒兄弟这是何故？一提平章大人，怎地这般神色？”
阿卜杜勒摇头苦笑：“两位大人有所不知。鄙人自保定府来大都经商，原想仰仗平章大人这棵大树，却不料……惹了大人不快，日后怕是无缘再入平章大人法眼了。”
“保定府？” 卢世荣心头微震，面上仍和煦问道：“这却是为何？若不把卢某与桑同知当外人，兄弟不妨直言。”
桑哥也点头催促：“但说无妨。”
阿卜杜勒放下手，重重叹息：“还不是因为……唉！”
他又是一叹，“保定府张珪大人上本那件事，两位大人想必有所耳闻？”
卢世荣与桑哥，微微颔首。
阿卜杜勒察言观色，这才压低声音道：“上都那边传来消息，张珪大人奏请大汗释放南人丞相文天祥。偏巧那日在小人平章府上，一时嘴快，谏言应诛杀文山公，以绝后患……结果惹得平章大人勃然大怒，斥责小人妄议朝政，狠狠训斥了一番。留下这等恶感，日后想在平章大人跟前有所作为，怕是难了。”
卢世荣闻及阿合马之名，心中忌惮，一时沉默。
桑哥倒是举杯安慰：“阿卜杜勒兄弟，区区小事，何须挂怀？来，喝酒！”说着为阿卜杜勒斟满一杯。
阿卜杜勒忙双手接过酒杯，却并未饮下，只是苦笑道：“同知大人有所不知。咱们这些色目商贾，在这大都城中做买卖，所能倚仗的，除了平章大人，还能有谁？这岂是小事？”
他顿了顿，似下了决心，又道，“不瞒二位大人，投到郝左丞门下，小人如今想来，倒是有些后悔了。若当初能拜在麦术丁右丞门下，或许……境况能好上许多。”
卢世荣目光一闪，终于再次开口，带着探究：“哦？阿卜杜勒兄弟此言何意？郝左丞与麦术丁右丞，不都是平章大人倚重的股肱之臣？莫非……只因麦术丁右丞亦是色目人，更好说话些？”
阿卜杜勒眼中掠过一丝决然，目光直直投向卢世荣：“不瞒参知大人，二位左、右丞确都是平章大人的股肱重臣。然则……这朝廷之中，一左一右的分量轻重，想必大人心中自有一杆秤吧？”
卢世荣岂会不知蒙古人以右为尊的惯例？
他仍故作不解：“可这……关乎似不甚重？阿卜杜勒兄弟行商贾事，谁肯行方便便是贵人，又何须深究朝堂上那点位序尊卑？”
此言无意间，却正刺中桑哥痛处！
他在总制院备受帝师亦怜真压制，对此等“位高一阶压死人”的滋味体会最深。