一边是刚刚以“智破公输策”震惊全场的苏灵儿；
另一边，是以“永不倒的火焰”闻名的豪爽猛将江烈。
江烈大步踏上擂台，烈焰环绕，石砖被蒸得龟裂。
他憨憨一笑，抓了抓后脑勺：
“灵儿妹妹，咱们终于对上啦！放心，我不会对姑娘手下留情的！”
苏灵儿神色冷峻，轻轻一抖折扇，机关囊中立刻飞出一连串零件，咔咔咔在半空拼接。
“江烈，你的火焰再狂，也只能烧掉眼前看得见的东西。可我的机关，会布满整个擂台看不见的位置！”
哐！铜锣一响——战斗开始！
江烈没有任何花哨招式，一声怒吼，火焰骤然膨胀，背后凝出烈焰巨鸟，炽热气息压得人呼吸发烫。
“火鸟烈冲！”他整个人与烈焰鸟融为一体，猛扑向苏灵儿。
观众席一阵惊呼。
这等攻势，若换作寻常对手，怕是瞬间被压成灰烬！
苏灵儿目光一冷，折扇猛然合拢，扇骨中数十根钢针“咔”地弹出，插入擂台石缝。
嗡——！
擂台瞬间升起一圈铁壁齿轮墙，像钢铁城堡般护住她周身。
火鸟狠狠撞击上去，轰然爆炸，钢壁震得碎屑横飞。
江烈大笑：“不错！但这墙，拦不住我！”
他拳头燃烧烈焰，硬是狂轰猛砸，铁壁节节崩裂。
苏灵儿却不慌不忙，双指一弹。
铁壁爆碎的瞬间，齿轮零件重新拼接，在江烈身侧化作锁链，猛地缠绕上他的手臂！
“机关·缚烈锁！”
江烈一愣，随即狂吼一声，火焰暴涨，硬生生将锁链烧断。
“哈哈！好玩！再来！”
苏灵儿眼神一凝。她清楚，江烈的火焰越旺，他的力量越强，单靠束缚无法持久。
于是，她猛地甩出三颗金属球。
咔咔咔咔——！
金属球在空中拼接，化作一头全身覆盖重甲的机关巨兽，双眼红光闪烁，口中吐出钢铁齿轮风暴。
“去！”
机关兽巨吼一声，与江烈的火焰巨鸟正面撞上！
轰！！！
烈焰与钢铁冲击，火星四溅，场面震撼无比。观众席上的弟子们几乎热血沸腾。
江烈全身浴火，硬是把机关兽一拳轰得解体。
“哈哈！灵儿妹妹，你的机关也会坏！”
苏灵儿目光冷冽，却轻声道：“机关破碎，不代表败局。”
她双手一合，碎裂的金属零件竟化作数百枚细小的飞刃，宛如暴雨般从四面八方刺向江烈。
“机关·千刃飞雨！”
叮叮叮叮！
江烈被金属飞刃打得全身溅血，可他依旧咧嘴狂笑：
“好疼！好爽！来啊！再来！”
观众们惊骇地发现——他的气势不仅没有衰弱，反而愈发狂暴！
苏灵儿眉心冒汗，心中却冷静至极。
“他的身体，就像一口不断燃烧的炉子……单靠伤害，无法让他倒下。”
她忽然轻声道：
“江烈，你太依赖火焰了。”
啪！
她猛然丢出一只精巧的金属盒子，落地瞬间，四周弹出数十根导线，勾连在擂台碎石与金属残骸上。
嗡——！
擂台瞬间化作巨大的“机关阵盘”，无数齿轮残片被牵引到江烈脚下。
锁链、刃片、齿轮，层层叠叠，瞬间拼合成一只庞大的“钢铁牢笼”，死死困住江烈！
“机关·烈焰囚笼！”
江烈全身火焰爆发，拼命轰击牢笼。
然而这一次，他发现每一击轰碎的金属，都会被其他碎片迅速补充，牢笼越困越紧！
苏灵儿轻声道：
“擂台不是拼谁更倔强，而是——谁能掌握局势。”
下一刻，囚笼顶部猛然合拢，一根巨大的机械锁柱轰然坠下，将江烈彻底压制。
轰！！！
烈焰熄灭。
江烈浑身是血，却咧嘴大笑，声音沙哑却痛快：
“哈哈……好！灵儿妹妹，你赢得漂亮！下次我一定会再来！”
胜负已分。
“呼——差点就掉下来了……”灵儿终于松了一口气。
主持人高声宣布：“第九场——苏灵儿胜！”
观众席轰然沸腾！
这一刻，所有人都看清了——苏灵儿，下次听到这个名字，不再是叫她影魔术师的孙女，她不是依赖某个血脉的“附庸”，而是能以智谋、机关独立站立于战场之上的“机关女王”！
罗生在观众席上，拳头紧握，心口隐隐发烫：
“灵儿……你已经不只是我需要守护的伙伴，你是……必须直面一战的对手了！”
冷剑仙眼底闪过一抹深意，低声道：“机关之心，已踏入大成之境。此女……未来不可限量。”
此刻，她没有欢呼，没有叹息，只是静静望向人群中的罗生。
两人的目光在空中交汇。
那一瞬间，罗生心口像被某种无形的锋刃触动。他读不透苏灵儿的神情，那双眼睛中既有仰慕的光，也有一抹深藏不露的锋锐。
——那不是失败者的目光。
那是一种暗自立誓的锋芒。
苏灵儿在心底轻声道：
“罗生哥哥，现在你是最强的……但未来，我一定会站在你的对面。到那时，我不会再落后半步。”
罗生微微一愣，却没有移开视线。
他能感受到，那份压抑在灵儿体内的灵力，就像一颗未完全绽放的星辰，随时可能爆裂，点亮整个夜空。
他心底浮起一个念头：
或许，她才会是我未来最大的对手之一。
苏灵儿独自坐在角落，长鞭横放在膝上，指尖一遍遍抚过那被灵力灼烧过的裂痕。
她的眼神并未因伤痛而闪烁，反而愈发冷冽。
冷凌霜悄然走到她身边，低声道：“你明明有更多的底牌，避免自己受伤的，为什么没有用出全力？”
苏灵儿轻轻一笑，眸光如星：“因为今天，不值得。我要留着，等和‘他’真正对决的时候。”
冷凌霜顺着她的目光望去，正好看到远处的罗生正在调整呼吸。
那一刻，凌霜心中微微一震：
原来，她真正想战胜的，是罗生。
而罗生，则在另一侧隐隐心悸。
他总觉得，苏灵儿体内有一股他熟悉却未曾完全触及的力量。
那力量像是锁链封印下的烈焰，只要有一丝缝隙，就会吞没一切。
“灵儿……”他低声喃喃，心中掠过一丝说不清的预感。
——若有一天，她彻底觉醒，那将是连自己都要认真面对的锋芒，看来自己身边这群女生都不好惹啊……