空气中充斥着炽烈的气息，仿佛每一寸呼吸都要灼伤肺腑。
火儿昏迷在小洁怀里，气息若有若无，胸膛起伏微弱得几乎看不出来。
小洁眼泪不断滴落，却仍死死抱着他，丝毫不肯松手。
忽然——
轰！
一声震天的轰鸣从地下传来，废墟骤然裂开，一道高大的黑影从灰烬中踏出。
那是一个身披灰烬战甲的巨人，头戴龙骨面具，浑身燃烧着灰色火焰。
他的眼眸冷漠而古老，声音低沉如同从地底深渊传来：
“血焰龙……终于觉醒了。”
罗生与龙儿瞬间戒备，双双出剑，火光与龙息同时涌起。
“你是谁？”
巨人缓缓抬起头，声音如雷：
“我是灰烬殿的守护者。千年前，龙国最后一任帝王，以自身血脉铸造了血焰封印，将血焰龙的残魂囚禁于此。我的使命——便是守住这份诅咒。”
他目光落在火儿身上，眼神冷冽。
“这个孩子继承了血焰龙的逆脉，若不压制，他将成为吞噬万物的灾厄。”
小洁立刻护住火儿，怒声道：
“不许你动他！他不是灾厄，他是我的孩子！”
守护者冷哼一声，巨掌一挥，灰烬烈焰震得众人后退数步。
“情感无法改变血脉的本质！想救他，只有一种方法——让他亲自吞下‘血焰心核’。”
龙儿脸色大变：“血焰心核？！”
守护者点头，声音冰冷：
“那是血焰龙残魂凝结而成的心脏精核。吞下它，若能承受住血焰焚身的痛苦，便能彻底融合血焰龙脉，从此掌控逆焰之力。
若失败——他将魂飞魄散，连转世的机会都没有。”
罗生沉声问：“成功的概率是多少？”
守护者盯着他们，缓缓吐出三个字：
“一成。”
空气顿时凝固。
小洁心头一颤，脸色瞬间惨白。
“你是在逼他去死！”
守护者冷漠道：“你们没有选择。血焰已经觉醒，若不以心核压制，他最多再撑三日，便会彻底燃尽。”
龙儿浑身颤抖，死死盯着昏迷的二弟，眼眶泛红。
“三日……”
罗生闭上眼，深吸一口气，像是要把胸中的痛与怒一并压下。
“守护者，把心核交给我。”
小洁猛然转头，急切地喊：
“不行！罗生，你要他去赌命吗？！”
罗生沉声道：“我也不想！但你要明白，这不是我们能替他决定的。火儿是龙族的血脉，他必须亲自去面对这份命运！”
守护者伸手一握，虚空中骤然浮现一枚燃烧着血焰的心脏，跳动间散发出滔天的压迫感。
“这是血焰心核。三日后，我将在灰烬殿开启试炼之炉。届时，他必须独自面对心核的焚烧。你们……只能在旁边看着。”
——轰！
话音落下，守护者的身影化作灰烬消散，只留下心核在半空悬浮跳动，映红了众人的面庞。
小洁扑在火儿身边，哭声压抑。
“火儿……妈妈不要你去赌命……妈妈宁愿陪你一起……”
龙儿低声喃喃：“二弟……你会选择什么？”
罗生仰望夜空，眼神冷冽如铁。
“无论如何，我都会陪着他。就算是踏进灰烬的炼狱——我也不会让他孤身一人。”
灰烬殿的试炼，终于拉开了序幕
火儿陷入昏迷的世界，一片无尽的赤红。
脚下是滚烫的血焰之海，天空悬挂着一颗巨大的心脏，伴随着“咚、咚”的跳动声，让天地都在颤抖。
忽然，一声低沉的咆哮，从海底深处传来。
随着火浪掀起，一头庞大的血焰巨龙缓缓浮现。
它的鳞片仿佛由燃烧的铁水铸成，双眸是两团不灭的火炉，声音如同千年怒火：
“继承我血脉的娃娃……终于是来啦！”
火儿小小的身影，显得那么渺小，他抬起头，声音里带着畏惧，也带着倔强：
“你是谁？为什么我会来到这里？”
巨龙俯视他，血焰如山岳般压下。
“我是血焰龙的残魂，千年前，被灰烬之主斩碎，只留下一点意志，沉眠在心核之中。你，是我的延续。”
火儿咬着嘴唇，心口一紧。
“我才不是你！我有妈妈，有姐姐，有罗生阿爸……我就是火儿！”
巨龙的瞳孔骤然收缩，发出震天的咆哮。
“母亲？家人？这些软弱的羁绊，会让你被血焰吞噬！唯有斩断一切，才能成为真正的主宰！”
血焰海洋猛然翻腾，化作一幕幕幻象——
小洁被灰烬吞没，罗生和龙儿被火焰焚尽，只剩下火儿孤身一人，立于烈焰中。
巨龙冷声道：“选择吧，孩子。是做凡人膝下的‘儿子’，被命运吞没；还是承载我的血焰，成为新的毁灭之龙。”
火儿浑身颤抖，眼泪在眼眶里打转。“我不要你说的力量！我要和妈妈在一起！就算没有力量，我也要守护她！”
巨龙猛然低头，鼻息喷吐的火焰差点将火儿吞没，声音低沉如雷：“守护？弱小的生命，没有力量如何守护？”
火儿忽然大喊，泪水与火焰交织：“因为……我是妈妈的孩子！就算烧尽自己，我也绝不会丢下她！”
轰！！！
这一声嘶吼震碎了血焰幻境的一角。
巨龙的眼眸中，闪过一丝复杂的光芒。
“愚蠢……却又……执拗。”它缓缓收回威压，血焰逐渐平息。
“好……若你执意要走这条路，那便在试炼之炉中，用你的灵魂来证明。若能撑过，我便认你为血焰之主；若失败，你将与我一同灰飞烟灭！”
心脏的跳动骤然加快，整片幻境轰然崩裂。
火儿的身影被烈焰吞没，最后听见的，是血焰龙残魂的低语：
“孩子，准备好吧……三日后，我会亲自审判你的选择。”
火儿的身躯在现实中轻轻颤动，额头冷汗如雨，眉心却浮现出一抹赤红的火痕。
罗生看在眼里，心中一紧：“他……已经与血焰残魂接触了。”
小洁握紧火儿的手，低声呢喃：“火儿，不管发生什么，妈妈都会在你身边。”
灰烬殿，千年石壁之下，烈焰长明。
殿心是一座圆形的火池，池底翻涌着灰白与血红交织的熔焰，仿佛燃烧着亡灵的呼吸。
守护者伫立在火池中央，双掌结印，低声吟诵。
随着他咏唱，虚空中浮现出那枚燃烧的心脏——血焰心核。