轰隆隆隆——
小集镇的夜色，被灰烬火光撕裂。
赌桌炸裂之后，铜印散落一地，百姓们呆滞地望着这一幕，似乎从未想过，会有人敢毁掉“暗堡”的赌局。
那赌桌，在他们心中早已不是娱乐，而是唯一的希望——尽管希望虚幻，却依旧有人愿意以此支撑下去。
可罗生一掌，将虚幻彻底击碎。
“你们……坏了灰影大人的棋局！”
黑衣人怒吼，袖袍一挥，灰烬火焰席卷四周。街道扭曲成一盘巨大的灰色棋盘，百姓全数被压入棋格中，动弹不得。
砰！
灰烬落子，如铁锤敲击。棋盘宛若一座炼狱牢笼。
冷凌霜拔剑而出，寒光凌厉：“是幻术，也是囚笼。”
洛瑶歌手中琴弦颤鸣，音波试图切开棋格，却只在空气里激起涟漪。
罗生双目燃火，手心的“龙魂火印”隐隐作痛。他能感受到，这赌局并不是单纯的幻术，而是一种吞噬——以百姓的信念为燃料，以他们的恐惧为棋子。
“若百姓心中的火种熄灭，他们就会彻底被吞没。”
罗生低声咬牙，“这是灰影之术——火种赌局！”
棋盘之中，灰影凝聚出无数兵卒，形态模糊，却每一个都燃烧着灰烬火焰。他们身上带着百姓的影子，仿佛是被抽出的“希望分身”。
“他们不是单纯的傀儡，而是百姓信念的映照！”司若寒心中一凛。
冷凌霜剑气一斩，却只将兵卒劈裂一半，那断裂的影子随即又凝聚起来。
小洁咬紧唇瓣：“斩不灭他们，就等于斩不灭百姓的心。”
“所以不能靠杀。”罗生眼神一厉，“只能靠守护！”
他猛然催动火印，火焰如潮，从他手中喷涌而出，化为一片赤红护墙，将百姓所在的棋格护住。灰影兵卒扑来，却被焚烧得灰飞烟灭。
那火光落在百姓眼中，他们看见了……希望。
黑衣人冷笑，掐诀落子。
两道巨大的“灰影战车”轰然出现，碾压棋盘，所过之处火光寸寸崩碎。与此同时，四匹灰影战马踏空而行，直奔罗生与伙伴们而来。
“快散开！”洛瑶歌音弦骤急，拉扯住战马的影子。
小杜子翻身跃起，双掌拍击，硬生生挡下了一匹战马，但全身血气翻涌，吐出一口鲜血。
“呸！原来是玩命的局！”他擦掉血迹，却仍咧嘴大笑，“正合我意！”
冷凌霜一步踏前，长剑直劈战车，剑光如霜裂夜，可战车只震动一下，灰影火焰反扑，差点把她整个吞没。
幸亏苏灵儿急忙催动符阵，一片碧绿灵光护住她，才将那股火焰压制。
黑衣人双手交叠，低声吟咒：“将军出。”
棋盘中央骤然浮现一尊巨大的灰影武将，手持黑火长戟，步步压迫。那是由百姓最深的“恐惧”凝聚而成，庞大无比，仿佛天地压顶。
百姓们眼中泪光闪动，有人喃喃：“不……这就是我们心里的噩梦啊……”
灰影武将每一步落下，棋盘震动如雷，似乎要将众人全部碾碎。
罗生心口火印狂跳，他知道，若是败在这里，不只是他们，整片集镇的火种都会熄灭！
“够了！”他怒吼一声，猛然抬手，火印燃烧到极致。
街市的空气，凝固得像冰。
原本还在叫卖、喧闹的百姓，此刻一个个呆立在棋盘格子中，浑身动弹不得，眼神充满恐惧。
脚下的青石街已不再是街，而是由灰影与火焰交织的巨大棋盘。每一格闪烁着微光，微光对应着一个个普通的生命——他们的灵魂与火种被强行牵引出来，悬浮在半空，随时可能被吞没。
“你们……”一位抱着孩子的母亲哭喊，“我们到底做错了什么？！”
黑衣人冷冷一笑：“错的，就是你们活下来了。”
话音落下，他手中的灰棋“啪”地一声落在棋盘上。
瞬间，一名少年身躯崩裂，化作一缕灰烬随风飘散，火种被吞入棋盘的深处。
剩下的百姓惊声尖叫，许多人哭喊着，拼命挣扎，可身体却像是被钉死在格子中，寸步难移。
罗生眼中燃起怒焰，手背的火印“轰”地一声绽放炽烈的光芒。
“百姓不是你们的赌注！”
他的声音，像是战鼓，震撼人心。
黑衣人只是冷笑：“龙魂继承者？很好。既然你要多管闲事，就由你来落子吧。”
他指向棋盘，语气冷漠，“规则已经说过，每一步，便是生死。若你不敢下，那就眼睁睁看着这片街市化灰。”
冷凌霜走到罗生身侧，沉声道：“小心。棋盘规则已被灰影封锁，一旦落子，双方的气机就会与棋子绑定。胜，便能守住火种；败，则棋子化灰。”
洛瑶歌闭眼，眉心光点亮起：“我能看见棋盘走势……像一张无形的网，正缓慢收拢。”
“什么意思？”小杜子皱眉。
“意思是——若我们不主动反击，十步之内，所有百姓都会被逐一吞噬。”
百姓们听见这句话，一个个脸色惨白。有人颤抖着喊：“求求你们，救救我们……”
罗生深吸一口气，目光坚定。
“我来第一手。”
火印光芒汇聚成一枚“赤焰棋子”，他猛然抬手，将其落在靠近一名老妪的位置。
“嗡——！”
老妪浑身一震，原本摇摇欲坠的火种骤然稳定，灰影的束缚被逼退半寸。
她眼中涌出泪水，哽咽着低语：“龙魂……回来了……”
百姓们心中点燃了火星，原本绝望的眼神中闪过一抹亮色。
黑衣人冷哼一声，指尖落下灰棋。
这一子，竟同时压制了三名百姓的火种！
“不要——！”一位年轻妇人哭喊，她怀中的婴儿眼中浮现出微弱的火光，正被生生抽离。
小洁脸色一变：“他们一手能控三子？！这不公平啊！”