灵儿举手：
“我有个办法——请他来吃烧烤，我保证他一晚上能拉五回。”
小洁：“有被你无语到……”
南缘城的夜雨下得很细，雨丝像透明的线，把刚平息的街市轻轻罩住。
百姓们刚从血晕封城的恐慌中回过神，酒馆又热闹起来——但罗生知道，这种热闹只是暴风雨前的暖风。
他盯着桌上的那半截棋子，棋面上的细密裂纹像是地图——一张指向下一局棋盘的地图。
冷凌霜坐在他对面，修长的手指轻轻转着酒杯，语气冰冷得像在读敌人的讣告：
“他要换地形……这意味着，他想让我们离开南缘城。”
司若寒正啃着鸡腿，油一滴一滴往下淌，嘴里含糊不清地说：“那咱不去不就完了？这道题很简单嘛。”
小杜子翻了个白眼：“简单？你以为棋手会礼貌地发邀请函吗？他会直接把棋盘‘搬’到我们脚下。”
话音刚落，南缘城北侧的天空忽然出现一道光环，像一枚倒扣的金属碟缓缓压下。碟影所过之处，街道、房屋的颜色变得暗沉，空气像被冰封，百姓的动作瞬间变慢——仿佛一群被时间锁住的棋子。
司若寒吓得一屁股从凳子上滑下来：
“哎哟，这特效谁做的？花钱了吧？”
冷凌霜已经起身，长刀半出鞘，刀锋映着环影的冷光：
“他不是在邀请……
他是直接把我们推上他的棋盘。”
罗生嘴角微勾：
“那就好。因为我们本来就准备下他的盘——只不过，这一次，他下的是‘反棋’。”
小杜子递给他一枚刻着奇怪符纹的棋子：
“这是我照着他上次寄生兵的棋子做的假货，能反向‘锁定’棋手的意识信号。”
司若寒立刻接话：“意思就是，我们要把这枚棋子，像鱼钩一样甩回他脸上？”
罗生点头：“对，让他第一次尝到‘被落子’的滋味。”
他们踏进碟影范围，世界瞬间变了模样——街道扭曲成一格格巨大的黑白棋盘，每一步都伴随着沉重的落子声。
冷凌霜第一个拔剑，剑光划过的地方，一枚枚黑棋兵被斩成纸片般的碎屑。她的声音冷而稳：“快走，不要在他的‘前盘区’消耗太久。”
小杜子一边撒下干扰符，一边嘴碎：“我这符只管十分钟啊，再久就得加钱——虽然你们不给我工资。”
洛瑶歌边跑边回头射箭：“你这话说得跟我们欠你三年工钱一样。”
小杜子：“不……是五年！”
终于，他们逼近棋盘的核心——一个悬浮着的巨大棋钟，钟面上倒计时只剩三十秒。
钟下方，盘外棋手的虚影正操纵着黑棋，像木偶师一样拨动战局。
罗生猛地把假棋子抛出，那枚棋子在空中闪出一道逆向的符光，瞬间嵌进棋手虚影的胸口。
棋手愣了一瞬，虚影的动作开始僵硬，像是被人反锁了关节。
罗生冷声道：“欢迎来到我的盘。”
倒计时归零的一刻，整个棋盘开始坍塌，黑白格子像被掀翻的棋局一样碎裂。虚影被强行拉下棋钟，跌入裂隙中——临消失前，棋手的声音带着扭曲的怒意：
“你……敢……”
司若寒叉腰大笑：“敢啊，为什么不敢？我们还敢再来一次！”
冷凌霜懒得搭理他，只低声对罗生说：“他不会这么容易死的。下次……他会直接瞄准我们的心脏。”
棋盘消失，南缘城恢复原貌，百姓像什么都没发生过一样继续买菜、吵架。但罗生知道，那只是表象——因为小杜子的感应符还在嗡嗡作响，指向城南的深巷。
小杜子皱眉：“罗生，这信号……不是棋手的，是另一枚棋子在呼吸。”
罗生笑了笑：“好啊，那我们下一局，就在他的‘影子’里落子。”
南缘城的夜，比白天还吵。小贩吆喝声、赌坊的骰子声、茶馆的评书声……一切都在暗示——这是一座活着的城市。
可罗生站在城南那条深巷口，却觉得这里比墓地还冷。
冷凌霜走在最前，刀柄敲了敲墙砖，发出沉闷的“嗵嗵”声：“这里的回音……有问题。”
司若寒眯起眼，像猎犬闻到陌生的气味：“不像是空心墙……更像是里面有人在憋着气看我们。”
小杜子一拍脑门：“哎呀，那咱们就给他放个屁……咳咳，我是说，放个烟雾弹。”
烟雾一升，巷口的墙体竟然像纸皮一样化开，露出一条螺旋下行的暗道。没有灯火，也没有守卫，只有淡淡的潮湿味和……某种古怪的心跳声。
罗生低声道：“注意脚步。这不是陷阱……这是邀请。”
冷凌霜皱眉：“你确定？通常这种‘邀请’最后都是宴席上直接动刀的。”
司若寒：“没事，我带了餐刀。”
小杜子：“你带餐刀干嘛？吃敌人吗？”
司若寒：“你没试过？”
冷凌霜：“闭嘴。”
暗道尽头，是一片空旷的地下厅堂，地面上没有任何棋格，却弥漫着一股让人骨头发凉的压迫感。
四周的墙壁宛如黑镜，倒映着他们的身影——但每一个倒影的表情都与本体不同。
罗生望着自己在镜子中的“影子”，对方正咧嘴笑，而他自己并没有。
“这不是镜子……这是‘影子棋盘’。”冷凌霜握紧刀柄，“影子棋盘……是棋手用来对付同级对手的残局局。”
小杜子掏出一个小型测音仪：“心跳声越来越快了……像是在倒数。”
忽然，地面一震，每一面黑镜中的“影子”开始走动——和他们的动作完全不同步。罗生拔刀，冷声道：
“小心，他们不是影子……他们是棋手的‘活子’。”
司若寒看着对面那个正给他摆中指的“自己”，怒吼一声就冲了上去：“你敢用我的脸挑衅我？找死！”
冷凌霜则直接横斩自己的影子，刀光一闪，黑镜中溅出一片墨色波纹——可影子并没有倒下，反而反手捅出一刀，差点割破她的肩口。
小杜子惊呼：“他们会用我们的习惯动作反杀！你打得越像自己，死得越快！”
罗生退后一步，嘴角勾起一个冷笑：“那就让他们……看一个完全不一样的我。”