按照舆图指引，子荔率领众人马不停蹄地前行，不久，一座气势恢宏的古城堡映入眼帘。
子荔放眼望去，但见城堡的山门上，“黑羌城”三个大字苍劲有力。整座建筑古朴凝重，高低错落的屋舍相互映衬，然而令人奇怪的是，偌大的城堡里，竟不见一个人影。
子荔勒住缰绳，眉头微皱，满脸疑惑地问道：“老酋长，这是哪里？这座城堡又是何人所为，如今这里的人都到哪里去了？”
若盖微微眯起眼睛，缓缓回答说：“据说以前这附近的森林里生活着一支古羌族，与我们同宗同族。他们以牧羊为生，对羊神怀着无比虔诚的敬意，每日都会供奉祭祀。族里的男女老少，头上都戴着饰有两角的羊皮帽，被称为‘日麦’，又称为‘宕昌羌’，是西羌中极为重要的一支。其活动范围主要集中在桓水中上游一带，这个地方可不简单，可追溯至夏商时期，那可是古羌人繁衍生息的中心地域之一，二百多年前，他们突然消失不见，只留下这座空荡荡的城堡。”
子荔饶有兴趣地追问道：“他们的先祖来自哪里？”
若盖清了清嗓子，郑重地说道：“据说他们本是炎帝后裔，出自三苗，姓姜，曾经也是一方繁荣之地。后来舜帝流放四凶，将他们迁到三危之地，也就是河关之西南的羌地。从那里开始，他们沿着黄河源头上行，一路绵延千里，逐渐在这片土地上扎根繁衍。”
子荔若有所思地点点头，说道：“这么说来，与我也是一族，那他们是怎么消失的？”
若盖神色凝重，缓缓讲述道：“据说夏商周时期，羌人开始大规模进入中原，其中大规模内迁有三次。第一次在虞夏之际，一部分羌民因辅佐大禹治水有功，而被留在黄河以南，并被封为许多方国，从此在中原落地生根。第二次是周幽王三年，周幽王废申后，申侯发动包括羌民在内的西戎人攻入镐京，杀死了周幽王，在这个过程中，一部分羌民东迁到中原。第三次是秦襄王五十五年，秦国与晋国达成协议，将陇山一带的羌民内迁。除此之外，在成汤建国、武王伐纣的时候，也有那些喜武好斗、善于骑射的羌民内迁。眼前这座废弃的城堡，估计与羌民第三次内迁有关。他们或许是迫于无奈，为了生存，不得不离开这片生活了许久的土地，去寻找新的家园。”
子荔坚定地说道：“走，我们进去看看。”说完，他便策马前行，后面的人紧紧跟上。
走不多远，突然一群猴子从四面八方涌来，将他们团团围住。
这些猴子体型不一，毛色各异，黑的如墨，白的似雪，灰的像雾，个个龇牙咧嘴，面目狰狞，嘴里发出“吱吱”的叫声，完全不似森林里那些温顺的猿猴。
子荔大声问道：“这都是些什么猴子，为何要挡住去路？”
姬过仔细观察了一下，分析道：“这些是生长于北方森林中的猕猴，还有一些猿猴、酋猴、金丝猴，估计是我们侵犯了它们的地盘，所以才会如此愤怒地阻拦我们。”
子荔不屑地说道：“量这些毛猴子也翻不什么大浪，我们走。”说完就想策马上前。