子荔神色凝重，说道：“叶酋长所说甚是，只是一日不找到铁精，锻造不出兵器和农具，我族就一日难安，如果突然有一天秦国入侵，我族以木棍竹箭，如何才能抵御秦国的强弓硬弩，到时候我族就会被屠戮殆尽，现在安子已将猎鹰训熟，可以随时向我报信。”
子荔看向任丙，接着说，“七王兄彧庚、九王兄郅垚可与我一同前往，小弟走之后，族内事务由二首领任丙全权负责，各位酋长须全力配合，注意每日操练士卒，加强警戒，不辍农事，遇到秦国入侵，率领部众边打边向南有序撤退，小弟即刻率部前来迎接。不知各位是否同意？”
“愿听大首领安排。”几个王兄和酋长齐声回答。
叶辰面又面含忧色问道：“夫人知道你要远行吗？她现在身子日渐沉重，再有几个月就要生产，大首领能忍心放下夫人和孩子不管不顾吗？”
子荔说：“在下并非无情之人，此番前去寻找克敌制胜的利器，拜托各位照顾好夫人和孩子，在下感激不尽。”
“请大首领放心，在下即使粉身碎骨，也要保护夫人和孩子周全。”叶辰答道。
这时岩羊问道：“不知大首领带何人前往？”
子荔说道：“犁牛族酋长古庚对桓水一带比较熟悉，容易与各部族沟通，另外吕郢、丹和小小都对打铁比较内行，我想带他们一同前往。”
“这个在下并无异议，只是大首领此去，最少要带三百人的卫队方可前往。”岩羊长老皱着眉头说。
子荔真诚地回应道：“多谢岩羊兄弟好意，只是咱们部族不多，带甲士卒不足千人，还是保卫部族要紧，我意带二十名士卒即可。”
叶辰一听，急得站了起来，连忙劝道：“二十人太少了，大首领路上若遇到危难，会无力应对。”
子荔扫视了一圈，缓缓说道：“我意已决，请各位精诚团结，共克时艰。”
叶辰见多说无益，无奈地叹了口气。
子荔接着严肃地说道：“此次寻铁，请各位务必保密，族人如若问起，就说去附近察看辖地去了，不日即回。”
“属下遵命。”众人齐声回应。
散会后，子荔仔细挑选路上所需物资，干粮、水囊、帐篷，每一样他都亲自过目。吕郢、丹和小小也没闲着，他们忙着收拾打铁的工具和一些生活必需品。
临行前，老马奴突然来到子荔跟前，他嗫喏着嘴唇，半天说不出一句话来，浑浊的眼里满是不舍和担忧。
子荔察觉到老马奴的异样，连忙从马上下来，一把抱住老马奴的肩膀，关爱的说：“老伯，子荔外出一趟，一两个月就回来了，请老伯保重身体，早晚注意风寒，到时候还需要老伯教孩子骑马射箭呢。”
老马奴有些眼眶泛红地说：“殿…大首领，外面山高路远，水深霜重，请多保重。”
“拿酒来。”小小急忙端来一碗米酒。
子荔手持酒碗，眼神中带着感激和嘱托，对老马奴说：“子荔敬老伯一碗，望老伯保重身体，夫人和孩子就托靠老伯了。”
“老奴万死不辞。”老马奴双手接过酒碗，一饮而尽。
出发的时候终于到了，子荔骑在马上，回头望了望大夏宫，心中涌起一股复杂的情绪。
他咬了咬牙，然后一甩马鞭，大声喊道：“出发。”
大殿后面，姬莹雪站在梁柱后面，看到子荔远去的身影，泪眼禁不住婆娑起来。