灵麦抽穗的第七日，穗尖刚染上琥珀色的熟意，田垄里就飘起细碎的灰絮 —— 不是晨雾，是从穗壳里渗出来的枯麦粉，落在手背上凉得发僵。黄小跑蹲在田埂边啃灵脉草，突然对着一株穗苗龇牙低吼，爪子扒着穗轴使劲往后拽，那穗苗竟像生了根似的纹丝不动，叶片却在无风自动，卷成诡异的螺旋形。
“这苗不对劲！” 小雅刚把新织的谷壳毡铺到田边，转头就看见诡异的一幕 —— 那株被黄小跑扒拉的灵麦，穗粒正以肉眼可见的速度变黑，像被墨汁浸过，可根须处的灵脉检测仪却亮着绿灯，“检测仪没报警，但穗粒在枯萎！”
沈青芽立刻凑过来，将检测仪贴在穗轴根部，屏幕突然滋滋作响，跳出满屏紊乱的波纹，一道枯槁的黑影在屏幕上一闪而过，随即化作细碎的裂纹。“是寄生体！” 她指尖飞快敲击仪器侧面的校准键，“不是虫也不是霾，是混沌能量凝聚的‘枯麦之魂’，钻进穗轴里吸能量，还能干扰检测信号！”
话音未落，东边的穗田突然响起簌簌声，十几株灵麦同时弯下腰，穗粒纷纷变黑，枯麦粉像浓烟似的从穗壳里涌出来，在空中聚成个半透明的人影 —— 身披破烂的麦秆披风，脸是模糊的灰影，只有双眼闪烁着暗绿色的光，手里握着一根枯麦秆制成的短杖。
“混沌祭司的使者！” 于九斤猛地抽出灵脉符，符纸刚展开就被一股无形的力量掀飞，“他能操控灵麦的枯萎之气，谷壳毡挡不住能量寄生！”
枯麦使举起短杖，对着田垄挥了挥，那些变黑的穗苗突然剧烈摇晃，枯麦粉化作无数细针，往众人身上射来。灰仙立刻扑到黄小跑身前，尾巴扫起一阵灵风，将细针挡开，可还是有几根落在谷壳毡上，“滋啦” 一声，毡面上的符纸竟被蚀出小洞，“这粉能破灵脉防御！”
黄小跑躲在灰仙身后，突然 “喵” 地叫了一声，爪子指着枯麦使的脚边 —— 那里的泥土里，正钻出无数细小的麦根须，像蛇似的往灵麦根系钻，“他在把枯麦魂种进土里！要寄生整片田！”
王大爷推着车从田埂后冲出来，车上的竹筐里装着刚收割的鲜麦芒，金黄的芒尖泛着淡绿灵脉光：“用麦芒！这是灵麦最盛的阳气，能克枯魂！” 小雅眼睛一亮，抓起一把麦芒，指尖注入灵脉气，麦芒瞬间绷直如针，“我能织麦芒灵丝帐！麦芒的阳气能逼出穗轴里的枯魂！”
可没等小雅动手，枯麦使突然挥动短杖，枯麦粉化作一团浓雾，将众人裹在里面。雾里响起细碎的低语声，沈青芽恍惚看见灵麦全熟了，金黄的麦穗压弯了枝桠，可伸手一摸，麦穗竟化作黑灰，“是幻象！他想干扰我们判断寄生点！”
于九斤咬破舌尖，痛感让他清醒几分，符纸在掌心燃起金光：“大家别睁眼！跟着灵脉气走！” 可话音刚落，就听见黄小跑的叫声：“有饼！香的！” 众人睁眼一看，雾里竟飘着无数灵脉芝麻饼，黄小跑正追着饼往浓雾深处跑，那些饼落到地上，就化作枯麦粉钻进土里。
“别追！是陷阱！” 灰仙纵身跃起，一爪子按住黄小跑的后颈，却发现他眼里蒙着层灰雾，显然被幻象迷了心窍。这时沈青芽突然发现，黄小跑的爪子刚碰到一株灵麦，穗轴上的枯麦粉就 “滋滋” 冒青烟，“他的爪子沾了穗心露！”—— 早上黄小跑偷舔了小雅收集的灵麦穗心露，那是灵麦最纯的阳气凝结物。
“用穗心露引枯魂出来！” 沈青芽立刻从兜里掏出瓷瓶，倒出半瓶透明的穗心露，往黄小跑身上洒。露水滴落处，黄小跑身上泛起淡金光，他猛地晃了晃脑袋，眼里的灰雾散了：“呸！那饼是假的！涩嘴！”
清醒后的黄小跑像是开了灵窍，鼻子嗅了嗅，径直往一株灵麦跑去，爪子一拍穗轴，“这里面有东西！” 小雅立刻跟上，将麦芒绕着穗轴缠了三圈，麦芒一碰到穗轴，就 “嗡” 地亮起金光，一道细小的灰影从穗轴里窜出来，被麦芒钉在地上，瞬间化作枯粉。
“黄小跑能辨出寄生点！” 于九斤立刻调整战术，“小雅织灵丝帐罩住整块田，沈青芽用检测仪标记黄小跑找出的寄生苗，我和灰仙负责清理漏网的枯魂！”