秋末的晨霜来得比往常更烈，天刚蒙蒙亮，灵脉穗田就被一股刺骨的寒气裹得严严实实。田埂边的枯草凝着冰碴，风刮过穗苗时，不再是往日轻柔的 “簌簌” 声，而是带着冰粒撞击的 “咯吱” 响 —— 半尺高的灵麦穗刚抽成饱满的纺锤形，穗粒上本该泛着的橙亮灵脉光，此刻却被一层灰白霜壳罩住，像蒙了层薄雪，连最壮的几株穗苗，灵脉气都缩成了穗轴顶端的淡蓝小点，微弱得几乎看不见。
“不对劲。” 于九斤刚踏进田垄，就皱起了眉。他伸手碰了碰一株穗苗的粒尖，指尖瞬间传来针扎似的寒意，再定睛细看，那粒尖竟已泛出浅褐的冻斑，“霜没这么烈，是混沌的寒气。”
话音刚落，东边突然卷起一股黑风，风里裹着细碎的冰雾，直扑向穗田中央。没等众人反应，黑风落地的瞬间，十几道灰影从冰雾里窜出，落在了穗轴上 —— 那是些指节大小的 “混沌冻灵”，通体裹着半透明的冰壳，六只细爪泛着灰黑的寒光，最吓人的是它们的口器，像淬了冰的小钩子，刚搭在穗芯上，就 “咔” 地撕下一小块嫩肉，穗粒上立刻多了块深褐的印子，连灵脉气都跟着颤了颤。
“是混沌冻灵！专门啃食灵麦穗芯！” 沈青芽的声音带着急意，她手里的灵脉检测仪屏幕早已亮得刺眼，红色的警示灯疯狂闪烁，屏幕上密密麻麻的灰点正以肉眼可见的速度，从东边往田中央的核心穗群蔓延，“它们在破坏灵麦的能量传导！再让它们啃下去，整批穗子都会僵死！”
于九斤猛地抽出腰间系着的灵脉符，符纸在寒气里泛出淡金的光，他指尖刚要按上符面催动灵力，衣兜突然传来一阵骚动 —— 黄小跑从棉絮里钻了出来，圆眼睛还沾着睡意，却被田垄边竹筐里飘来的香气勾得直晃尾巴。
那竹筐是王大爷清晨送来的，里面堆着暖黄色的灵脉稻壳绒，绒里混着晒干的驱寒草药碎，还有十几个滚满了花生碎的绒团 —— 是小雅提前用稻壳绒混着灵脉胶捏的，本是用来裹在穗轴上防霜冻的，可远看过去，圆滚滚的绒团裹着金黄的花生碎，活像市集上卖的花生糖。黄小跑哪分得清，三下两下窜到筐边，叼起个最大的绒团就往嘴里塞，还没嚼两下，就皱着眉吐了出来，绒絮粘得满脸都是：“呸呸呸！这‘糖’咋没甜味？还剌嗓子！”
灰仙从竹筐上跳下来，爪子拍了拍他的脑袋：“就知道吃！没看见冻灵在啃穗子？” 可话还没说完，一只冻灵突然从穗轴上窜起，直扑黄小跑身后那株核心穗 —— 那穗子是整片田的灵脉枢纽，穗芯里的灵脉气最浓，要是被啃了，整片田的灵麦都会受影响。
灰仙眼疾手快，后腿蹬着竹筐跳起来，一爪子拍在黄小跑的背上，把他往旁边推去。可冻灵的速度太快，眼看那冰钩子似的口器就要碰到穗芯，被拍飞的黄小跑嘴里还叼着半块绒团，身体在空中晃了晃，嘴里的绒团 “啪” 地掉了下来，正好砸在冻灵的冰壳上！
绒团炸开的瞬间，暖黄色的稻壳绒裹着草药碎散了一地，草药末一碰到冻灵的冰雾，竟 “滋啦” 冒起了淡金色的光。那光像带着温度似的，冻灵的冰壳瞬间裂开了道缝，灰黑色的汁液从缝里渗出来，冻灵抽搐了两下，就瘫在穗轴上不动了。
“稻壳绒能克冻灵！” 于九斤眼睛一亮，立刻拎起竹筐，把里面的稻壳绒和绒团分给众人，“小雅，你往冻灵密集的地方扔绒团；沈青芽，你盯着检测仪，找它们的移动轨迹；灰仙，你配合黄小跑，别让冻灵靠近核心穗！”
小雅接过绒团，手指捏着绒团的边缘，看准东边聚集的冻灵，手腕一扬，绒团在空中划出道暖黄的弧线，落在冻灵堆里炸开 —— 金光漫开的瞬间，三四只冻灵的冰壳同时开裂，疼得它们四处乱窜。沈青芽盯着检测仪，声音清亮：“西边还有一群！正往核心穗绕过去！”
黄小跑也来了劲，刚才误打误撞砸死了一只冻灵，让他觉得这 “剌嗓子的绒团” 突然有意思起来。他抓起两个绒团，踩着穗苗的茎秆往西边跑，穗苗被他踩得轻轻晃了晃，却没伤到根系 —— 这段时间护穗，他早就摸清了踩穗苗的力道。跑到西边时，果然看见几只冻灵正往核心穗爬，黄小跑举起绒团就往它们头上砸：“看咱的‘破邪弹’！”
虽准头差了点，一个绒团砸在了穗轴上，另一个却刚好落在冻灵前面，炸开的稻壳绒挡住了它们的路。更巧的是，一只冻灵想绕开绒絮偷袭蹲在地上看检测仪的沈青芽，黄小跑没多想，抓起身边的一把稻壳绒就往它身上撒，绒絮沾在冻灵的冰壳上，金光一冒，那冻灵的爪子立刻僵住了，沈青芽趁机往后退了两步，对着黄小跑喊：“谢啦！你再往北边看看，还有几只漏网的！”
就在众人忙着清理普通冻灵时，南边突然传来 “轰” 的一声闷响，像是有什么东西从土里钻了出来。众人循声望去，只见南边的穗田被一股浓黑的冰雾笼罩，冰雾里隐约站着个半尺大的影子 —— 比普通冻灵大了近十倍，冰壳更厚，泛着灰黑色的光，六只爪子粗得像小树枝，爪子踩过的穗苗，瞬间就被冻成了灰黑色。
“是冻灵首领！” 沈青芽的检测仪发出刺耳的警报，屏幕上的灰点变成了一个巨大的黑影，“它的冰壳太厚，普通绒团炸不开！得找它的弱点！”