正月十七，一个依旧阴冷的清晨。泉州港外，迷雾未散，一艘伤痕累累的郑家哨船，如同疲惫归巢的倦鸟，悄然驶入了港口。
它带回来的，是郑芝龙日夜期盼，却又无比恐惧的最终消息。
消息如同一声丧钟，瞬间敲响了郑府的大门，也敲碎了郑芝龙心中最后一丝侥幸。
“家主！大公子……大公子和三爷的船回来了！”
亲兵头目连滚爬爬地冲进郑芝龙的书房，声音带着颤抖，不知是激动还是恐惧。
郑芝龙猛地从太师椅上站起，因为动作太快，眼前一阵发黑，他强自稳住身形，急声问道：“芝虎呢？芝虎可在一起？”
亲兵头目噗通一声跪倒在地，以头抢地，带着哭腔道：“二爷……二爷他……被沧州军生擒了！大公子和三爷……只带回了一艘船……”
“嗡”的一声，郑芝龙只觉得脑袋像被重锤击中，耳边轰鸣作响，整个世界仿佛都在旋转。
他踉跄一步，扶住冰冷的桌案，手指死死抠进坚硬的木料里，总算是没倒下。
尽管早有心理准备，但当这最坏的消息被证实的瞬间，那种撕心裂肺的痛楚和滔天的屈辱，依旧几乎将他击垮。
“让他们……立刻来见我！”他从牙缝里挤出这句话，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
二个时辰后，郑森和施琅被引了进来。两人形容憔悴，衣衫虽勉强整洁，但眉宇间那股浓得化不开的疲惫、挫败与惊悸，却无法掩饰。
尤其是郑森，年轻的脸庞上失去了往日的神采，眼神复杂，充满了痛苦、羞愧，还有一丝不易察觉的、对未知力量的震撼。
“父亲（主公）！”两人躬身行礼，声音低沉。
“说！到底怎么回事？！二十艘战船，八十条货船，近万将士，怎么就……怎么就没了？！”郑芝龙死死盯着郑森，目光如同鹰隼，蕴含着风暴般的怒火与质问。
郑森深吸一口气，强忍着心中的翻江倒海，开始叙述长岛之战的经过。
他从舰队如何轻易“击溃”沧州水师前哨，如何自信满满地闯入长岛水域，讲到那突然出现的、喷吐黑烟的钢铁怪物“鲲鹏号”，描述它如何无视风浪、无视炮火，如同不可摧毁的海上堡垒。
“……那铁船，火炮极其猛烈，一炮之下，二叔的‘镇海号’……便被重创，很快就……”