预设的决战战场，被定在了渤海海峡中部的长岛水域。这里岛屿星罗棋布，水道纵横交错，暗礁密布，大型舰队难以完全展开，却极其适合小型、灵活的舰艇隐蔽和突袭。
近来，在绝对保密的状态下，大量的火药、炮弹、“烈火膏”罐、弩箭等军火物资，被利用夜间和恶劣天气，通过小型船只秘密转运至几个主要岛屿上预设的隐蔽洞穴和营地。
而以芝罘岛（烟台山）为核心的前进基地，更是进行了大规模的扩建和加固。
岛上储存了足以支撑一场高强度海战的药品、淡水、干粮和帆布索具等后勤物资。
一个具备基本疗伤能力的野战医院也被建立起来，从青州抽调的外科郎中和辅助人员已然就位，准备应对可能出现的惨烈伤亡。
大量的水兵开始以“冬季集训”的名义，秘密向芝罘岛及周边岛屿集结，进行最后的适应性训练和战术协同演练。
长岛群岛周边海域，已然成为了一个巨大的军事禁区，由精锐的沧州陆军负责外围警戒，任何无关人员，包括本地渔民，一律被劝离或禁止靠近，确保作战意图和实力的绝对隐蔽。
在威海卫主港，那艘代号“鲲鹏”的蒸汽铁甲船完成了最后的弹药装载和锅炉预热，那低矮的钢铁身躯仿佛一头压抑着怒吼的凶兽。
更多的“海蛇”快艇如同归巢的毒蜂，聚集在隐蔽的锚地，敢死队员们检查着最后的装备，眼神中混合着决绝与平静。
刘体纯在方晖、陈啸海的陪同下，最后一次乘船勘察了长岛水域。望着眼前错综复杂的海岛和水道，他沉声道：“这里，就是我们将要埋葬郑家海上神话的坟场。所有准备，必须万无一失！
告诉将士们，此战，不为争霸四海，只为打出我山东的生存空间，打断清廷借助海路的手脚！必胜！”
“必胜！”众将轰然应诺。
渤海湾的寒风凛冽，却吹不散那弥漫在每一艘战船、每一座营垒、每一个将士心中的炽热战意。
利刃已然磨砺至最锋锐的状态，藏于波涛与岛屿的阴影之中，只待南方的巨兽闯入这片为其精心准备的猎场。
春节的临近，非但没有带来祥和，反而预示着一场即将点燃凛冬海面的雷霆之战。