他原本带着毛呢、铅、锡等本国特产以及大量银元，满怀期望地想要打开这个东方古国的市场。但现在他发现，除了他们船底压舱的硝石以及随身携带的白银，他们带来的几乎所有商品，在汉唐商会提供的货品面前都显得黯然失色，毫无竞争力可言。
“李先生，……”
詹姆斯找到正在忙碌的李洪波，用生硬的汉语夹杂着手势问道：“这些……所有这些商品，都能稳定供应吗？价格如何？”
李洪波擦了擦汗，脸上保持着职业化的微笑，轻声道：“詹姆斯船长请放心，只要订单和定金到位，大部分商品都可以持续供货。至于价格嘛……”
他指了指展品旁的标签说：“上面都有标明，童叟无欺。当然，采购量越大，价格上我们可以进一步商议。”
范德堡和西芒也围了过来，三位西方代表交换了一下眼神，都从对方脸上看到了同样的震惊与急切。
他们原本还存着几分居高临下的心态，此刻已被彻底击碎。他们意识到，这将不是一次简单的贸易，而是一场必须全力以赴的采购竞赛。这里的每一种独特商品运回欧洲，都意味着巨额的利润。
“李先生，关于望远镜和自鸣钟的独家代理权……”范德堡迫不及待地开口。
“不不不，范德堡先生，我们葡萄牙人更有诚意……”西芒立刻打断。
现场顿时变成了竞价的战场。李洪波周旋其间，既要满足他们的询问，又要巧妙地平衡关系，避免过早答应独家条件，忙得不可开交。
然而，在一片繁忙与喧嚣中，李洪波心底却始终悬着一件事，目光不时瞥向港口入口的方向。按照计划，广州商会林怀远组织的五艘广船船队，早在三天前就应该抵达了，可至今仍杳无音信。
海面上风平浪静，不像是天气原因延误。
一种不祥的预感，像淡淡的阴云，开始萦绕在他的心头。
广州船队的缺席，与眼前西洋商人的狂热形成了微妙而令人不安的对比。
登州开埠的序幕已经拉开，后面就是如何经营好。
接下来的几天，登州港前所未有的热闹。
西洋商人们几乎掏空了随身携带的银箱，签订了大量订单。
李洪波和汉唐商会的伙计们昼夜不停地处理合约、安排货品、协调仓储和未来的装船事宜。
登州本地提供的特产也销售一空，让本地的商户们喜笑颜开，看到了前所未有的商机。
但关于广州船队失踪的传言，也开始在码头和商会内部悄悄流传开来，为这初步的成功蒙上了一层阴影。
所有人都明白，打通南方沿海的贸易线，与开拓西洋贸易同样重要，甚至更为关键。
广州船队究竟遇到了什么？这个问题，沉甸甸地压在每个人的心中。