促使他们最终下定决心的，并不仅仅是自身的愤懑。
近几个月来，一个自称来自北方的行商“曹先生”，实际上是刘体纯谍报司精锐人员曹天。
曹天通过各种渠道，出手大方，常常请大家喝酒吃饭，也偶尔塞几包银子，慢慢的与曲、敬等高杰旧部中的中坚人物变成了酒肉朋友，关系极为亲热。
吃吃喝喝中，曹天总是不经意带来了沧州军屡挫清军的消息，更不断点明清廷“以汉制汉”、消耗降军实力的险恶用心。
高杰死后，他与众人来往更频繁了。
有时候酒喝大了，也跟着众人一起骂许定国。
“许定国不过是多尔衮养的一条恶犬，用来撕咬曾经的自己人。”
“刘将军现在力抗虏酋，广招天下义士，诸位兄弟若肯弃暗投明，必能委以重任，日后光宗耀祖！”
……
这些话语，如同涓涓细流，持续侵蚀着本就不稳的军心。
曹天又拿出大把银子，接济了一些被克扣得最厉害的军官家眷。对比许定国的刻薄寡恩，许多人对曹天格外的感恩，也动了一些心思。
曲青山和敬三山也不是傻子，已经摸清了曹天的来历。
今天晚上，两个人都起了反正的心思，话一说开，什么都好办了。
“好！”敬三山猛地一拍大腿，下了决心，“就这么干！许定国自以为掌控全局，却不知死期将至！你我分头去联络旧部，那些受过委屈、还能信得过的老兄弟！曹先生那边，也需告知，请沧州早做接应准备！”
计划就此定下。两人凭借着在军中的旧日情谊和威望，在曹天于暗中提供的名单和策略辅助下，开始小心翼翼却又高效地秘密串联。
酒馆角落、营房暗处、巡夜途中……一次次看似不经意的交谈，一次次眼神的交汇，将不满的火种和对新出路的期望悄然播撒出去。
他们找的都是当年一起从闯营出来的老底子，或者是被许定国打压得最狠、对现状最为绝望的中下层军官。
话题从抱怨军饷开始，逐渐引向对许定国的痛恨，最后试探着抛出那惊天动地的计划，并暗示已有外部强援和支持。
响应之热烈，超乎他们的想象。积压的怨恨早已到达顶点，只缺一个引头和一条出路。
如今，刘体纯攻打临清的壮举成了那枚火星，曹天的暗中运作铺就了心理基础，而曲、敬二人则提供了具体的行动方案和领导。
一把淬毒的匕首，已然在徐州城内，于无声处，悄悄磨利了锋刃，对准了尚在梦中、自以为高枕无忧的徐州总兵许定国。
这座运河枢纽的重镇，即将迎来一场决定其命运的惊天巨变。
而远在沧州的刘体纯，通过曹天这条暗线，早已将徐州的脉搏，摸得一清二楚。