楚留香的心提了起来。他看得出，林婉儿并非全然伪装，无花的迷魂之术确实厉害，她此刻正在用自己的意志力与那入侵的力量对抗，并编织着虚假的记忆误导对方。这极其耗费心神，也极其危险。
无花似乎对“黑影守卫”和“血”的描述不甚满意，他微微前倾身体，声音带上了一丝不容抗拒的压迫：“看着我的眼睛，林姑娘。告诉我，那镜盒在哪里？它现在在何处？”
林婉儿仿佛被无形的力量扼住了喉咙，呼吸变得急促，眼神涣散，眼看就要支撑不住。
就在这千钧一发之际，楚留香猛地站起身，朗声道：“大师！”
这一声如同惊雷，瞬间打破了偏厅内诡异凝滞的气氛。长明灯的火焰剧烈地晃动了一下。
无花诵经的声音戛然而止，他缓缓抬起头，看向楚留香，眼神依旧平和，但深处却掠过一丝被打断的不悦。“香帅有何指教？”
楚留香几步走到林婉儿身边，恰好挡在了她与无花之间。他低头看去，只见林婉儿仿佛虚脱一般，汗水已浸湿了她鬓角的发丝，她抬起头，望向他的一瞬间，眼中充满了劫后余生般的脆弱与一丝不易察觉的依赖。
“我看林姑娘气息微弱，脸色极差，怕是受不住这法事了。”楚留香语气平静，却带着不容置疑的坚决，“驱邪安魂本是好事，若因此伤了姑娘身子，反倒不美。不若今日暂且到此为止？”
无花看着楚留香，又瞥了一眼他身后几乎瘫软的林婉儿，沉默了片刻，脸上重新浮现那悲悯的笑容：“是贫僧考虑不周了。林姑娘心神损耗过度，确实不宜继续。”他双手合十，“阿弥陀佛，看来那煞气颇为顽固，非一日之功可解。”
楚留香不再多言，弯腰，动作自然地将几乎无法站立的林婉儿打横抱起。她的身体很轻，带着微凉的触感和那缕熟悉的冷梅香，此刻乖巧地倚在他怀中，将脸微微侧向他胸膛，仿佛在寻求庇护。
无花的目光落在楚留香抱着林婉儿的手臂上，眼神深邃难辨。
胡铁花和姬冰雁也走了过来，面露关切。
“既然如此，我等先送林姑娘回去休息。”楚留香对无花微微颔首，不再看他，抱着林婉儿，径直向厅外走去。胡铁花和姬冰雁紧随其后。
走出偏厅，接触到外面清冷的空气和明媚（虽然被阴云笼罩）的天光，怀中的林婉儿似乎轻轻松了口气，抓着他衣襟的手微微收紧。
楚留香低头，用只有两人能听到的声音问：“还好吗？”
林婉儿没有睁眼，只是极轻地“嗯”了一声，气息依旧微弱。
楚留香不再说话，抱着她，稳步朝着听雪轩走去。他知道，无花此刻一定还在偏厅内，注视着他们的背影。
刚才的打断，看似莽撞，实则是一场无声的较量。他向无花明确地传递了一个信息——这个人，他楚留香护定了。
而无花那句“非一日之功可解”，更像是一种宣告——他不会就此罢休。
怀中的女子似乎睡着了，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，安静得让人心疼。但楚留香知道，这平静的外表下，隐藏着怎样的惊涛骇浪，以及多少不为人知的秘密。
镜盒？沙漠？黑影守卫？
无花想从她这里得到的，究竟是什么？
而她在幻境中编织的那些画面，又有几分真，几分假？
楚留香感觉到，自己正被卷入一个远比桃花堡命案更深、更危险的漩涡之中。而漩涡的中心，正是这个此刻依偎在他怀里的、谜一样的女子。