最先冲上来的三名匪徒，手中的钢刀还没落下，就感觉一股阴寒刺骨的气息顺着呼吸钻入体内，瞬间四肢僵硬，脸色发青，口吐白沫地栽倒在地，身体抽搐了几下便不再动弹，竟是瞬间毒发身亡！
他们的皮肤上，以肉眼可见的速度浮现出与赤练蛇鳞片相似的赤红环纹！
这诡异恐怖的一幕，彻底摧毁了剩余匪徒的意志。
“毒！是剧毒！”
“快跑！是蛇妖！”
匪徒们魂飞魄散，再也顾不得什么钱财女人，丢下兵刃，哭爹喊娘地朝着隘口两头亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。那独眼龙跑得最快，连鬼头刀都扔了，眨眼间就消失在乱石之后。
转眼间，刚才还喊杀震天的山隘，只剩下满地狼藉的尸体、兵刃，以及站在原地、目瞪口呆的杨过，还有那条缓缓落回地面、周身赤雾收敛的赤练蛇。
杨过看着地上那三具死状凄惨、浑身浮现赤环的尸体，又看了看盘踞在马车旁、神态自若仿佛只是赶走了几只苍蝇的赤练蛇，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他之前只知道这蛇通灵，能驱毒、能指路，甚至能写字，已然神异非常。但直到此刻，他才真正见识到它那可怕的、近乎妖魔般的力量！杀人于无形，剧毒瞬间毙命，这……这真的是世间应有的生物吗？
他回想起自己之前还叫它“蛇兄”，甚至还试图跟它交流，后背不禁渗出一层冷汗。
花月影似乎察觉到了他的恐惧，抬起蛇首，冰冷的眸子看向他。这一次，她的目光不再像之前那样仅仅是淡漠，而是带着一种清晰的、近乎语言的意味，仿佛在问：“现在，你可明白了？”
杨过喉咙有些发干，他深吸一口气，强行压下心中的惊悸，再次抱拳，语气比之前任何一次都要郑重，甚至带上了敬语：“多……多谢……相助。救命之恩，杨过没齿难忘。”
他顿了顿，看着花月影，鼓起勇气问道：“您……您究竟是何方神圣？为何要一再相助我与姑姑？”
花月影没有回应。她只是缓缓游动，来到马车旁，细长的身躯再次缠绕上车轮轴，将自己隐藏于阴影之中，仿佛刚才那雷霆一击、瞬间毒杀三人的恐怖存在，只是杨过的幻觉。
但地上那三具迅速腐烂、发出恶臭的尸体，无时无刻不在提醒着杨过刚才发生的一切。
他沉默地走到马车边，检查了一下小龙女的情况，确认她并未受到惊扰，这才稍稍安心。他动手将堵路的巨石费力地挪开一条通道，然后驾起马车，缓缓驶过这片弥漫着死亡气息的山隘。
车厢颠簸，杨过的心绪却如同翻江倒海。他不再将这赤练蛇视为偶然相遇的通灵异兽，而是将其看作一个拥有莫测力量、意图不明的神秘存在。它救他们，是出于善意，还是另有所图？它指引的去向“毒手药王”，是生机，还是另一个陷阱？
无数疑问在他脑海中盘旋。但他知道，无论前方是刀山火海，为了救姑姑，他都只能走下去。而这条神秘而强大的赤练蛇，已然成为他这趟救赎之旅中，一个无法忽视、亦正亦邪的同行者。
马车辘辘前行，驶向未知的南方。车厢下的阴影里，花月影感受着杨过那混杂着感激、恐惧、疑惑与坚定的复杂心绪，冰冷的蛇吻似乎微微勾起了一个难以察觉的弧度。
恐惧，是弱者对强者最直接的敬畏。有了这份敬畏，接下来的“观察”与“引导”，才会更加顺利。
这场人间之旅，果然比她预想的，还要有趣得多。