祁同伟脸上的谦恭笑容未变，只是眼底深处，那点仅存的暖意迅速褪去，换上了一层坚冰。
他没有立刻回答，而是微微欠了欠身，姿态放得更低。
“刘省长，这件事，您生气是应该的。”
“何黎明毕竟是您一手提拔起来的干部，现在他出了事，您脸上无光，我完全理解。”
他这番话，先认错，再共情，像是一记绵掌，试图卸掉刘立国身上那股逼人的气势。
刘立国却不为所动，只是冷冷地看着他，等他继续往下说。
祁同伟轻轻叹了口气，声音里带上了无奈，沉重。
“但省长，您可能忽略了一个最关键的问题。”
“何黎明的案子，它首先，是一桩命案。”
“里面牵扯到一条活生生的人命。”
“我是警察，我的天职就是查案抓凶，守护人民的生命财产安全。”
他抬起头，目光坦然地迎上刘立国的审视，眼神里没有丝毫闪躲。
“人命关天，这四个字，比天还大。”
“别说他何黎明是省政法委书记，就算他是天王老子，只要他手上沾了血，我就得办他。”
“这个案子，我不敢拦，也拦不住。”
“侯亮平那个愣头青，您是知道的，他眼里只有法律，天生就是一把不知道转弯的刀。”
“刀既然出鞘，就必须见血。”
祁同伟的声音不高，却字字清晰，掷地有声。
他顿了顿，话锋一转，语气又缓和下来，带着几分推心置腹的味道。
“再说句掏心窝子的话，刘省长。”
“何黎明这颗蛀牙，早就烂到根了。就算这次侯亮平不动手，下次也会有别人动手。”
“与其等这颗牙烂透了，把您满嘴的好牙都给带坏了。”
“甚至等沙书记亲自下令来拔，那您到时候该多被动？”
“现在我让侯亮平动手，快刀斩乱，看似是折了您的面子，实际上，我是在替您杀菌消毒啊。”
“把脓包挤掉，伤口虽然会疼一阵，但终归是保住了整个肌体的健康。”
“您说，是不是这个理？”
一番话说完，祁同伟重新低下头，像一个等待老师评判成绩的学生。
刘立国听完，久久没有说话。
书房里，只剩下老式挂钟滴答滴答的声响，一下，又一下，敲在人的心上。
窗外，桂花树的叶子沙沙作响，将一缕香气送了进来，却半点也化解不了室内的凝重。
“呵。”
一声极轻的冷笑，从刘立国的喉咙里发出来。
他端起茶杯，吹了吹上面并不存在的浮沫，动作慢条斯理。
“杀菌消毒？”
“祁同伟，你当我是三岁小孩那么好糊弄吗？”
“你那点花花肠子，别以为我不知道。”
他将茶杯重重地放在桌上，发出一声闷响。
“你别跟我扯什么人命关天的大道理。你自己屁股底下就那么干净？”
“你敢说你手上就没点不干净的事？”
这话说得极重，几乎是撕破了脸皮。
祁同伟的身体几不可查地僵了一下，但脸上依旧维持着平静。
刘立国却不给他喘息的机会，身体前倾，咄咄逼人。
“你把何黎明拉下马，不就是想借侯亮平这把刀，砍掉我刘立国的一条胳膊吗？”
“你敢发誓，你这么做，不是为了给你老师高育良扫清障碍，为他往上走铺路？”
“你别忘了，何黎明倒了，政法委书记的位置就空出来了！”
所有的温情脉脉都被撕碎，只剩下最赤裸裸的政治博弈。
祁同伟沉默了。
他知道，在这种老狐狸面前，任何辩解都显得苍白无力。
他索性抬起头，脸上那份刻意维持的谦恭也渐渐散去，取而代之的是一种近乎冷漠的坦然。
“省长，我承认，我不是什么两袖清风的圣人。”
“这些年，为了往上走，我也用过一些手段，走过一些捷径。”
他的声音很平，像是在陈述一件与自己无关的事。
“但是，我祁同伟，有我自己的底线。”
“我做这些事，或许有为我老师考虑的成分，但绝不仅仅是为了他一个人。”
他直视着刘立国的眼睛，目光坚定得像一块顽石。
“我是从大山里走出来的穷孩子。”
“我见过真正的贫穷是什么样子，也见过普通老百姓在权力面前是多么的无助。”
“我往上爬，是为了我自己，也是为了能让这个社会，多一点点公平，多一点点正义。”
“何黎明这样的人，多在位一天，就会多出无数个像我当年一样。”
“被权力任意欺凌，哭诉无门的年轻人。”
“所以，他必须倒。”
“这，就是我的答案。”