“你们……这里是哪里？”他的声音沙哑干涩。
“磐石之城。”林舟平静地回答，“你们在死亡沙海边缘被我们的人所救。你们来自哪个避难所？求援的目的是什么？”
中年男人脸上露出挣扎和犹豫的神色，似乎在评估眼前这些人的可信度。但想到避难所内危急的形势，以及林舟那双仿佛能看透一切的眼睛，他最终咬了咬牙。
“我叫亚瑟，来自‘第七号避难所’。”他深吸一口气，语气沉重而急迫，“我们的避难所……正在被一种可怕的‘侵蚀体’入侵！常规武器效果甚微，防御系统节节败退！我们必须找到并启动传说中的‘净化信标’，才能清除侵蚀，否则……整个避难所都将沦陷！”
“侵蚀体？”哈罗德皱眉，“那是什么东西？”
亚瑟脸上浮现出恐惧：“它们……它们像是活着的阴影，没有固定形态，能渗透金属，侵蚀能量，将接触到的一切同化成它们的一部分！它们是从最深层的、早已废弃的‘零号隔离区’里涌出来的！”
活着的阴影？侵蚀同化？林舟立刻联想到了“腐朽之母”那种腐蚀万物的特性，但似乎又有所不同，更偏向于一种诡异的“同化”而非单纯的“毁灭”。
“净化信标又是什么？在哪里？”林舟追问。
“我们不知道它的具体形态和位置。”亚瑟苦涩地摇头，“避难所的古老记录只提到，信标被分散隐藏在大灾变前的几个重要城市遗迹中，需要特定的‘共鸣器’才能定位和激活。”他指了指自己手腕上一个类似手环的、已经黯淡无光的装置，“这是我们带来的共鸣器，但在穿越沙海时能量耗尽了。”
城市遗迹？共鸣器？
林舟沉吟片刻。第七号避难所的危机，听起来像是一个独立的突发事件，但在这个可能与“终末观测者”有关的废土世界，任何异常都不能掉以轻心。那种“侵蚀体”的特性，让他隐隐觉得并非自然产物。
而且，寻找“净化信标”必然需要探索那些危险而古老的城市遗迹，那里或许埋藏着更多关于这个世界真相的线索。
“修复这个共鸣器，需要什么？”林舟问道。
亚瑟眼中燃起一丝希望：“需要高纯度的能量结晶，以及……可能还需要一些我们避难所特有的技术接口，我需要一个设备齐全的工坊……”
林舟看向哈罗德。
哈罗德立刻会意：“齿轮城的核心工厂，应该能满足要求。”
“带他去齿轮城，全力协助他修复共鸣器。”林舟下令，随即目光落在亚瑟身上，“磐石之城可以援助你们，但作为回报，第七号避难所必须共享其知识库，并在危机解除后，成为磐石之城的盟友。”
亚瑟几乎没有犹豫，现在任何外部援助都是救命稻草：“我以第七号避难所安全主管的身份，代表避难所管理层，同意您的条件！感谢您的援助！”
林舟点了点头。
一个新的目标出现了——探索古老的城市遗迹，寻找“净化信标”。这不仅是援助，更是一次主动出击，去揭开废土更深层秘密的机会。
他感觉到，随着第七号避难所危机的出现，这片废土舞台的幕布，正在被缓缓拉开更大的一角。