密室之内，林舟面前悬浮着数十枚储存芯片，都是来自齿轮城和磐石之城自身收集的档案。他的神识如同最高效的处理器，飞速浏览着其中的海量信息。
大部分是枯燥的技术图纸、物资清单和日常记录。但当他将齿轮城秘藏的一些关于“古物发掘”和“异常能量研究”的报告，与磐石之城收集的关于“大灾变”和“星辰坠落”的传说碎片交叉对比时，一条模糊的线索逐渐浮现。
根据零星的记载和推测，在如今被称为“大灾变”的全球性核战爆发前夜，确实有多起“绿色流星”坠落的记录，分布在全球不同区域。而其中一颗的坠落点，根据齿轮城一份残缺的古老地图标记，似乎就在如今齿轮城附近。
戈尔得到的“衰变催化剂”技术，很可能就源自对那颗“绿色流星”（极可能是另一块更小的星核残片）的研究。
但这并不是林舟关注的重点。
他的目光，锁定在了一份来自齿轮城、加密等级极高的研究日志的残片上。日志的主人是戈尔之前的一任首席科学家，他在研究一块从某个古老避难所发掘出的、刻有奇异纹路的金属板时，提到了一个名词：
【终末观测者】
日志记载，那位科学家认为，这块金属板上的纹路，并非人类文明已知的任何一种，其表达的含义指向一个令人不安的猜想——我们所处的世界，或许一直在被某个\/某些无法理解的存在“观测”着，而“大灾变”可能并非偶然，而是某种“观测”下的“数据收集”或“实验重置”过程。
这位科学家在日志的最后写道：“……如果‘观测者’真的存在，那么‘腐朽’……或许并非敌人，而是……工具？亦或者，是另一种形式的‘观测者’？吾等……皆为笼中鼠……”
之后不久，这位科学家就因“实验事故”离世，相关研究被封存，直到被戈尔秘密继承并扭曲利用。
林舟放下芯片，眼中寒光闪烁。
终末观测者。
这个称谓，与他所知的那个将他逼得逃离青云界的“观测者”，是何关系？是同一存在？还是类似职能的不同个体或组织？
“腐朽之母”的力量，在这个世界出现，是巧合？还是说，它与那“终末观测者”之间存在某种关联？甚至如那科学家所猜测，是另一种形式的“观测”？
废土世界的谜团，似乎比他想象的更加复杂。这里不仅仅是文明毁灭后的残骸，更可能是一个巨大的……试验场？
他感觉到，一张无形的大网，似乎正笼罩着这个绝望的世界。而他自己，这个意外闯入的“变量”，是否也早已落在了某些存在的“观测”视野之内？
就在林舟陷入沉思之际，密室的通讯器响了起来，传来了哈罗德有些急促的声音：
“主上，巡逻队在东部‘死亡沙海’的边缘，发现了一队昏迷的外来者！他们穿着奇特的防护服，不像是我们已知的任何势力！而且……他们在昏迷前，似乎一直在重复一个词语……”
“什么词？”林舟问道。
哈罗德的声音带着一丝不确定和凝重：
“他们一直在说……‘避难所’。”