苏明远的手还按在火漆印上，铁门没有完全打开，只发出一声轻响。那声音像是从内部传来的锁扣松动，但门依旧紧闭。
陈默走上前，把录音机贴在耳边回放。刚才录下的残页内容再次响起，数字序列断续重复。他一边听一边用笔在本子上画下符号排列，发现边缘的刻痕与残页背面的标记能连成一组完整编码。
林小棠站在一旁，右手掌心突然一阵灼热。她低头看去，胎记的颜色变深，纹路微微发亮。她抬起手，对准火漆印中心的字母“c”，两者之间仿佛有某种牵引。
“它要的不是随便一个人。”她说，“是和这个印记有关的人。”
秦月把摄像机架在墙角，打开投影功能。画面放大后，火漆印表面显现出肉眼看不见的细微裂隙，围绕着中央凹槽形成环形结构。她指着屏幕说：“这里像是一种认证装置，血滴进去才会激活。”
陈默拿出银镜，靠近火漆印底部。镜面反射出内部残留的暗色痕迹，像是干涸的液体渗入金属缝隙。他伸手轻触，指尖带回一点粉末，在灯光下泛着微红。
“是血。”他说，“不止一次。”
苏明远听到这话，手指还在印上。他的颈侧传来拉扯感，皮肤下的纹路已经蔓延到下巴。他没说话，只是用力咬破指尖，鲜血顺着指腹流下。
林小棠想拦，手刚伸出去就被陈默挡住。
“让他试。”陈默说，“如果系统认的是刑警队的人，只有他符合条件。”
苏明远将血滴向火漆印中央。血液接触瞬间，c字凹槽吸收得极快，像被什么东西吸了进去。整个火漆印开始泛出暗红色光晕，地面随之震动。
秦月的摄像机自动开启，屏幕中浮现出一幅扭曲的地图。线条蜿蜒如血管，标注着几处关键节点。其中一条路径从当前铁门延伸出去，经过三道燃烧符文区，最终指向一个标为**“控制中心零号”**的封闭空间。
“这不是警告。”林小棠盯着地图低声说，“是路线。”
她的胎记热度未退，反而越来越强。闭上眼时，一段画面闪过：七个人站在不同位置，每人面前都有一块显示屏。操作台上的按钮亮起，有人伸手按下。
所有人同时动了起来。
她睁开眼，呼吸有些急促。“走左边。”她说，“第三道符不能碰，会触发反制机制。”
陈默立刻取出母亲银镜，贴在铁门表面。镜片边缘泛起蓝光，门框四周浮现出隐形的符咒轨迹。那些文字呈螺旋状排列，部分区域闪烁微弱金芒，正是林小棠所说的避让点。
“通道存在安全路径。”他说，“我们按左侧通行。”
苏明远收回手，指尖伤口还在渗血。他撕下衣角简单包扎，抬头看向铁门。刚才那一滴血落下后，锁芯内部传来连续咔哒声，像是多层机关正在解除。
他用力推门。
铁门缓缓开启，一股冷风扑面而来。空气中有种焦香混合着陈旧气息，像是焚烧过的纸灰混着潮湿泥土的味道。门后是一条狭长走廊，墙壁布满古老符咒，颜色暗红，形状类似篆体却无法辨识。
地缝间不时窜出细小火焰，映照得符文如同游动的蛇。光线忽明忽暗，照在四人脸上，影子不断晃动。
秦月收起摄像机，背好背包。设备仍在运行，但她没再查看屏幕。她知道现在看到的东西未必是真实的。
林小棠跟在陈默身后迈步。踏入走廊那一刻，胎记猛地一烫，她脚步顿了一下。眼前闪现半秒画面：一双小女孩的手紧紧抓着铁栏，嘴里喊着什么，声音听不清。