苏明远试图活动手臂，却发现双肩僵硬如冻伤。他低头看去，警服表面凝结了一层薄霜，随呼吸起伏而微微开裂。
“我撑不了太久。”他说，“这两个时间线在拉扯我。”
陈默望向林小棠：“你还能支撑胎记的感应吗？”
她深吸一口气，点头：“只要红绳还在共鸣，我就不会断联。”
陈默伸手握住红绳末端，另一只手将银镜轻轻放在地面，镜面对准阶梯底部。他再次启动录音机，播放那段残存的摇篮曲。
声波与红光交汇，沿着阶梯蔓延而上。每踏上一级，周围的空气就变得更沉重一分。那些漂浮的时空碎片停止流转，全部定格在原位。
他们一步步向上。
石阶冰冷，脚步落下时几乎没有回音。林小棠走在最后，右手悬空轻颤，胎记持续释放微弱波动，像是在确认前方路径的安全性。
当走到第七级台阶时，陈默忽然停下。
他看见自己的鞋尖前，有一道极细的红线，横贯石面。那线并非雕刻，而是由极细微的血点串联而成，一直延伸至更高处。
他蹲下身，用银簪尖端轻触红线。
一瞬间，整条线亮起暗红光泽，顺着阶梯一路向上点亮，直至尽头。那里，隐约可见一间封闭的小屋轮廓，门框形状与控制室中那扇歪斜金属门完全一致。
“这是……标记？”秦月靠过来问。
陈默没回答。他的目光落在红线末端——那是一个极小的符号，三笔构成，像极了母亲常在笔记本角落画的那个记号。
林小棠忽然伸手按住额头，身体晃了一下。
“怎么了？”陈默扶住她肩膀。
“我看到了……”她声音发抖，“那个屋子里面，有一根更粗的红绳，缠在柱子上。还有一个人影，背对着门坐着。”
“谁？”
她睁眼，瞳孔收缩：“我不知道。但她手腕上，系着跟你一模一样的绳结。”
陈默沉默片刻，站起身，将银簪插入腰间，左手紧握录音机。
“继续走。”
苏明远拖着沉重步伐跟上，每一步都留下浅淡霜痕。秦月把手机塞进衣兜，双手扶住两侧石壁前行。林小棠落后半步，右手掌心再度渗出血珠，顺着指尖滴落。
最后一滴血坠下时，阶梯尽头的小屋门缝里，透出一丝微光。
陈默抬脚踏上最后一级台阶。
他的影子没有落在地上。