秦岳听到“荒原深处”四字，脸色瞬间凝重了几分，眉宇间拢起一层阴霾。身后两位长老也下意识地对视一眼，眼中闪过难以掩饰的忌惮，显然那处地方在他们心中，是极为凶险的存在。
“前辈既然问到此事，想必也察觉到了荒原的异样。”秦岳收起脸上的客套，语气沉了下来，带着几分沉重，“实不相瞒，我青风宗对那股神秘力量，确实有过几次深入探查，只是每次都铩羽而归，甚至折损了一位德高望重的长老，至今也只摸清了些皮毛，未能触及核心。”
他侧身引着王潇三人进入大殿，示意弟子奉上清茶，又亲自上前将殿门关闭，确保无关人等退去后，才压低声音继续说道：“那股力量的源头，在荒原最北端的‘迷雾谷’。那处山谷常年被浓得化不开的雾气笼罩，雾气中蕴含着一种奇特的能量——既能疯狂滋养凶兽，让它们变得愈发狂暴强韧，也能干扰修行者的神念，甚至潜移默化地侵蚀经脉。我宗那位陨落的长老，便是深入雾谷后，神念被干扰，经脉被雾中能量侵蚀，魂力紊乱之下，才遭群凶围攻而亡，连尸骨都未能带回。”
“迷雾谷？”王潇指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，目光中带着探究，“雾中的能量，可有什么特殊之处？比如……是否带着阴邪之气，或是与某种域外力量相关？”
他最担心的，便是这股力量与混沌元灵有关。若是混沌投影的熵增气息已蔓延到这片偏远位面，那么他们的藏身之地，便不再安全，甚至可能陷入腹背受敌的绝境。
秦岳闭上眼睛，仔细回想当初探查时残留的记忆，片刻后缓缓摇头：“并非阴邪，反而带着一种……极其旺盛的生机。只是这种生机太过霸道狂躁，凶兽的肉身能承受这份滋养，甚至将其转化为战力，修行者却难以驾驭，强行吸纳只会导致魂力暴走，经脉崩裂。至于域外力量，我等修为低微，无从分辨，只知道那雾气从古就有，只是半年前突然变得浓郁了数倍，凶兽异动也正是从那时开始的。”
“古已有之？”青榆眼中闪过一丝疑惑，捻须沉吟，“若这股力量长期存在，按说早已形成平衡，为何以前从未引发凶兽大规模异动，偏偏在半年前出现变故？”
“这正是最奇怪的地方。”秦岳叹了口气，语气中满是不解，“据宗门古籍记载，迷雾谷的雾气每隔百年便会浓郁一次，可从未像这次这般，让凶兽变得如此凶戾，甚至战力也凭空提升了一截。仿佛有什么东西，在半年前突然激活了雾中能量的凶性，让原本温和的生机，变成了催发狂暴的根源。”
王潇心中一动，又是半年前。这个时间点，既早于他们逃离五行源地，也与混沌元灵投影的出现无关，更像是这片位面自身的力量发生了某种未知的异变，或许是地脉波动，又或是某种古老封印松动。
“古籍中，可有关于迷雾谷起源的记载？”王潇追问，目光紧盯着秦岳，不愿错过任何细节。
“记载极少，只有寥寥数语，提到‘地脉之源，生机所聚’。”秦岳努力回忆着古籍内容，缓缓答道，“似乎迷雾谷下方，连通着这片位面的地脉核心，雾中那股奇特的能量，便是从地脉深处逸散而出的本源之力。”
地脉核心？
王潇与青榆对视一眼，都从对方眼中看到了明显的意动。修行界中，地脉核心往往蕴含着最精纯、最本源的天地之力，若是能加以引导和利用，对突破境界有着难以估量的助力。尤其是王潇此刻正卡在混元境一阶中期巅峰，只差临门一脚便能触摸到二阶的门槛，若能借助地脉本源之力淬炼魂核、壮大混元之力，或许真能一举突破，彻底拉开与追兵的实力差距。
“前辈，莫非是想前往迷雾谷？”秦岳敏锐地察觉到两人神色的变化，连忙劝道，“万万不可！那处太过凶险，不仅有无数狂暴凶兽盘踞，形成天然的壁垒，雾中能量还能干扰神念，让人辨不清方向，即便前辈实力强大，也难免会有疏漏，陷入险境。”
“凶险与否，试过便知。”王潇语气坚定，没有丝毫动摇，“我们此次前来，本就是为了探查这股力量。若能弄清其本质，加以利用，对我们而言是突破的机缘；对你们青风宗，也能一劳永逸解决凶兽异动的隐患，算是互利共赢。”
秦岳闻言，眼中露出犹豫之色。他自然希望能根除凶兽之祸，让宗门弟子不再受威胁，可迷雾谷的凶险，他比谁都清楚，那是用长老的性命换来的教训。
“秦宗主，不必担忧。”青榆开口缓和气氛，语气沉稳有力，“我们三人联手，即便无法彻底掌控那股力量，自保也绰绰有余。你只需告知我们前往迷雾谷的详细路线，以及沿途凶兽聚集的关键区域即可，其余无需操心。”
见王潇和青榆态度坚决，显然已有定计，秦岳知道再劝无用，只能无奈地点了点头：“既然前辈意已决，我便将所知尽数告知，绝无隐瞒。前往迷雾谷，需先穿过黑石山脉东侧的荒原戈壁，再渡过一条名为‘断魂河’的险流。沿途有三处凶兽聚集的巢穴，分别是裂山獠、铁翼狼和撼地熊的领地。其中撼地熊的首领，因长期受雾中能量滋养，战力已接近控纹境中期，是沿途最大的阻碍。”