青铜城前殿的空气早已被三重气息交织填满。
凯撒驮拏多铠甲掀起的风刃余威，楚子航拿瓦铠甲灼烧后的焦糊味，还有弥漫在江水中的、浓得化不开的血腥味。
江底的水压仿佛化作有形的巨石，死死按压在每个人的肩头，而零的身影，在这片混乱与绝望中，显得格外单薄。
她的左肩膀被一只欧克瑟的骨矛洞穿，潜水服的白色布料被暗红的血液浸透，凝固成硬邦邦的结块，破损的装甲边缘还挂着断裂的骨茬，墨绿色的毒液顺着伤口往里渗，在皮肤表面留下狰狞的黑色纹路。
零的身体靠着一截断裂的青铜柱，缓缓下滑，最终瘫坐在冰冷的淤泥里，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着撕裂般的剧痛，让她忍不住蹙紧眉头。
她的脸色苍白得像纸，毫无血色，原本就淡漠的眼眸此刻蒙上了一层水雾，却依旧死死盯着前方。
那里……路明非正背对着她，挡在她与逼近的欧克瑟之间。
零的右手还紧紧攥着那把细长的短刀，刀刃早已卷刃，沾满了欧克瑟的墨绿色血污，可她的手指依旧在微微用力，指节因为过度紧绷而泛白。
“起来……”
她的嘴唇翕动着，发出微弱的气音，像是从喉咙深处挤出来的一般，
“必须……站起来……”
左肩膀的剧痛让她眼前阵阵发黑，身体的力气正以肉眼可见的速度流逝，可她的眼神却异常坚定，透着一股近乎偏执的执拗。
脑海里闪过零号的脸，那个穿着黑色风衣、笑容邪气的少年，在冰原上对她许下约定
“雷娜塔，以后要保护好那个叫路明非的小家伙，他是我们的希望，别让他像我们一样，孤独地活在黑暗里。”
那是她与零号的约定，是她在漫长而冰冷的岁月里，唯一的执念。
她看着路明非长大，从那个在仕兰中学里不起眼的衰仔，到如今能独当一面的S级混血种，她一直默默跟在他身后，用自己的方式守护着他，从未让他察觉。
她不想失约，从来都不想。上一次，她没能留住零号，眼睁睁看着他消失在冰原的风雪中；这一次，她不能再失去路明非，不能让这个她看着长大的孩子，葬身于江底的怪物手中。
零的手臂微微颤抖着，想要支撑着地面站起来。
淤泥沾满了她的手掌，冰冷而粘稠，像某种贪婪的触手，想要将她拖入无尽的黑暗。
她的身体晃了晃，刚抬起一半，就因为肩膀的剧痛而重重摔倒，短刀从手中滑落，掉进淤泥里，发出一声沉闷的声响。
“呃……”
她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，顺着下巴滴落，与江水中的血雾融为一体。
就在这时，几只欧克瑟已经逼近到跟前。
它们是之前被凯撒和楚子航的铠甲能量逼退的残兵，此刻见零失去了反抗能力，又看到路明非独自一人挡在她面前，眼中顿时闪过贪婪的猩红，挥舞着骨刃和石斧，朝着两人扑来。
它们的铠甲上布满了伤痕，有的缺了胳膊少了腿，有的面罩破裂，露出里面狰狞的面容，墨绿色的血液顺着铠甲的缝隙往下淌，在地面的淤泥上留下一道道恶心的痕迹。
领头的是一只人身蛇尾的欧克瑟，尾巴在身后甩动，带着呼啸的风声，锋利的毒牙在应急灯的红光下泛着冷光。
零的眼神变得更加急切，她挣扎着想要再次站起来，可身体却像灌了铅一样沉重，肩膀的剧痛让她连抬手的力气都没有。
她只能眼睁睁地看着那些欧克瑟扑向路明非，心里充满了绝望和不甘
难道，她终究还是要失约吗？
就在这时，路明非动了。
他没有回头，依旧背对着零，身形挺拔地站在她面前，像一堵不可逾越的高墙。
他的潜水服也有些破损，手臂上划开了一道长长的口子，鲜血顺着手臂往下流，可他的姿态却异常沉稳，没有丝毫慌乱。
之前的嬉皮笑脸、吊儿郎当，此刻早已消失得无影无踪。
他的背影透着一股与年龄不符的坚定，仿佛无论面前有多少危险，他都能一一挡下。
“虽然不知道，路鸣泽到底给了你什么好处，让你这么卖命地保护我。”
路明非的声音透过通讯器传来，平静而温和，没有丝毫的质问，反而带着一丝不易察觉的感激
“从安珀馆的舞会，到现在的青铜城……你总是在我最危险的时候出现，默默帮我挡下那些致命的攻击。”
他微微侧过头，目光落在零苍白的脸上，眼神复杂，有疑惑，有感激，还有一丝连他自己都未曾察觉的心疼。
“我一直都想不明白，你为什么要这么做。你看起来对什么都不在乎，像一座冰山，可每次遇到危险，你总是第一个冲上来保护我。”
零的嘴唇动了动，想要解释，却因为虚弱而发不出声音，只能眼睁睁地看着他。
“不过，”
路明非的嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，那笑容里没有了平时的衰气，只剩下纯粹的真诚，
“谢谢你。到最后，还是要保护我的这份心意，我已经体会到了。”
他缓缓转过身，直面那些逼近的欧克瑟，眼神瞬间变得锐利起来，像一把出鞘的利剑，带着冰冷的杀意。
“接下来，就交给我了。”
话音落下，路明非的右手缓缓抬起，从潜水服的内侧取出了召唤器。
按下召唤器的按钮后，腰上出现腰带。
腰带的中间是一个黑色的卡槽，与召唤器的形状完美契合。
路明非的动作从容而坚定，没有丝毫犹豫。