“它更是一个象征，一个在龙族阴影下，人类挣扎求存、积蓄力量的火种。而火种，需要光芒来指引，需要英雄来鼓舞。”
他转过身，目光再次落在路明非身上，这一次，那目光中少了些许探究，多了几分郑重与……一种近乎冷酷的决断。
“学生们，这些年轻的孩子们，他们日复一日地训练，学习如何面对远超想象的恐怖存在，他们需要信念。他们需要知道，即使面对次代种，甚至初代种，我们之中，依然有人能够站出来，挥出那决定胜负的一剑。他们需要一个看得见、摸得着的榜样，一个能够让他们在深夜被噩梦惊醒时，依然能握紧手中刀剑的理由。”
路明非似乎有些明白了。
昂热校长想要的，或许不仅仅是一个事实，更是一个“结果”，一个他需要的“叙事”。
“校长，您的意思是……”
“我的意思很简单，明非。”
昂热走回办公桌后，但没有坐下，他双手撑着桌面，身体微微前倾，以一种极具压迫感的姿态看着路明非
“我需要一个明确的答案，不是为了追究细节，也不是为了评定功劳。而是为了给整个卡塞尔学院一个交代，给那些将生命托付给我们的年轻人一个希望。”
他的语气不容置疑
“是你斩杀了那头亲王吗？是，或者不是。”
办公室内陷入了短暂的寂静，只有窗外的蝉鸣和遥远的施工噪音固执地渗透进来。
阳光落在昂热银色的头发上，反射出耀眼的光芒，让他看起来像一头蓄势待发的雄狮。
路明非看着昂热那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心脏依旧在狂跳，但一种奇异的明悟渐渐压倒了之前的慌乱和顾虑。
昂热校长并非不知道其中有隐情，他或许早就从各种蛛丝马迹中推断出了一些超越常理的情况。
但他不在乎，或者说，他选择不在乎。
他在乎的是“路明非斩杀次代种”这个故事所能带来的巨大价值，在乎的是这个“英雄”名号对卡塞尔学院士气的提振。
他自己，路明非，成为了校长棋盘上的一枚关键棋子，一枚被用来凝聚人心、塑造信念的棋子。
这感觉并不完全舒服，带着一种被利用的微妙不适。
但……这似乎也是目前最好的选择。
承认下来，既能满足校长的需求，也能在一定程度上掩盖更深层的秘密，将所有人的注意力吸引到“S级新生强大无比”这个相对“合理”的解释上来。
至于恺撒和楚子航……以他们对昂热校长的了解，以及他们自身的高傲，恐怕也不会、或者不屑于来争抢这份“虚名”，虽然肯定不会抢就是了。
他们更在意的，或许是自身的成长与家族的使命。
想通了这一层，路明非心中反而安定了一些。
他深吸了一口气，牵动了胸口的伤处，让他微微蹙眉，但眼神却不再躲闪。
他迎着昂热的目光，用尽可能平静的语气，清晰地说道
“是的，校长。是我做的。”
没有多余的修饰，没有推诿的理由，只是一个简单的确认。
昂热脸上那难以捉摸的笑容终于变得清晰而真实起来，那是一种达到目的后的满意，一种一切尽在掌握的从容。
他缓缓直起身，重新拿起那块麂皮绒布，再次开始擦拭那柄似乎永远也擦不完的折刀。
“很好。”
他说道，声音恢复了之前的温和，
“细节不必对外公布，那只会引来不必要的猜测和麻烦。人们只需要知道结果，就够了。”
他抬起眼，看了路明非一眼，眼神中带着一丝不易察觉的深意
“这个消息，会以最快的速度，通过守夜人论坛，以及各种非正式的渠道，传遍整个学院。你会成为卡塞尔的英雄，路明非。做好准备。”
路明非张了张嘴，最终却什么也没说出来。
他还能说什么呢？他已经被绑上了这辆名为“英雄”的战车。
“哦，对了，”
就在路明非挣扎着想要起身告辞时，昂热仿佛不经意般地补充道，目光依旧停留在折刀上
“关于你之前提交的那份，关于成立一个‘学生课外科技实践小组’的申请，我已经批准了。初始活动经费会划拨到你的学生账户。年轻人，有自己的想法和追求，是好事。好好干。”
路明非的身体僵了一下。
他的“行商”计划，那以商业为外壳，积累资源对抗未来危机的庞大布局，其最初用于掩人耳目的申请，竟然在这种时候，以这种方式，被轻描淡写地批准了。
这算什么？还是英雄的额外奖赏？或者，是昂热校长某种更深层次的默许与试探？
他不知道。
他只觉得，眼前这位笑容和煦、举止优雅的老人，其心思之深沉，手段之老辣，远比他面对过的任何龙类或死侍都要难以揣度。
“谢谢校长。”
他低声道，声音在绷带的包裹下显得有些沉闷。
“去吧，孩子。”
昂热挥了挥手，目光重新投向窗外的阳光与青春
“好好养伤。卡塞尔的英雄，可不能一直像个粽子一样见人。”
路明非费力地从扶手椅上站起来，微微欠身，然后转身，有些蹒跚地走向办公室的大门。
每走一步，身上的绷带都似乎在提醒他刚才那场简短的对话所承载的重量。
当他握住黄铜门把手，即将拉开那扇沉重的木门时，身后再次传来昂热平静的声音，带着一丝若有若无的感慨
“记住，明非，有时候，人们需要的不是一个真相，而是一个信仰。而你，现在就是他们信仰的一部分了。”
路明非没有回头，只是停顿了一下，然后用力拉开了门。
门外，正午的阳光汹涌而入，瞬间将他包裹，那炽烈的光芒让他几乎睁不开眼。
他眯起眼睛，适应着光线的变化，一步步走入那片属于“英雄”的、无所遁形的光明之中。
办公室内，昂热依旧站在窗边，看着路明非有些狼狈却倔强的身影消失在林荫道的尽头。
他举起手中的折刀，对着阳光，仔细端详着刀身上那一道冰冷完美的弧光。
嘴角，勾起一抹无人能懂的弧度。
“英雄么……但愿这把剑，足够锋利，也足够……听话。”