郓城县衙，押司房内。
油灯如豆，映照着宋江略显疲惫的面容。
他正伏案抄录着今日的刑名文书，笔尖在纸上沙沙作响，字迹端正严谨，一如他给人的印象——稳妥、周到、仗义疏财，在这郓城县内，上至知县相公，下至贩夫走卒，谁不赞他一声“及时雨”宋押司？
然而，无人知晓，在他那宽厚仁义的表象之下，内心深处却时常涌动着一种难以言喻的焦躁与不甘。
他宋江，自问有经天纬地之才，满腹韬略，却因出身胥吏，在这县衙之中，终究只是个替人跑腿、抄录文书的“吏”而非“官”。
头顶仿佛有一层无形的、坚不可摧的隔板，阻断了他所有的上升之阶。
近日，梁山泊易主，晁盖等人打出“北望”旗号的消息，如同投入平静湖面的石子，在他心中漾起层层涟漪。
他私下里与晁盖、吴用皆有交情，深知那伙人绝非池中之物。
这“北望”二字，更是让他心惊肉跳，隐隐感到一种与他所认知的“忠义”相悖的、危险而又充满诱惑的力量。
更让他不安的是，最近身边总萦绕着一股说不清道不明的寒意。
仿佛有一双看不见的眼睛，在暗处时刻注视着他的一举一动。
有时午夜梦回，会莫名惊醒，心头空落落的，仿佛丢失了某种极其重要的东西，却又想不起来究竟是什么。
“宋押司，还未下值呢？”
一个温和的声音在门口响起。
宋江抬头，见是县衙里一位平日里并不起眼的书办，姓何，为人沉默寡言，此刻却主动与他搭话。
“是何书办啊，还有些文书未处理完。”
宋江挤出惯常的笑容，起身相迎。
“快请进。”
何书办走进来，掩上门，脸上带着一丝神秘的色彩，压低声音道：
“押司可知，东溪村晁保正那边，近来闹出的动静可不小啊。”
宋江心中一动，面上不动声色：
“哦？小弟近日忙于公务，倒未曾细闻。只听说他们劫了那北京大名府梁中书送与东京蔡太师的生辰纲，如今占了梁山泊，倒也是条出路。”
“何止是出路！”
何书办凑近了些，声音更低。
“他们打出了‘北望’的旗号，立了什么英烈祠、讲武堂，还定了三条铁律，约束部众，俨然是要……咳咳，做一番大事啊！”
他观察着宋江的神色，继续道：
“以小可愚见，晁天王等人虽一时势大，但终究是草莽之辈，难成气候。这‘北望’之说，更是大逆不道，迟早引来朝廷大军征剿，届时玉石俱焚，可惜了押司与他们的交情……”
宋江眉头微蹙，没有接话。
何书办话锋一转：
“不过，若是由一位深明大义、懂得审时度势，且在江湖上、官府中皆有威望之人上山，加以引导，或可令其迷途知返，接受朝廷招安，博个封妻荫子，青史留名，也未可知啊。”
他的目光若有深意地落在宋江身上。
“押司您义薄云天，名动山东，若您肯出面，或许……”
宋江的心猛地一跳。
招安！
青史留名！
这几个字如同重锤，敲击在他内心最深处。
那不就是他潜意识里一直渴望，却又不敢深思的道路吗？
既能摆脱胥吏的卑微身份，又能保全“忠义”之名，还能成就一番功业！
这何书办平日不显山不露水，今日之言，却句句说到了他的痒处。
是巧合，还是……
他压下心头的悸动，缓缓道：
“何书办此言，关系重大，容宋江细细思量。只是，如今晁天王他们势头正盛，恐怕听不进逆耳忠言。”
“事在人为嘛。”
何书办笑了笑，那笑容在昏暗的灯光下显得有些模糊。
“时机，总会有的。只要押司心中有此念，届时自然会有贵人相助。”
他说完，便拱手告辞，留下宋江一人在房内，心潮起伏。
几乎在何书办离开后不久，另一道身影，如同融入阴影般，悄无声息地出现在了宋江回家的必经之路上。
正是钱贵。
他受陈稳之命，前来尝试接触宋江，做最后的争取，或至少探明其态度。
“宋押司。”
钱贵的声音平淡，打断了宋江的沉思。
宋江骤然一惊，抬头看见一个陌生的精悍男子拦在路中，心下警惕。
“阁下是？”
“我是谁并不重要。”
钱贵开门见山。
“我只问押司一句，可知那‘北望’二字真意？可知梁山如今所为，并非寻常草寇，而是志在匡扶华夏，抵御外侮？”