几乎在同一时间段。
伪宋，杭州湾外海。
一支由三艘中型商船组成的伪宋船队，也遭遇了类似的海寇袭击。
袭击者的船只、战术，甚至那悍不畏死的气质，都与袭击“扬威号”的那伙人极为相似。
伪宋商船护卫薄弱，虽奋力抵抗，仍有一艘商船被洗劫，船货损失惨重，人员亦有伤亡。
消息分别传回陈朝与伪宋。
陈朝，别苑。
石墩拿着“扬威号”送回的详细战报，向陈稳汇报：
“君上，海寇身份不明，操船手法老辣，不似寻常乌合之众。”
“其目标明确，就是冲着我们的巡逻舰去的，颇有试探之意。”
“被俘的两名落水海寇，伤势过重，没问出什么就断气了。”
“但从其随身物品和体格来看，不像是长期营养不良的普通海盗。”
王茹补充了她掌握的情报：
“伪宋那边，几乎同时，也有一支商船队在杭州湾外被劫。”
“袭击者特征与我们遇到的这伙人高度吻合。”
“伪宋地方官府已将此定性为普通海寇劫掠，正在追查。”
陈稳听完汇报，沉默片刻，手指在椅背上轻轻敲击。
“同时袭击我们和伪宋……”
他缓缓开口，眼中寒光闪动。
“这伙海寇，胆子不小，胃口也挺大。”
“但你们不觉得，这太巧了吗？”
张诚沉吟道：
“君上是怀疑……这背后有人指使？”
“寻常海寇，求财而已。”
陈稳分析道。
“他们通常会挑选防御薄弱、易于得手的商船下手，绝不会主动去攻击我们‘扬威号’这样明显是战船的硬骨头。”
“而且，同时招惹我们和伪宋，等于同时得罪了这片海域最强大的两个势力，这不符合海寇生存的逻辑。”
钱贵眼神一凛：
“除非……他们根本不在乎得罪谁，或者说，他们的目的，根本就不是财物！”
“试探……”
石墩握紧了拳头。
“他们在试探我们的海上力量，试探我们的反应速度和新式战舰的战力！”
“也想试探伪宋那边的虚实！”
“这帮杂碎，是想挑起我们和伪宋的矛盾？”
“很有可能。”
陈稳点头。
“铁鸦军最擅长的，就是这种躲在幕后，挑动纷争，浑水摸鱼的把戏。”
“他们扶持这伙海寇，同时袭击双方，无论结果如何，都可能埋下猜忌和冲突的种子。”
“若我们或伪宋任何一方反应过度，都可能引发连锁反应。”
他看向石墩和王茹，下令道：
“石墩，传令水师，加强沿海巡逻力度，尤其注意陌生船只的动向。”
“各港口加强戒备，对新式战舰和盐场等要害区域，实施更严格的护卫。”
“王茹，动用一切力量，彻查这伙海寇的来历、巢穴，以及他们与铁鸦军可能存在的联系。”
“我要知道，究竟是哪只黑手，在搅动这片海水！”
“臣遵命！”
两人领命而去。
陈稳走到海图前，目光凝重地注视着那片广袤而神秘的蓝色疆域。
海寇的幽灵已然出现。
而这看似偶然的袭击背后，隐藏的或许是铁鸦军将博弈舞台扩展到海洋的明确信号。
一场来自海上的、充满诡谲与未知的挑战，拉开了序幕。