“他们那船，俺打听过，还是老样子，讲究楼高华丽，看着气派，实则重心不稳，抗风浪性差！”
“俺们这‘镇海级’，重心低，船体流线，水密隔舱，加上俺们改进的硬帆和有望用上的新式牵星术导航……”
他拍了拍身旁粗大的龙骨。
“不是俺吹牛，真到了茫茫大海上，俺们一条船，能顶他们三条用！”
伪宋，明州（今宁波），市舶司衙门。
后堂内，几位官员正围坐商议。
主位上的市舶使抚着胡须，面露难色：
“朝廷已有风声，欲鼓励海贸，令我等造大船，通远夷。”
“然……这造船之资从何而来？如今国库，怕是要优先供给‘奉迎天书’之典啊。”
下首一名通判接口道：
“使君所言极是。且我明州船厂，所造之船虽华美，然多适于内河漕运或近海航行，若欲远涉重洋，恐力有未逮。”
“听闻那陈……听闻东边光幕彼端之船，形制奇特，似更善搏击风浪。”
另一名官员压低声音：
“下官听闻，有海商私下议论，陈朝商船结构坚固，装载颇多，往来高丽、倭国，获利甚厚……”
“长此以往，海利恐尽为其所夺啊！”
堂内一时沉默。
他们都感受到了那股无形的压力。
隔着那道神秘的光幕，一场关于海洋的竞争，已然在无声无息中展开。
他们手中虽有朝廷鼓励的意向，却受困于财力、技术和朝局重心的偏移。
而对手，似乎步伐坚定，走得更快，更远。
陈朝，别苑。
陈稳听取着张诚关于双方海船建造进展的汇报。
“伪宋已有动向，但其内部掣肘颇多，短期内难有太大作为。”
张诚总结道。
“而我朝‘镇海级’宝船进展顺利，工部预计，首船可在明年春夏之交下水试航。”
陈稳点了点头，走到窗前，望向东南方，仿佛能听到海州船厂那喧嚣的劳作之声，也能感受到明州市舶司官员们的焦虑。
“海疆万里，乃未来之希望所在，亦是无主之疆场。”
他缓缓道。
“铁鸦军能复刻陆地，能监控人心。”
“但他们能完全掌控这浩瀚无垠、变幻莫测的大海吗？”
“能精准预测每一道洋流，每一场风暴吗？”
他转过身，眼中闪烁着笃定的光芒。
“这场海船竞速，我们已占先机。”
“告诉赵老蔫，不必求快，但求最稳、最固、最优。”
“我们要造的，不是一时的商船，而是未来能劈波斩浪、纵横四海的移动壁垒！”
“这无形的赛道上，我们必须，也一定会领先到底！”
无形的发令枪，早已响彻在两个隔光幕相望的国度之间。
海船竞速，关乎利益，更关乎未来。