“好，好，知道用功就好。”
她招手让陈弘近前，拉着他的手细细端详。
“你父皇像你这么大时，还在……唉，不提那些旧事了。”
“你们现在赶上好时候了，更要好好读书，明事理，将来替你父皇分忧。”
“孙儿谨记祖母教诲。”陈弘乖巧应道。
陈婉也笑着对陈弘说：
“太子殿下愈发稳重了，姑姑瞧着心里也欢喜。”
她又转头对陈稳道：
“兄长，虎头他爹前些时日随军巡边回来，说起北疆如今防务严密，石墩将军治军有方，百姓安居，这都是兄长励精图治之功。”
陈稳微微颔首，看向张骁。
“北疆能得暂安，将士用命，亦有张卿等一份功劳。”
“如今契丹内部不稳，萧后掌权，边境看似平静，实则暗流涌动。”
“尔等戍边将领，尤需谨慎，不可懈怠。”
张骁连忙起身，肃容应道：
“臣谨遵陛下教诲，必当恪尽职守，绝不敢有负圣恩！”
“坐吧，今日家宴，不必如此拘礼。”陈稳示意他坐下。
话题渐渐从国事转向家常。
刘氏问起陈婉家中琐事，虎头启蒙读书的情况；
陈婉则说着市井间的趣闻，哪家铺子出了新花样的绸缎，哪处的蜜饯果子滋味好……
陈稳大多时候只是静静地听着，偶尔插上一两句话，享受着这难得的、不带任何政务色彩的温馨时光。
他看着母亲慈祥的侧脸，妹妹满足的笑容，外甥天真懵懂的眼神，还有太子日渐沉稳的模样。
这一切，都是他拼尽全力，想要守护的东西。
这人间烟火，这寻常人家的天伦之乐，或许才是他所有征伐、所有筹谋最终的意义所在。
然而，在这温馨的氛围之下，一丝淡淡的惆怅与紧迫感，始终萦绕在他心头。
母亲年事已高，虽精神尚可，但岁月不饶人；
太子虽在成长，但距离真正担起江山重担，还有漫长的路要走；
而他自己……雄州之战的反噬，以及自然规律的侵蚀，都让他清晰地感觉到，精力正不可避免地流逝。
他能守护这份安宁的时间，还有多久？
“文仲啊，”
刘氏似乎看出了儿子一瞬间的走神，轻声唤道。
“娘知道你不易。”
“这江山社稷，万千黎民，都系于你一身。”
“娘帮不上你什么，只盼着你……凡事想开些，别太逼着自己。”
“有些事，该交给
“该让弘儿历练的，就多让他历练。”
她话未说尽，但意思已然明了，是在提醒陈稳，早定国本，并逐步放权，为将来做准备。
陈稳握住母亲有些干瘦的手，点了点头。
“娘，儿子晓得。”
他何尝不知？
只是，这艘帝国的巨轮刚刚驶入相对平稳的水域，四面仍是潜流暗礁。
他这个掌舵人，又如何能轻易放松？
夕阳的余晖透过窗棂，洒在殿内，将每个人的身影都拉得很长。
家宴的气氛依旧和睦。
虎头终于不再拘谨，在殿内跑来跑去；
陈婉笑着嗔怪；
刘氏看着孙儿和外孙，眼角的皱纹都舒展开来；
陈弘也难得地露出了属于他这个年纪的笑容。
陈稳将这一切收入眼底，心中那份因政务和身体带来的沉重，似乎也被这暖意融化了些许。
这片刻的天伦之乐，如同沙漠中的甘泉，滋养着他疲惫的身心。
让他得以喘息，也让他更加坚定。
无论前路如何艰难，他都必须为这个家，为这万千个家，撑起一片晴朗的天空。
直到……他再也撑不动的那一天。