但太原城坚，刘钧若做困兽之斗，石墩虽能攻克，也必然要付出相当代价和时间。
更重要的是，正如钱贵所言，契丹才是心腹大患。
若大军被拖在太原，难保契丹不会南下骚扰，或支持北汉残部，使得局面复杂化。
如今北汉愿意称臣，名义上纳入大陈体系，割让战略要地，并提供大量战争赔款和岁贡，这不仅能极大地缓解大陈的财政压力，更能不战而获取实际利益，稳定北疆，集中力量应对契丹和内部建设。
至于刘钧……一个去了帝号、困守太原一隅、需年年纳贡、连儿子都送过来当人质的藩王，还能掀起多大风浪？
待大陈消化了胜利果实，国力更盛时，随时可以找个由头，将其彻底抹去。
想到这里，陈稳心中已有决断。
他抬起手，殿中顿时安静下来。
所有的目光都集中在他身上。
“刘钧既然知罪，愿去伪号，永称藩臣，朕念在上天有好生之德，亦不忍河东百姓再受兵燹之苦……”
他的声音带着一种决定他人生死的淡漠。
“准其称臣之请。”
北汉使者闻言，如蒙大赦，几乎要瘫软在地，连连叩首：
“谢陛下天恩！谢陛下天恩！”
“然，”陈稳话锋一转，语气陡然转厉。
“称臣，便需守臣节！”
“着枢密院、政事堂、礼部，即刻与北汉使者核定称臣细则！”
“去帝号，用大陈年号，奉大陈正朔！”
“所称割让三州，需即刻交割，不得延误！”
“所承诺岁贡，需分毫不少，按时送达！”
“所遣质子，需为刘钧亲子，即刻启程入汴！”
“另，追加一条：北汉不得私蓄超过藩王规制之兵力，具体数额，由枢密院核定！”
“若有一条违背，视同叛逆，朕必亲提天兵，踏平太原，届时，寸草不留！”
最后几句话，杀气凛然，如同寒冬骤临，让那北汉使者激灵灵打了个冷战，连声应道：
“遵旨！外臣……不，下国小使定当一字不差回禀我主……定当遵行！绝无二话！”
“下去吧。”
陈稳挥了挥手，不再看他。
内侍引领着几乎虚脱的北汉使者退出大殿。
殿内沉寂片刻后，猛然爆发出热烈的议论声。
“陛下圣明！”
“此乃不战而屈人之兵之上策！”
“西线自此定矣！”
“我大陈声威，必将更上一层楼！”
群臣纷纷向陈稳道贺，脸上洋溢着兴奋与荣耀。
陈稳面色依旧平静。
接受北汉称臣，只是战略选择的一步。
他看向舆图上太原的位置，目光幽深。
刘钧……暂且让你苟延残喘几日。
他日，若有不臣之心，或当你失去利用价值之时，便是太原城破之日。
眼下，更重要的是利用这段宝贵的和平时期。
河北新政需要深化；
水师需要加强；
南方诸国需要进一步安抚或威慑；
工部的技术研发需要更多支持；
还有那隐藏在暗处，不知何时会与赵匡胤一同现身的铁鸦军……
体内的势运，随着北汉的臣服和西线威胁的基本解除，似乎又壮大、顺畅了一分。
那无形的成长进度条，也在稳步积累。
他知道，自己走在正确的道路上。
但距离真正的海晏河清，距离揭开那世界真相的迷雾，还有很长的路要走。
北汉称臣，不是一个终点，而是一个新的起点。