一支规模不小的军队，正在奋力疾行。
正是奉命自北疆南下驰援晋州的石墩所部。
他们舍弃了大部分辎重，只携带必要的兵器和数日干粮，轻装简从，希望能尽快赶到战场。
然而，路途远比预想的更加艰难。
“快！再快一点！”
石墩骑在马上，不断催促着行军的队伍。
他面容粗犷，此刻却写满了焦灼。
晋州告急的文书，如同雪片般飞来，一封比一封语气迫切。
他深知，晋州若失，北汉兵锋便可长驱直入，威胁潞州、泽州，甚至窥视汴梁侧翼，后果不堪设想。
“将军，弟兄们已经连续急行军两天一夜了，实在有些撑不住了。”
一名偏将策马靠近，低声禀报。
“不少人都掉了队，这样赶到晋州，恐怕也无力立刻投入战斗。”
石墩何尝不知？
他看着身后那些虽然依旧咬牙坚持，但明显已露疲态的将士，心中如同火烧。
这些都是跟随他出生入死的北疆精锐，若是折损在强行军途中，或是疲惫之师仓促投入守城战，都是他无法承受的损失。
但晋州……等不起！
“传令下去，休息半个时辰！”
石墩最终还是艰难地下达了命令。
“派人催促后队，尽快跟上！”
“半个时辰后，继续出发！”
他抬头望向晋州方向，那里天空的颜色似乎都因为战火而显得晦暗。
“李洪，你小子可得给老子顶住啊！”
他喃喃自语，拳头不自觉地握紧。
一种无力感，悄然爬上心头。
纵使他勇冠三军，麾下皆是百战精锐，此刻也被这遥远的路途所束缚。
缓不济急！
这四个字，如同沉重的枷锁，套在了他的身上，也套在了整个晋州防线的命运之上。
……
晋州城头。
经过近乎惨烈的肉搏，李洪终于带着亲卫，将突上城头的北汉死士全部斩杀，暂时堵住了缺口。
但守军也付出了近百人的伤亡。
城墙上下，尸骸枕籍，鲜血顺着城墙的缝隙流淌，将墙根的土地都染成了暗红色。
空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥味和焦糊味。
北汉军暂时退了下去，似乎在重新组织下一波攻势。
但这短暂的间歇，并未带给守军任何安全感。
疲惫、伤痛、以及对那些不死怪物的恐惧，如同瘟疫般在守军中蔓延。
李洪拄着刀，靠在残破的垛口后，大口喘息着。
他环顾四周，看到的是士兵们麻木而绝望的脸。
他知道，无论是兵力、士气，还是城防工事，都已经接近极限。
下一次攻击，还能不能顶住？
他心中没有答案。
唯一支撑着他的，是那份对朝廷的责任，是身后家园的期盼，以及那份渺茫的、关于援军的希望。
他撕下一块衣襟，胡乱包扎了一下手臂上一道深可见骨的伤口，对身边的传令兵嘶声道：
“再写求援信！”
“告诉朝廷，告诉石墩将军！”
“晋州……危在旦夕！”