“束手就擒！可免皮肉之苦！”
为首的暗探厉声喝道，同时与其他几人结成战斗阵型，封死了货郎所有退路。
货郎眼中闪过一丝绝望的疯狂，低吼一声，不退反进，手中短刃划出刁钻的弧线，直刺为首暗探的咽喉！
速度与狠辣，远超寻常江湖人士！
“冥顽不灵！”
暗探头目早有准备，侧身闪避的同时，腰间铁尺已然出鞘，精准地格开短刃！
另外两名暗探配合默契，一左一右，两根特制的包铁锁链如同毒蛇出洞，瞬间缠住了货郎的双臂和腰身！
发力一绞！
货郎闷哼一声，短刃脱手，整个人被死死锁住，动弹不得。
他拼命挣扎，眼中布满血丝，喉咙里发出嗬嗬的怪响，竟试图咬碎藏在齿间的毒囊！
“想死？没那么容易！”
暗探头目眼疾手快，一记手刀狠狠劈在货郎的颈侧！
货郎浑身一僵，翻着白眼晕了过去。
“搜身！检查牙齿！把他知道的一切，都给老子撬出来！”
类似的场景，在汴梁城内外的几个不同地点几乎同步上演。
巡察司凭借精准的情报和雷霆手段，一举端掉了三个铁鸦军的外围联络点，抓获包括赵四在内的眼线及传递人员共七名。
更重要的是，从那名货郎身上，搜出了尚未传递出去的密信，以及一份记录着部分联络方式和代号的名单。
钱贵坐镇巡察司衙署，听着各处行动小组陆续传回的捷报，脸上并无太多喜色。
他面前摊开着刚刚从那货郎处缴获的密信副本。
信上的内容经过初步破译，虽然依旧零散，但拼凑出的信息却令人心惊。
“……时机将至……混乱为号……重点关注御驾归途……林区……‘湮灭’……”
“湮灭……”
钱贵反复咀嚼着这个词，一股寒意从脊背升起。
他几乎可以肯定，这指向的是一场针对陛下归途的、极其危险的刺杀行动！
而且，对方动用的手段，恐怕超乎寻常。
“审！”
钱贵对着负责刑讯的干练厉声道。
“集中所有力量，优先审讯那个货郎！”
“不管用什么方法，必须在十二个时辰内，给我撬开他的嘴！”
“我要知道‘湮灭’的具体含义！知道他们的行动计划！知道他们还有多少人潜伏在汴梁，潜伏在宫里！”
“时间不多了！”
“是！侯爷！”
刑讯干练领命，匆匆离去。
衙署深处的刑房里，很快便传来了压抑的、令人毛骨悚然的声响。
与此同时，一份加急的密报，由钱贵亲自签署，通过最快的渠道，送往陈稳回銮的队伍。
尽管沿途已有“暗刃”小队反向侦察，但他必须将最新的、最严重的警告，第一时间送达陛下手中。
做完这一切，钱贵走到窗前，望着渐渐亮起的天色，以及远处巍峨的宫墙轮廓。
内部的清查取得了阶段性成果，拔除了一些钉子，获取了关键情报。
但这更像是在与时间赛跑。
铁鸦军的杀招已然启动，如同张开的弓弦，随时可能射出致命的箭矢。
他必须抢在那之前，找到并瓦解它。
这场发生在阴影里的战争，激烈程度，丝毫不亚于北疆的刀光剑影。