他要一点点，将陈稳架在火上烤。
要让这功勋，变成催命的符咒。
……
节度使府，内堂。
病榻之上的柴荣，脸色蜡黄，气息微弱。
韩通与张永德侍立榻前，脸色都极为难看。
他们也听到了那些愈演愈烈的流言。
“咳咳……外面……传得很难听？”
柴荣睁开浑浊的眼睛，声音细若游丝。
韩通与张永德对视一眼，都有些犹豫。
“说！”
柴荣猛地提高了一丝音量，随即又引发一阵剧烈的咳嗽。
张永德叹了口气，只得简略地将市井和军中流传最广的几种说法，择要说了一遍。
柴荣听完，沉默了很久，久到韩通和张永德都以为他又昏睡过去。
“拙劣……却有效……”
他终于开口，声音带着无尽的疲惫。
“背后……有人推波助澜……”
“是赵元朗？还是……汴梁？”
韩通忍不住道。
“使君，陈文仲刚立大功，就遭此污蔑，于军心不利，于北线战事不利！我们是否……”
柴荣无力地摆了摆手，打断了他。
“堵不住……悠悠众口……”
“此时出面弹压……反而显得……欲盖弥彰……”
他喘了几口气，努力聚集起一丝精神。
“你们……要稳住……澶州大局……”
“北线……离不开陈文仲……”
“至于流言……清者自清……浊者自浊……”
“待他……携大胜之威……凯旋之时……些许宵小之言……自当……烟消云散……”
话虽如此，但柴荣眼中深藏的忧虑，却并未减少。
他深知，这乱世之中，很多时候，并非“清者自清”。
功高震主，本就是取死之道。
更何况，陈稳身上，还带着太多令人不安的“变数”特质。
这流言，或许杀不死人。
但却能深入人心，瓦解信任，为将来可能的决裂，埋下最致命的引线。
……
滏口陉外，靖安军大营。
中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散着北地的寒意。
陈稳看着钱贵通过秘密渠道送来的急报，上面详细记录了澶州及汴梁正在蔓延的种种流言。
他的脸上没有任何意外的神色，平静得如同深潭。
“使君，赵匡胤和汴梁那边，欺人太甚！”
石墩气得额头青筋暴起，拳头攥得咯咯作响。
“咱们在前线拼死拼活，他们在后面捅刀子！让俺带兵回去，宰了那帮嚼舌根的混蛋！”
陈稳将密报凑到烛火上，看着它缓缓燃成灰烬。
“跳梁小丑，何足动怒。”
他声音平淡，听不出丝毫情绪。
“流言止于智者，更止于……实力。”
“他们现在跳得越欢，将来，摔得就越惨。”
他抬起头，目光仿佛穿透了帐幕，望向南方澶州的方向，更望向那权力漩涡的中心。
嫉妒、猜忌、阴谋……这一切，都在他的预料之中。
这乱世的规则，本就如此。
他从未将希望寄托于他人的信任或仁慈。
他唯一的依仗，便是手中紧握的力量，以及这力量所带来的，无可辩驳的事实。
“传令下去。”
陈稳的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断。
“不必理会身后之事。”
“各营加紧休整，三日后，我们有新的动作。”
“是时候，让这北境的狼烟，烧得更旺一些了。”
他要用一场更大、更无可争议的胜利。
让所有暗处的冷箭，所有恶毒的流言。
在铁与血的事实面前，彻底粉碎！