澶州城，巡察司衙门，地下审讯室。
空气湿冷，混杂着血腥与草药气味。
墙壁油灯的火苗不安跳动，将人影扭曲投在石壁。
钱贵静坐木椅，面无表情。
他面前，一个被铁链锁住双手、浑身伤痕的男子垂着头，气息微弱。
这是数日前企图向赵匡胤麾下队正传递消息的暗桩。
连日审讯，他的同伙和上线已被陆续挖出。
但他本人，却紧咬牙关，未吐露最关键的信息——与铁鸦军联系的渠道，以及接下来可能的大规模渗透计划。
一名审讯老手站在一旁，额角见汗，低声道。
“司使，此人骨头极硬，常规手段……效果不大。”
钱贵未语，只是静静看着囚犯。
眼神平静无波，既无愤怒，也无怜悯。
沉默在室内蔓延，只有囚犯粗重喘息和火苗噼啪声。
突然，钱贵起身，走到囚犯面前。
他蹲下，目光与囚犯垂下的视线平齐。
“你不怕死。”
钱贵开口，声音不高，却清晰钻进囚犯耳中。
囚犯身体几不可察地一颤，没有回应。
“但你怕‘无意义’的死。”
钱贵继续道，语气平淡如陈述事实。
“铁鸦军给了你力量，给了你使命，让你觉得自己与众不同，是执行‘天命’的一员。”
“但你现在落在我手里，像一条无人问津的野狗。”
“你的死，不会在‘清理计划’中留下任何印记，也不会被你的‘主人’记住。”
“你，只是一个失败的，可以被随时丢弃的……工具。”
囚犯猛地抬头，浑浊眼中闪过一丝刺痛，嘶声道。
“你……懂什么……”
“我懂。”
钱贵打断他，眼神依旧平静。
“我懂你们那套‘维持节点’、‘修正轨迹’的鬼话。”
“但我更懂，被你们视作蝼蚁、随意清理的人，他们想活下去的意志。”
他指了指头顶。
“这澶州城，洛川三县，无数你想清理掉的人，他们耕作，他们纺织，他们当兵吃粮，养家糊口。”
“他们只想在这乱世，挣一条活路。”
“而你们，连同你们背后的主子，却连这最基本的念想都要剥夺。”
“凭什么？”
囚犯张嘴想反驳，喉咙却像被堵住。
钱贵不再看他，起身对审讯者吩咐。
“给他用‘断魂散’。”
“剂量控制好，我要他保持清醒，感受‘煞气’反噬。”
审讯者身体一凛。
“喏！”
听到“断魂散”和“煞气反噬”，囚犯脸上首次露出真正恐惧。
那是比肉体折磨更可怕的东西，是根植于他们力量本源的诅咒。
很快，幽蓝色粉末被强制灌入囚犯口中。
片刻后，囚犯开始剧烈抽搐，皮肤下如蓝色蚯蚓蠕动，发出不似人声的惨嚎，眼耳口鼻渗出带寒气血丝。
“啊——！杀了我！杀了我！”
他疯狂挣扎，铁链哗啦作响。
钱贵冷眼旁观，直到囚犯意志在痛苦中彻底崩溃。
“我说……我说……”
“城西……永丰粮栈……后院枯井……是……是新的联络点……”
“三日后……午时……会有一批‘货’……从那里转运……”
“带队的是……是‘幽影’的副统领……”
得到信息，钱贵毫无停留，转身离去。
身后惨嚎渐弱，归于死寂。
……
两个时辰后。
城西，永丰粮栈。
表面一切如常，伙计搬运粮袋，算盘声噼啪。
但在后院那口杂草半掩的枯井周围，无形罗网已悄然撒下。
钱贵亲自指挥。
数十名巡察司好手伪装成力夫、行商，潜伏四周。