“形势已然明朗，北汉与铁鸦军勾结，兵锋所指，我焦土镇首当其冲。”
陈稳开门见山，声音沉稳而坚定。
“死守孤镇，绝非良策。”
“我们必须未雨绸缪，寻找外援！”
“或者说，寻找一条能让焦土镇活下去、甚至发展壮大的新路。”
他目光扫过众人，最终落在地图的西南方向：
“我决定，待春耕事宜彻底安定，内部防务安排妥当后，我将亲往澶州一行。”
这一次，无人再提出异议。
严峻的局势让所有人都明白，首领此行，关乎存亡。
“此行目的有三！”
陈稳详细阐述道。
“其一，亲眼验证柴荣其人之虚实，观其治下之民生军容，判其是否可为依仗。”
“其二，若其果真为明主，则相机表明我焦土镇之意向，即便不立刻举镇来投，也需建立起联系，为日后留下余地。”
“其三，沿途勘察山川地势，了解中原各方势力之虚实，为我军未来可能之行动搜集情报。”
他看向张诚等人：
“我走之后，镇子就交给你们了。”
“策略仍以‘稳’字为先。”
“内紧外松，加强戒备，但不可主动挑衅。”
“若北汉或铁鸦军来犯，依托工事，稳守反击，一切以保存实力为上。”
“若事不可为……”
他顿了顿，声音凝重。
“可酌情向李家庄方向转移，依托盟友，再图后计。”
“记住，留得青山在，不怕没柴烧。”
张诚重重抱拳，虎目含光：
“头儿放心！”
“只要我张诚还有一口气在，必与焦土镇共存亡！”
“定为你守住这份基业！”
王婶、石墩、钱贵等人也纷纷表态。
必将竭尽全力，维持镇子运转，等待首领归来。
接下来的日子。
陈稳一边加紧处理各项积压事务，做出详尽安排。
一边为远行做具体准备。
他挑选了五名最为机警沉稳，身手不凡的锐士营队员作为随从。
皆是绝对可靠之心腹。
钱贵则提供了数条相对安全的行进路线以及沿途的联系方式。
在一个晨曦微露的清晨，一切准备就绪。
陈稳一身利落的劲装，外罩普通行商穿的灰色斗篷，掩去了首领的威仪。
张诚、王婶等核心层送至镇口。
“诸位，焦土镇，就托付给你们了。”
陈稳看着眼前这些与自己一路从尸山血海中走来的伙伴，心中充满信任与嘱托。
“首领（头儿）保重！早去早回！”
众人齐声告别，目光中充满了期盼与坚定。
陈稳点了点头，最后看了一眼在晨光中苏醒、充满生机的镇子。
毅然转身，带着五名随从，踏上了通往西南的官道。
他的身影很快消失在薄雾与远方。
此行前路未知，吉凶难料。
但与其坐困愁城，等待危机降临，不如主动出击。
去黑暗中寻找那一线可能的光明。
焦土镇的命运，乃至他个人的未来。
都将随着这一步踏出，走向一个全新的阶段。