盐铁危机如同悬顶之剑，让陈稳无法安心于内部的建设。
对外探索，势在必行。
目标，就初步定在几十里外，传闻中物资较为充裕的“李家庄”。
但探索外部绝非易事。
外界兵荒马乱，匪盗横行，李家庄情况不明，是友是敌犹未可知。
派出去的人，必须是真正的精锐。
翌日，民兵操练场上。
陈稳没有像往常一样直接开始训练，而是目光如炬。
缓缓扫过台下那五十多名经历了与胡彪一战、已有几分彪悍之气的面孔。
“我们遇到了麻烦。”
陈稳开门见山。
“我们的盐快吃完了，打铁的石料也撑不了多久。”
台下起了一阵轻微的骚动，士兵们面面相觑，他们都清楚这两样东西的重要性。
“坐等，只有死路一条。”
陈稳的声音提高。
“我们必须出去，找到这些东西，或者找到能换到这些东西的门路！”
他顿了顿，目光更加锐利：
“我决定，组建一支探察队，去东边的李家庄摸摸情况。”
“这支队伍，不要人多，但要最好的！”
“要脑子活、眼神好、脚力强、嘴巴严、胆子大，最关键的是，要绝对可靠！”
“现在，自愿报名。想清楚，出去可能碰上硬茬子，可能回不来。”
话音刚落，台下几乎所有的青壮都向前踏了一步，眼神热切！
跟着头领出去干事，虽然危险，但更是荣耀！
而且他们对陈稳有种盲目的信任，觉得只要头领在，就没有过不去的坎。
陈稳看着这一张张渴望而忠诚的脸，心中欣慰，但他需要的是最合适的人选。
他8倍的观察力和洞察力在此刻全力发动。
他的目光如同精准的扫描仪，掠过每一个人。
瞬间分析着他们的微表情、身体状态、甚至以往训练中的表现。
那个人眼神虽然热切，但呼吸稍显急促，耐力可能稍差，淘汰。
那个家伙肌肉贲张，但眼神偶尔飘忽，纪律性存疑，淘汰。
这个小伙子不错，训练刻苦，学动作快，而且上次战斗时很冷静，记下。
张诚肯定要带去，他机灵忠诚，是自己最得力的助手。
还需要一个熟悉周边地形地貌的老手……
他的大脑如同超算般飞速运转，短短几十秒内。
就从五十多人中筛选出了五个人选：
张诚、一个名叫赵老四的猎户对山林极其熟悉。
两个训练成绩最优异、性格沉稳的老兵是原后晋溃兵，有一定经验。
还有一个看起来毫不起眼、但眼神极其灵动、打听消息是一把好手的青年侯三。
“张诚、赵老四、王栓、李柱、侯三！出列！”
被点名的五人激动地站了出来，其他落选者则面露失望。
“你们五个，准备一下，明天一早，随我出发前往李家庄探路。”
“记住，我们此行是探查，不是打仗。一切行动，听我号令！”
“是！头领！”
五人齐声应道，声音中带着压抑不住的兴奋和紧张。
人选既定，接下来的便是紧张的准备工作。
陈稳再次展现出他8倍的规划能力。
他亲自核定携带的物资。
武器不能太多太扎眼，以短刃和棍棒为主，张诚带一把弓；
干粮要耐储存且能量足；
准备了少量从胡彪那里缴获的、还算精致的皮货和草药作为试探性的交易品；