这几日，沐熙的脚步几乎在各个店铺间奔波。褚思宥的身体日渐好转，已能慢慢走动，眉眼间的倦意褪去，多了几分温润的气色。熙和堂的生意也很好，而沐熙也把更多的精力投入到了护理小院的扩建上。沐熙买了一座新的院子，这座院子比原先的护理小院大了近三倍，除了规划出更多的客房和护理区域，沐熙还特意留了西侧的一大片空地，打算在这里做一个互动手工区，到时候让客人自己体验做简单的护肤品。她把这个工程交给了原来装修护理小院的工人，他们有经验沐熙也就放心了。
这日沐熙在工坊里，她准备要研发新的东西。此时，沐熙正站在工坊的窗前，指尖捻着一片干透的腊瓣兰。花瓣呈淡淡的鹅黄色，边缘泛着浅褐的纹路，虽没了新鲜时的水灵，却沉淀出一种更为醇厚的香气，凑近鼻尖轻嗅，清冽中带着一丝甘甜，沁人心脾。
“东家，腊瓣兰的干花、精油和花露都已经备好，放在那边的木架上了。”李嫂子端着一个托盘走进来，托盘上摆着三个瓷瓶和一个竹编的簸箕，簸箕里正是晒得恰到好处的腊瓣兰干花。
沐熙转过身，目光落在托盘上。最大的那个瓷瓶里装着透明的精油，阳光透过窗棂洒在瓶身上，折射出细碎的光，轻轻晃动，便能闻到一股浓郁却不刺鼻的兰香；旁边的小瓷瓶里是花露，质地比精油稀薄些，香气也更为清新淡雅；而那簸箕里的干花，每一片都舒展着，没有丝毫霉变，显然是精心晾晒的结果。
“辛苦你了。”沐熙拿起装着精油的瓷瓶，指尖摩挲着冰凉的瓶身，眼底闪过一丝期待，“总算没白费功夫，这腊瓣兰的香气，比我预想的还要好。”
她此次只为了尝试制作一款古香方上记载的香粉。香方上记载，这款香粉以腊瓣兰为主要原料，辅以几种罕见的草药，不仅香气清雅持久，还兼具凝心安神、治愈头痛的奇特功效。
沐熙在工坊中央摆上一张宽大的梨花木桌，将香方、腊瓣兰干花、精油、花露以及所需的其他原料一一摆放整齐。香方上的步骤写得极为细致，每一味原料的用量、炮制的火候、混合的顺序都有严格的规定，一丝一毫都容不得差错。
沐熙深吸一口气，定了定神，开始按照香方上的步骤操作起来。第一步，是将腊瓣兰干花研磨成细粉。她取了适量的干花，放入石臼中，轻轻捣碾。石臼与石杵碰撞，发出“笃笃”的轻响，节奏舒缓。沐熙的动作轻柔而专注，目光紧紧盯着石臼中的干花，生怕力道过重将花瓣捣得过于细碎，或是力道不足未能研磨均匀。
捣了约莫一炷香的功夫，干花终于变成了细腻的粉末，颜色是淡淡的米黄色，散发着浓郁的兰香。沐熙小心翼翼地将花粉倒入一个细绢筛中，轻轻晃动，筛掉其中的粗渣，只留下最细腻的部分。
接下来，便是按照香方上的比例，加入其他几种草药粉末。这些草药每一味都经过了仔细的挑选和炮制，确保药效纯正。沐熙拿着一个小巧的铜秤，将每一味草药粉末都称量好，然后一一倒入装有腊瓣兰花粉的瓷碗中。
“一钱白芷，五分川芎，三分甘松……”沐熙一边称量，一边低声念着香方上的用量，指尖的动作精准而稳定。
所有的粉末都混合在一起后，便是最关键的一步——加入精油和花露，然后充分搅拌，直到形成均匀的糊状。沐熙拿起一根细长的玉簪，蘸了少许精油，缓缓倒入瓷碗中，然后又倒入适量的花露。她握着玉簪，沿着碗壁轻轻搅拌，动作轻柔而缓慢，仿佛在呵护一件稀世珍宝。
花粉与精油、花露渐渐融合，原本干燥的粉末慢慢变得湿润，散发出越来越浓郁的香气。沐熙的脸上露出一丝笑意，心中暗自庆幸，看来这第一步算是成功了。
然而，事情并没有那么顺利。当她将搅拌好的糊状香粉倒入模具中，等待其干燥成型时，意外却发生了。约莫两个时辰后，香粉终于干透，沐熙小心翼翼地将其从模具中取出，却发现香粉质地松散，一触即碎，根本无法成型。而且，香气也变得有些浑浊，失去了原本的清冽与醇厚。
“怎么会这样？”沐熙皱着眉头，拿起一块碎掉的香粉，凑近鼻尖轻嗅，心中满是疑惑。她明明是按照香方上的步骤一步步来的，每一个环节都格外小心，怎么会失败呢？
“会不会是原料的用量出了问题？或是搅拌得不够均匀？”沐熙仔细回想了一下刚才的操作过程，“用量都是严格按照香方来的，搅拌也足够充分了……或许，是干燥的时间不够？”
她决定再试一次。这一次，她特意延长了香粉的干燥时间，并且在干燥过程中，每隔半个时辰便会查看一次，确保香粉能够均匀干燥。然而，当香粉再次干透取出时，依旧是质地松散，一捏就碎，香气也依旧浑浊。