月亮被乌云遮掩，夜色如浓稠的墨砚，将苍茫的山林晕染得一片沉寂。唯有营地中央那堆篝火，正烧得旺旺的，跳跃的火光像一群舞动的金红色精灵，舔舐着架在火上的枯木，发出“噼啪”的脆响，火星时不时随着夜风腾空而起，又簌簌落下，在地面溅起细碎的光点。
篝火的暖意驱散了山间夜露的寒凉，却驱不散弥漫在空气里那若有似无的腥气。那味道很淡，混杂着草木的清香和泥土的湿润，不仔细分辨几乎会忽略过去，可一旦留意到，便会觉得那腥气带着一种生冷的黏腻，像极了久泡在水里的腐肉，隐隐透着不安。
秦风握着腰间的长刀，笔直地站在篝火外侧，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周。夜风掀起他黑色的劲装衣角，猎猎作响，他的手背青筋微绷，即使已经连续赶路数日，此刻依旧精神抖擞，不敢有半分松懈，夜间本就凶险，更何况那缕挥之不去的腥气，总让他心头沉甸甸的。
营地内侧，沐熙正微微侧着身，依靠在萧墨尘的肩头。她的发丝被夜风吹得有些散乱，几缕碎发贴在光洁的额角，篝火的光映在她脸上，明明灭灭，勾勒出她柔和却不失英气的轮廓。她没有睡着，只是微微闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，呼吸轻浅而均匀，却始终保持着一丝警醒。连日的奔波让她有些疲惫，靠在萧墨尘身上，能感受到他温热的体温和沉稳的心跳，这让她紧绷的神经稍稍放松了些，却并未完全卸下防备。
萧墨尘的手臂轻轻环着她的腰，将她护在怀里，动作轻柔却带着不容置疑的力量。他同样闭着眼，面容沉静，下颌线线条利落，周身散发着一种与生俱来的矜贵与沉稳。他的听觉比常人敏锐得多，营地四周风吹草动，乃至远处林间偶尔传来的虫鸣兽吼，都清晰地传入耳中。他能清晰地感受到怀中人的呼吸，也能感受到她身体里那一丝潜藏的警惕，两人依偎在一起，没有言语，却有着一种无需言说的默契，仿佛彼此的心跳都在同一频率上。
营地其余的士兵和向导，大多已经沉沉睡去。赶路耗尽了他们的体力，此刻正蜷缩在各自的营帐边，有的枕着手臂，有的裹着薄毯，发出均匀的鼾声，偶尔有人在梦中呓语几句，很快又归于沉寂。
时间一点点流逝，篝火依旧旺着，火星跳跃，夜色似乎更浓了些。秦风的目光始终没有离开过营地周围的黑暗。湖面平静无波，没有了月光，像一块巨大的黑色绸缎，安静得有些诡异。他握紧了手中的长刀，指腹摩挲着冰冷的刀柄，心头的不安越来越强烈，那腥气似乎比刚才更浓了些，带着一种水生生物特有的冷腥，隐隐从湖面方向飘来。
就在这时，一声极轻的响动，打破了夜的沉寂。
那声音很轻，像是有什么东西在水下轻轻拨动了一下水流，带着细微的“哗啦”声，若不是此刻夜静得出奇，又恰逢秦风全神贯注，几乎不可能察觉。可就是这一声轻响，却像一根针，刺破了营地暂时的宁静。
秦风的瞳孔骤然收缩，猛地将目光投向湖的方向。夜色太浓，根本看不清任何东西，只能看到那片水面，依旧像刚才那样平静，仿佛刚才的响动只是他的错觉。但他知道，那不是错觉——他的听觉经过常年的训练，绝不会错把风声或是草木声当成水流波动的声音。
几乎在秦风听到响动的同一瞬间，萧墨尘和沐熙也睁开了眼睛。
两人同时从闭目养神的状态中清醒，没有丝毫的滞涩，眼神清明而锐利，瞬间便捕捉到了彼此眼中的警惕。沐熙微微直起身，原本依靠在萧墨尘肩头的动作自然地收起，右手悄然摸向了藏在腰间的匕首，指尖触到冰凉的匕首，心中稍稍安定。萧墨尘的手臂依旧护在她身侧，目光已经投向了湖的方向，深邃的眼眸里没有丝毫睡意，只有浓得化不开的凝重。
他们没有说话，只是用眼神快速交流了一瞬。那一眼里，包含了太多信息——听到了吗？听到了。是湖里面的东西？大概率是。小心。知道。
极致的默契在无声中流转，两人的身体都微微绷紧，做好了随时应对突发状况的准备。
不远处的秦风，在确认那响动并非错觉后，立刻转头看向萧墨尘的方向。篝火的光恰好照亮了萧墨尘的侧脸，秦风能清晰地看到自家主子眼中的凝重，知道主子已经察觉了异常。他没有出声，只是用目光示意，等待萧墨尘的指令。
萧墨尘迎上秦风的目光，脸上没有任何表情，只是缓缓抬起右手，做出了几个极其细微的手势。
他的手指修长，动作精准而沉稳：先是屈起食指，指了指湖的方向，示意异动来自那里；接着手掌向下按了按，做出一个“噤声”的手势，严禁任何人发出声音；然后伸出三根手指，轻轻点了点地面，又指了指那四名分散在各处的暗卫，意思是让秦风立刻通知另外三名暗卫，保持戒备；最后，他的手指在脖颈处虚虚一划，眼神变得凌厉，那是随时准备战斗的信号。