第二百八十八章：黑夜传说
与此同时，远在数千公里之外，欧洲大陆的阴影深处，罗马尼亚喀尔巴阡山脉一座人迹罕至、终年被迷雾与古老魔法笼罩的隐秘山峰之巅，矗立着一座哥特式的黑暗古堡。
它如同一个沉默的巨兽，匍匐在山脊之上，尖顶刺破阴沉的云层，石壁上爬满了枯死的藤蔓，散发着与这个时代格格不入的腐朽与永恒交织的气息。
这里，栖息着一群被现代人类视为传说、只在恐怖故事与银幕上存在的生物。他们是黑暗与邪恶的代名词，却也拥有着令无数凡人艳羡乃至渴望的诅咒——永生不死。当然，这并非绝对，极致的圣光、银质武器穿透心脏、阳光的彻底曝晒，或是远超他们恢复能力的绝对力量，依然能让他们永恒的沉眠化为真正的死亡。
他们拥有极快的速度，足以在普通人眼中留下残影；他们可以化身成群的蝙蝠，在月夜下无声飞行；他们拥有着撕裂钢铁的强大力量；更令人畏惧的是他们那恐怖的恢复能力，即便是深可见骨、甚至断肢的伤势，也能在血液能量的驱动下瞬间愈合。他们，便是与东方僵尸齐名，驰骋于西方黑暗传说中的夜之贵族——吸血鬼。
低阶的吸血鬼畏惧阳光，那是铭刻在他们血脉本源中的诅咒，阳光会灼烧他们的皮肤，削弱他们的力量，甚至让他们化为灰烬。但到了高阶，尤其是那些存活了数百年甚至更久的存在，阳光对他们的伤害已然大大减弱，虽仍不喜，却已不至致命。
此刻，在这座阴森古堡最深处，一间烛火摇曳、墙壁上悬挂着古老家族纹章挂毯的圆形大厅内，一场关乎种族命运的会议正在悄然进行。
巨大的圆形石桌旁，围坐着十三道身影。他们无一例外，都拥有着令人惊叹的英俊或美丽容貌，皮肤苍白，还有着尖尖的牙齿，眼眸中闪烁着或猩红、或幽绿、或暗金的神秘光泽，衣着华丽而复古，仿佛刚从某个中世纪的宫廷舞会中走出来。
他们，代表着吸血鬼中最高贵的 十三大氏族 的掌权者，是真正的亲王级存在。他们不知存活了多少岁月，或许是在漫长的沉睡中刚刚苏醒，或许是始终在暗处观察着这个世界的变迁。
坐在主位偏右，一位有着银色短发、气质优雅中带着一丝阴郁的男子——卡莱尔亲王（carlisle），轻轻晃动着手中盛满猩红液体的水晶杯，打破了沉寂。他的声音如同大提琴般低沉悦耳，却带着一丝不易察觉的凝重：
“我亲爱的各位同伴，虽说我们刚从长久的沉眠中苏醒没多久，对这个焕然一新的世界尚在适应，但我想……你们或多或少，也应该听说了那件事吧？”
坐在他对面，一个面容桀骜、眼神中充满侵略性的红发男子——冈罗云亲王（Gonroyun），嗤笑一声，懒洋洋地靠在椅背上：“卡莱尔，我的老朋友，我们听说了很多事情，贪婪人类的科技发展，那些教廷走狗依旧令人作呕……不知道你指的，又是哪一件无关紧要的小事呢？” 他的语气带着刻意的不以为然。
卡莱尔没有在意他的挑衅，目光扫过在场众人，缓缓吐出关键词：“自然是……有关于那片神秘的东方土地。”
“哼！” 一个坐在角落，身形魁梧，脸上带着一道狰狞旧疤的光头壮汉——艾克亲王（Erik），冷哼一声，声如闷雷，“愚蠢的冈罗云！还需要卡莱尔说得那么明显吗？神秘的东方，出现了一条强大的、只存在于他们神话中的——东方神龙！”
另一位有着海蓝色长发、容貌俊美近乎妖异的男子——弗雷德亲王（Fred）接口道，他的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的脆响：“我亲爱的兄弟们，事情可不仅仅是‘出现’那么简单。在我们苏醒之前，根据那些零碎却可信度极高的情报显示，这条东方神龙，在大约半年前，以无可匹敌的力量，亲手……覆灭了一个岛国。”
他顿了顿，强调道：“一个拥有现代化军队、数千万人口的国度，在极短的时间内，化为了焦土与废墟。”
圆桌旁的气氛瞬间变得有些凝滞。即便对于他们这些见惯了历史变迁、甚至亲手制造过无数死亡与恐惧的古老血族而言，如此干脆利落地毁灭一个现代国家，也绝非易事，那需要的力量层级，超出了他们以往的认知。