【·军事力量：残余兵力不足鼎盛时期一成，装备残缺，士气低落。】
【·经济状况：资源枯竭，产业瘫痪，财政崩溃。】
【·政治环境：内部派系残余未清，外部孤立无援。】
【·城主威信：初步建立，但基础薄弱，极度依赖外部支持。】
【综合结论：赤焰魔城已丧失独立生存能力，处于历史最虚弱时期。】
沙盘旁，浮现出“渊”推演的几种应对方案：
【方案A：继续挑动其内部残余势力对抗，促使城邦彻底分裂、崩溃，我方伺机吞并碎片。风险：过程不可控，可能引发周边势力干预，或导致资源进一步毁坏。】
【方案b：直接武力吞并。调动傀儡军团，可轻易攻占。收益：直接获得一座魔城及其残余资源。风险：立刻成为众矢之的，暴露扩张野心，可能引发永夜魔宫及周边魔城联合反弹，消化过程易受干扰。】
【方案c：扶持代理人。选择支持弱势且急需帮助的焰心，通过提供“援助”间接控制赤焰魔城。收益：性价比最高，可获得资源（尤其是矿产）渠道，并使其成为对抗其他魔城和永夜魔宫的缓冲屏障，隐藏自身实力。风险：代理人可能存在独立性倾向，需持续投入资源与控制成本。】
玄煞的目光扫过三种方案，几乎没有任何停顿，便做出了决断。
A方案不确定性太高，如同鸡肋。
b方案收益与风险不成正比，与他当前“沉淀发展、隐藏实力”的总方针严重冲突。
唯有c方案，以最小的代价，获取最实际的利益，并能将潜在的威胁转化为一道有益的战略屏障。
“启动c方案。接触焰心，提供‘援助’。”
他的指令简洁明了。
“是。”
“渊”立刻通过“镜网”，向坐镇黑烬魔城的屠铩传达了公子的意志，并附上了详细的接触策略与谈判底线。
黑烬魔城，城主府。
屠铩接到了指令，脸上露出一丝了然的笑意。
他对于公子的决策从不怀疑。
很快，一封盖着黑烬魔城城主印玺，措辞“友好”而“关切”的魔函，通过加密渠道，被送往了百废待兴的赤焰魔城，直接呈递到了新任城主焰心的面前。
魔函中，屠铩以魔族同僚及邻居的身份，对赤焰魔城的内乱表示“遗憾”，对焰心城主的上位表示“祝贺”，并“诚挚”地表示，黑烬魔城愿意向正处在困难时期的赤焰魔城，提供包括粮食、丹药、魔器在内的一切必要“援助”，以帮助其稳定局势，恢复秩序。
这封魔函，对于正处于绝望边缘的焰心而言，无异于一根突然出现的救命稻草。
但她并非天真无知之辈。
她深知，与黑烬魔城，与那位屠铩城主，尤其是与他背后那神秘的力量打交道，无异于与虎谋皮。
接受援助，必然要付出代价，很可能是她无法承受的代价。
可不接受呢？
看着空荡的粮仓，听着伤兵营中传来的哀嚎，感受着城外那些若有若无的、来自其他魔城的窥探目光……
她还有别的选择吗？
在绝对的实力差距和现实的生存压力面前，所谓的独立自主，显得如此苍白无力。
经过痛苦的挣扎与权衡，焰心最终还是选择了回复。
她同意与屠铩派出的代表，进行“友好”的磋商。
谈判在隐秘中进行，地点选在了两城交界处的一处中立据点。
屠铩派出的代表，依旧是那位笑容可掬、言辞恳切的“暗烬商会”负责人（渊操控的拟人傀儡）。
而焰心则只带了两名最心腹的魔将。
谈判的过程，并无太多波澜。
一方手握重兵，资源充沛，稳坐钓鱼台。
一方濒临绝境，急需救命，几乎没有讨价还价的资本。
“援助”的条款被一条条列出：
黑烬魔城将向赤焰魔城提供足以维持三个月消耗的粮食和基础丹药，以及一批用于修复城防和装备的魔器材料。
作为回报，赤焰魔城需将其境内最重要的三条魔铁矿脉、两条火熔晶矿脉的开采权与管理权，全权“委托”给“暗烬商会”旗下的工坊，期限为……一百年。
同时，赤焰魔城承诺，在对外政策上，与黑烬魔城“保持协调一致”。
看着那份几乎是将赤焰魔城经济命脉拱手让出的协议，焰心握着笔的手，微微颤抖。
她知道，一旦签下，赤焰魔城虽名义上保持独立，但实际上，已与附庸无异。
那名商会负责人依旧保持着和煦的笑容，仿佛递过来的不是一份屈辱的条约，而是一份共赢的契约。
“焰心城主，此乃互利互惠之举。我黑烬魔城助贵城渡过难关，贵城以资源相酬，合情合理。况且，由我商会专业团队管理矿脉，效率定然远超贵城眼下，所获收益，按比例分成，对贵城恢复元气亦是大有裨益啊。”
话语滴水不漏，将掠夺包装成了合作。
焰心闭上眼睛，深吸了一口气，脑海中闪过城内饿殍遍野的惨状，闪过炎颅那双死不瞑目的眼睛。
她猛地睁开眼，眼中已是一片决然的死寂。
“我签。”
两个字，仿佛用尽了她全部的力气。
她拿起笔，在那份代表着屈辱与生存的协议上，签下了自己的名字，并盖上了赤焰魔城的城主印玺。
协议达成。
新的附庸，就此诞生。
赤焰魔城在名义上保持了独立，但其最根本的资源命脉和外交自主权，已悄然落入了玄煞的掌控之中。
“焰心”这枚棋子，在历经家族内斗的熔炉煅烧后，最终被玄煞亲手拾起，放置在了棋盘上又一个合适的位置。
深渊基地内，“渊”的数据库更新了赤焰魔城的状态。
【赤焰魔城，实质影响力：纳入掌控。资源渠道+3。战略缓冲区+1。】
玄煞的目光扫过沙盘，看着那新增的、代表着间接控制的光晕，眼神依旧古井无波。
扩张，并非总是需要金戈铁马。
有时，无形的经济枷锁与精准的战略布局，远比刀剑更为锋利。