当天晚上，夜色如水，星辰点缀着夜空。陈砚深吸一口气，怀着忐忑的心情召集了波赛丝、艾拉和莉娜，开了一个家庭会议。客厅的灯光柔和地洒在每个人的脸上，气氛有些凝重。陈砚缓缓开口，将自己的“罪行”和莱卡的背负原原本本地交代了一遍。他的声音带着一丝愧疚和无奈，眼睛不时地扫过几人的脸庞，观察着她们的反应。
本来莱卡也要参加这场会议，想亲自向波赛丝她们道歉的，但陈砚却没让她参加。他认为这是自己的问题，还不到莱卡登场的时候。这一决定让波赛丝和艾拉微微皱眉，但并没有多说什么。
波赛丝和艾拉听后，心中五味杂陈。她们知道陈砚的为人，也明白淑女联盟成立时，就没想过有独占陈砚的可能。她们早就做好了人员增加的心理准备，再加上莱卡的理由那么正当，根本说不出一个不字。虽说理性上能接受，但情感上还是会觉得很不爽。波赛丝和艾拉对视一眼，随即起身走到陈砚身边，揪着他的衣领可是好一顿批。
她们的语气中带着埋怨和担忧，毕竟按照陈砚的性格，要么就是一个都不接受，一旦接受就会没完没了。所以接下来绝对会有无穷无尽的麻烦在等着她们，波赛丝和艾拉列举着种种可能出现的困难和问题，希望陈砚能明白她们的苦心。
陈砚静静地听着，无话可说。他明白波赛丝和艾拉的担忧，但心中也有自己的坚持和无奈。这时，莉娜一直在一旁观察着，她的眼神中透露出一丝深思。忽然，她开口问道：“陈砚，是不是还有别人向你表露过感情？”
陈砚犹豫了一会儿，点了点头。波赛丝和艾拉顿时瞪大了眼睛，追问道：“是谁？”
陈砚回答说是暗精灵克拉拉。艾拉立刻问道：“那你打算接受吗？”陈砚沉吟片刻，说：“也许会，这次的理由就没有莱卡那么复杂。只是说克拉拉非常晚熟和被动，要是错过了现在，就不知道什么时候能延续血脉了。”
波赛丝和艾拉白了陈砚一眼，但身为女人，她们也很清楚所谓的幸福是什么。她们不再多说什么，只是心中依然有些不安。
莉娜一直都很清醒，也没有责怪陈砚的意思。她知道陈砚不是个滥情之人，寻常女子是根本入不了他眼的。否则陈砚现在就该在风月场所，而不是一直陪伴在她们身边。不过莉娜也有自己的小心思，她的语气故作冰冷地说：“要想得到原谅也不是不行，除非连塞拉菲娜也一起接受。
这话一出，不仅陈砚吃了一惊，就连波赛丝和艾拉也不敢相信自己的耳朵。她们立刻围住莉娜，七嘴八舌地议论起来。
波赛丝表示：“为什么还要再给自己添对手啊？”莉娜却反驳道：“塞拉菲娜现在已经是一家人了，何来对手一说？”她又转向艾拉说：“塞拉菲娜现在和难民有什么不同？虽然父兄健在，但有家却不能回，户籍上也是死人一个。她能生活的地方也就只有陈砚的身边，和猎头兔们的处境何其相似。莱卡都可以，塞拉菲娜又为什么不行？”
艾拉被说的哑口无言，认真一想，这里除了波赛丝以外，其他都是苦命人，也难怪陈砚会动恻隐之心。
莉娜最后说了一句：“陈砚的未来不仅是我们的未来，也是大家的未来。我们要做的就是在背后好好支持他，这样陈砚才能拯救更多的人。”这话让波赛丝和艾拉陷入了沉默，她们没想到莉娜的格局要比自己大太多了。
最后三人还是点头同意，但她们也和陈砚做了约定，以后有事要先跟她们商量，不用自己一个人去背负，这才是一家人该有的样子。为了避免陈砚被夹在中间，波赛丝和艾拉决定由她们出面去和莱卡谈接纳的事情，克拉拉也是同样，但她现在出任务还没回来。塞拉菲娜就由莉娜去说，就算是后宫也要有后宫的规矩，她们三人也要把这个家给撑起来。
陈砚看着她们，心中充满了感激和感动。他没想到事情的进展会如此顺利，眼眶不禁有些湿润。
第二天，莱卡就搬进了别墅。虽说她还要肩负猎头兔小队的队长职务和猎头兔的族长，但象征意义还是需要的。只有莱卡真正住进陈砚的别墅，对猎头兔来说才意味着她们正式得到陈砚的庇护。
部族里也将选出新的长老，方便在莱卡不常驻的时候处理族内事务。说白了莱卡是象征性的族长、精神领袖，族内的大小事务还是由长老和族群里的成年人商量着决定。
莱卡的到来，让别墅里的气氛变得更加热闹和温馨。猎头兔们也开始逐渐适应新的生活，她们对未来充满了希望和期待。
日子过得飞快，转眼便迎来了和谈代表抵达伊莱亚斯领的关键之日。一周前，由王都派出的和谈使团正式启程，路线经过精心规划--他们并未直穿局势动荡的伊莱亚斯领，而是绕道北境相对安稳的贝莱领，再转入佛马尔领，最终自东线进入伊莱亚斯。这一安排既出于安全考量，也意在向各方传递“和平优先、避战为上”的政治信号。
使团从王都出发，历经四日跋涉抵达贝莱领首府。当地领主以高规格礼遇接待，设宴款待，让使团得以休整一日，恢复体力与精神。随后，他们再度启程，穿越佛马尔领的平原地带，于两日前顺利抵达边境关塞奥莱克。消息传至伊塔黎卡的那一刻，全城进入半戒备状态，外交与防务系统同时启动。
就在和谈代表入境的同时，奥莱克立即向陈砚发出请求：增派无人飞艇全程监控使团行进路线，确保途中无伏击、无干扰；同时，要求特种作战小队直接介入迎宾馆的安保部署。
然而，陈砚在听取请求后，眉头微皱，认为当前的安保层级已严重过载。他指出：“城内已有城防军巡逻，迎宾馆外也有领主的亲卫队值守，近卫骑士团负责领主馆的安保警戒，红蔷薇小队更是全程贴身保护。四重防线层层叠加，除非有大规模武装势力敢公然发动袭击、意图劫持使团，否则根本不可能突破防御。在这种情况下，再投入特种小队，不仅资源浪费，反而可能因过度戒备引发外交误会。”
尽管如此，他并未完全否决奥莱克的担忧。经过权衡，陈砚提出折中方案：特种作战小队不直接参与迎宾流程，但全副武装、携带战术装备，驻扎在商会总部。一旦发生突发状况--无论是袭击、绑架还是内部动乱，均可在十分钟内快速响应，支援任何地点。同时，他同意增派两架隐形无人飞艇，沿预定路线交替巡航，实时回传影像至指挥中心，确保全程可视、可控、可援。
奥莱克最终接受了这一安排。他深知陈砚的判断向来精准，且不愿因过度防备而显得心虚或挑衅。不过，他仍坚持要求陈砚出席当晚为和谈代表举办的接风宴会。“你可以不亲自去城门口迎接，但必须确保通信畅通，随时准备支援。”
陈砚沉默片刻，点头应下。
和谈代表团的构成，从一开始就透露出贵族派的政治考量。按照常规，应由王室分支的公爵牵头，然后辅以外交和内政官僚出席和谈，可现在却出现了阶级爵位过低的情况。
代表团由三位核心人物主导：负责外交事务的班德内多伯爵；协助其工作的德朗杰鲁子爵；以及负责内政事务的梅德里克伯爵，没有一个侯爵以上的人物，这会让帝国一方觉得自己被轻视了。
唯一能够算得上对等的人选，反而是使节团的领队--二公主伊莎贝拉。
她并非以能力或经验见长，至少在外界看来，她的任命更多是象征性的。但这份“象征”，却至关重要。因为帝国一方派出的和谈领队，正是那位声名赫赫、实权在握的塞莉娅公主--她不仅是帝国皇室嫡系，更是战争的见证者，也是异世界科技研究所的所长，是军政一体的强力人物。王国已经在谈判人选的爵位上落了下风，不能再让领队的身份遭人诟病。
于是，王室权衡再三，唯有伊莎贝拉堪当此任。她虽非最受宠的公主，也未曾执掌实权，但血统纯正、仪态端庄，更重要的是--她是目前王室中唯一愿意且能够代表王室尊严出使险地的成员。哪怕只是作为一个“花瓶”，这个花瓶也必须是金丝雕琢、镶嵌王冠的那一个。她的存在，是王国不卑不亢的宣言：我们或许内忧外患，但王室风骨，未曾折等细节展开多轮磋商--哪怕只是一个帐篷该搭在河的哪一侧，都可能成为博弈的焦点。
按照国际惯例，双方使团抵达后，并不会立即展开谈判。真正的和谈，是一场精心编排的前奏之后的漫长交锋。双方将先在各自控制的城池下榻，名义上是休整，实则是观察、试探、收集情报，并通过使节传递初步立场。随后，外交官们将就和谈的时间、地点、议程、安保、见证人等细节展开多轮磋商--哪怕只是一个帐篷该搭在河的哪一侧，都可能成为博弈的焦点。