奥莱克的脸色沉了些，指尖轻轻敲着桌布：“是我太疏忽了。以前觉得御用商人‘靠谱不用折腾’，家臣递上来的账也没细查，现在才知道，省事的代价这么大。”他举起酒杯，对着陈砚示意，“这次真得谢谢你，要是没你搞的招标，我还被蒙在鼓里。改革必须搞，不光是采购，家臣也要整顿，该换的换，该查的查，绝不能让他们再蛀蚀领地的根基！”
陈砚碰了碰他的酒杯，笑着说：“您能下定决心就好。其实波赛丝也帮了不少忙，她跟我一起摸的市场价，连伯爵府以前的采购渠道都捋清楚了，以后您这边要是想改采购流程，她也能帮忙搭线。”
波赛丝脸颊微红，轻轻踹了陈砚一脚--明明是他手把手教的比价、查账，现在倒把功劳全推给她。奥莱克看得哈哈大笑，指着两人打趣：“你们俩倒是默契，以后管理领地和商会，肯定能配合得更好。”
说笑间，主菜烤鹿肉上桌，管家给每人切了一块，油脂在盘中滋滋作响。奥莱克叉起一块鹿肉，忽然看向陈砚：“对了，我还有个事想跟你商量。既然你这采购、管理都这么有章法，能不能让我派几个人去你那实习？不用多，三五个就行，学学招标流程、查账的法子，回来好帮我推进改革。”
陈砚刚咽下嘴里的鹿肉，立刻笑着把话题抛给身边的波赛丝：“这事你得问副会长。现在商会的运营都是她管，我只负责技术和大方向，人事、实习这些事，她说了算。”
波赛丝瞬间瞪了他一眼，桌子底下的手悄悄掐了掐他的胳膊--明明是他怕麻烦，却把锅甩给她。但看着奥莱克期待的眼神，她还是软了语气：“派人来可以，但不能多，最多三个。”她坦诚地看向父亲，“我现在还有很多地方要跟陈砚学，比如这次招标的评分标准，还是他教我怎么结合质量、价格、运费综合算分，人多了我顾不过来，反而学不好。”
“三个就够！三个就够！”奥莱克立刻应下，高兴得搓了搓手，“我早就让莱纳斯拟好名单了，都是家里信得过的年轻后生，踏实肯学，绝不会给你添麻烦！”他说着，还对莱纳斯使了个眼色，后者无奈地从怀里掏出一张羊皮纸，上面写着三个名字，显然是早有准备。
波赛丝接过名单，扫了一眼，苦笑着点头：“好啊，合着你们都在给我下套……哎，行吧，明天就跟我去商会，我先带他们熟悉流程，遇到不懂的，再找陈砚请教。”
卡斯珀这时终于忍不住，端起酒杯品了一口，醇厚的酒液在舌尖上翻滚，带着淡淡的坚果香，他眼睛瞬间亮了：“这酒也太好喝了！比王室宴会上的葡萄酒还够味！陈砚，你这自动工厂还能产别的酒吗？以后我要是有宴会，能不能跟你订？”
陈砚笑着点头：“当然能，只要有原料，红酒、威士忌都能产。要是贵族圈子里喜欢，以后还能搞个定制款，印上家族纹章，肯定受欢迎。”
奥莱克也喝了一口，满意地眯起眼：“好主意！以后伊塔黎卡的贵族宴会，要是都用你产的酒，咱们名气也能在贵族圈子里传开。”
鎏金烛台的光落在餐盘里，刚端上桌的烤鹿排还滋滋冒油，表面刷着蜂蜜芥末酱，旁边衬着翠绿的芦笋和金黄的烤土豆，香气顺着风飘满餐厅。奥莱克拿起刀叉，笑着招呼：“都尝尝！这是主厨新研究的菜式，用的虽是河里的鱼做的鱼排，但一点都不输给底格里斯湖的鲈鱼，还有蜂蜜烤鹿肉，以后迎宾馆招待贵族，就按这个水准来，大家有不满意的尽管提！”
陈砚叉起一块鱼排，外酥里嫩，鱼肉带着淡淡的香草味，忍不住点头：“这鱼排做得好，鱼刺处理得干净，调味也不抢鱼本身的鲜，贵族们肯定喜欢。”波赛丝也尝了口芦笋，脆嫩多汁，眼里满是惊喜：“比宫廷御厨做的还合我胃口！回头让主厨把方子记下来，以后家里也能做。”
卡斯珀吃得最欢，盘子里的鹿肉正在以肉眼可见的速度减少，吃完还满意地说：“迎宾馆要是按这水平上菜，王都来的贵族肯定挑不出毛病！之前我还担心主厨没做过贵族菜，现在看来是我多虑了。”莱纳斯则细心些，注意到餐盘边缘的雕花：“餐具也得跟菜品配，之前订的鎏金餐具什么时候到？到时候摆上，看着更气派。”
聊到迎宾馆，陈砚就问了句进度，奥莱克放下刀叉，擦了擦嘴：“主体装修差不多了，只要订购的鎏金餐具、天鹅绒挂毯入库，算下来就完成九成。剩下的就是招佣人、杂役，培训他们基本礼仪、贵族的规矩，这些都做完才能算完工。”
“最费钱的还是花园和喷泉。”卡斯珀叹了口气，“那些汉白玉石雕，光运费就花了不少，幸好陈砚让自动工厂做了喷泉的装置和管道，不然光找工匠打造，不仅慢还得翻倍花钱。”莱纳斯跟着点头，手指轻轻敲着桌布：“现在就怕使节团的安保出岔子--他们肯定带近卫骑士团，虽说住宿能安排在附近兵营，但餐费得咱们出，而且和谈不知道要持续多久，这笔开销不小。”
奥莱克喝了口干邑，放下酒杯：“接待费用可以向王都请款，因为这不是在打仗，不是在支援伊塔黎卡，而是为王国的外交提供支持，这方面是不会让领主自掏腰包，否则王家的脸面上也不好看。就是得把账目记细，比如每天用了多少食材、多少酒水，他们要核实，能报多少看运气，但总比自己全掏强。”
陈砚点了点头：“这还说的过去！不然谁还敢接待王都来的客人，这种只出不进，吃力不讨好的活换谁都不愿意干。”正说着，奥莱克像是想起什么，看向陈砚：“对了，伊莱亚斯那边，你派无人机盯得怎么样？他有没有松口的意思？”
陈砚语气平静却带着几分冷意：“他没松口，反而派信使去王都找财政大臣了--阿耳戈截取到信中的内容，里面说‘愿付一万金币赎金，求大臣出面调停’，压根不提之前约定的两万，还说咱们‘狮子大开口’。”
“这个硕鼠！”奥莱克的脸色瞬间沉下来，手里的银叉重重磕在餐盘上，“当初卖粮敲我一笔，现在又想靠中央贵族压价，真把我佛马尔家当软柿子捏！”
陈砚见气氛要僵，连忙抬手启动终端：“先不说这个，给您看个好东西，别坏了吃饭的兴致。”话音刚落，淡蓝色的全息投影突然在餐桌中央展开--画面里，十二名猎头兔穿着迷彩作战服，脸上涂着深绿油彩，手里握着加装消音器的冲锋枪，正贴着废弃木屋的墙壁移动。
镜头拉近，只见莱卡率先踹开木门，猎头兔们鱼贯而入，动作利落得像一阵风，有的举枪警戒，有的快速搜索房间，还有人模拟“营救人质”，用特制胶带捆住“歹徒”，全程没发出多余声响。最后画面定格在她们列队举枪的场景，眼神锐利如锋。
“乖乖！这是……猎头兔？”卡斯珀惊得放下刀叉，眼睛瞪得溜圆，“她们以前不就会靠本能打仗么？怎么现在跟精锐士兵似的！”莱纳斯也凑上前，目光落在猎头兔手里的枪上：“这武器看着比咱们的弩箭厉害多了，还没声音，适合偷偷行动。”
奥莱克眯起眼，手指轻轻摩挲着下巴，心里已经有了几分猜测，却还是开口问：“陈砚，你放这个，是有什么想法？”
陈砚关掉投影，嘴角勾起一抹浅笑：“想给伊莱亚斯一个‘难忘的回忆’。”他端起酒杯，轻轻晃了晃酒液，“您想，要是某天早上，伊莱亚斯领的人发现领主不见了，只留下一封索要赎金的信，过两天他又毫发无伤地被送回领主府，从头到尾都找不到证据是谁干的，您说他心里会怎么想？”
奥莱克先是一愣，随即拍着桌子大笑起来，震得餐盘都轻轻晃：“好主意！这比直接打过去还狠！他本来就胆小惜命，这么一吓，夜里都得睡不安稳！”他顿了顿，眼里闪过厉色，“我再配合你，把边境的城防军拉去演习，旌旗招展的，让他以为咱们要动手，两面夹击，看他撑不撑得住！”
“还不止这些。”陈砚补充道，“您忘了？伊莱亚斯请了财政大臣来调解，要是大臣到了伊莱亚斯领，却发现领主‘失踪’了，只能在领主府里等；等伊莱亚斯回来，又吓得战战兢兢，连见都不敢见大臣--您说大臣会怎么想？肯定觉得他不靠谱，懒得再管，伊莱亚斯没了中央贵族撑腰，还面对咱们的边境军演，最后只能乖乖按原价付赎金，说不定还会主动承诺不再找猎头兔麻烦。”
这话一出，卡斯珀和莱纳斯才恍然大悟，两人对视一眼，都从彼此眼里看到了佩服--原来父亲和陈砚早就盘算好了，用“心理战”逼伊莱亚斯低头，比真刀真枪打仗还省事。波赛丝则眨了眨眼，小声问陈砚：“那些猎头兔……真的能做到吗？”
“放心。”陈砚笑着点头，“她们有天赋，而且昼夜不停的苦练，室内攻坚、隐蔽追踪都没问题，阿耳戈还给她们配了夜视仪和定位器，保证能悄无声息地完成任务，还不会伤伊莱亚斯一根头发--咱们要的是他怕，不是要他命。”
奥莱克喝干杯里的干邑，重重放下酒杯：“好！就按你说的来！等你行动的那天我一定要从头看到尾，要是真行，以后佛马尔领的城防军，也得学这套本事--光靠蛮力不行，得有这种‘出其不意’的手段！”