午前的太阳把南门的青石板路染成白金色时，交通运输部的姑娘们还围着中型巴士不肯走--浅灰色的车身比大型巴士窄了近一半，车窗旁印着淡淡的“未来商会”标识，车轮刚碾过城门的石缝，竟真的没蹭到两侧的墙砖。
“原来中型巴士这么灵活！”之前最沮丧的高个子姑娘拍了拍大腿，眼里的光比朝阳还亮，“城里的路肯定能过，以后上下班再也不用绕远路了！”旁边的姑娘也跟着点头，指尖划过车窗玻璃：“老板，您这儿的车也太多样了，有小的越野车，有大的通勤巴士，以后是不是还有拉货的车？”
陈砚笑着点头：“当然有，以后运货物的重型卡车也会造出来。不过正因为车型多，种类也很复杂，理论方面就更得扎实，你们这一个月需要认真学习，掌握驾驶技巧才行。你们知道开车最关键的是什么吗？”
“我知道！我知道！”一个小个子姑娘把手举的老高，“是要小心驾驶。”
“对咯！”陈砚点头表示肯定：“马车慢悠悠的都会出事故，更何况是这种铁家伙，不仅速度快，还比马车重，这家伙要是有点什么事，就不是几个人就能抬起来的。”他顿了顿，语气变得认真，“明天你们收拾好行李，在旧兵营外等我，我开车来接你们去湖畔的宿舍，这段时间就在那边好好学习，认真培训。”
姑娘们齐声应下，直到陈砚的车消失在巷口，才骑着马往住处去--路过市集时，连之前不敢靠近的小贩都忍不住探头看，她们却没像往常那样紧绷着气场，反而笑着跟相熟的摊主点头，眼里的兴奋藏都藏不住。
陈砚则绕去了自动工厂--空地上停着好几辆刚下线的车：赠给奥莱克的越野车涂着橘红色的漆，外观看上去非常明亮，车顶还加装了黑色的行李架；旁边的豪华轿车更惹眼，车身镀了层浅金，轮眉还刻着花纹，活脱脱一副贵族专属的模样。阿耳戈的子机飘过来，淡蓝色的光圈转了转：「豪华轿车的内饰已按贵族喜好调整，真皮座椅和镀金饰条都已安装完毕，随时可以交付。」
“交付是没问题，可怎么运到伯爵府？”陈砚挠了挠头，现在只有我能开，但要怎么回来？他盯着车看了半分钟，忽然摆了摆手：“算了，反正奥莱克也没催，等迎宾馆的路修好了再送，省得刮坏车漆他老人家看了心疼。”
说完，他跳上中型巴士，往商会赶。可刚拐进城里的主街，就被堵在了半路--似乎是前面的货车轴断了，货物也撒了一地，后续的车辆过不去就一辆接着一辆堵在路中间，既没有人伸出手来帮忙、也没有卫兵来疏导交通、还有不少人围在旁边看热闹，中型巴士根本挪不动。
“如果卫兵不来帮忙的话，怕是要堵上一天了。”陈砚无奈地叹了口气，看着窗外悠哉的人群，忽然更坚定了要加快旧城道路改造的想法--要是以后车辆多了，这拥堵只会更严重。
好不容易把坏掉的马车挪开，道路终于通畅了。来到商会门口，刚下车就见奥莱克站在台阶上，把手攥的紧，脸色比平时严肃不少。“你可算来了！”奥莱克快步走来，“帝国刚派来使节，说下个月要派使节团来谈停战，团长是塞莉娅公主，还有元老院的基凯罗、诺里斯和杜西侯爵。”
陈砚问：“使节呢？”奥莱克摇了摇头，“他还要去王都递交文牒，我没敢留，一早就出了城，我还派了一队骑兵护送。这么大个事儿，想要找个人商量都不容易。”
“现在只是碰个头，估计不会有什么实质结果。”陈砚想起办公室大概还被艾拉她们用来面试，于是拉着奥莱克去了茶饮店，找了个靠里的位置坐下，语气平静，“这种事本该王家来定，派谁去、怎么谈，都该由国王决定，你急也没用。”
“要是王家能靠得住，我就不用着急了。”奥莱克叹了口气，眉头皱得更紧，“现在朝政被贵族派把持，究竟重视谁的利益谁也不敢保证，这万一贵族派急于求成，牺牲国家或者伊塔黎卡的利益也是有可能的。所以我必须进谈判名单，而且要能说得上话，不然宁可不谈。”
陈砚当然知道这其中的利害关系，可使节团必然都是贵族派的人，要如何把奥莱克送上谈判桌，才是问题的关键所在。他点了点头：“您说得对，贵族派很可能会牺牲伊塔黎卡的利益，寻求短期内结束谈判，如果我们能事先知道使节团的成员名单，说不定还能想点办法。”
“其他人我不敢保证，但飞利浦肯定不会在名单内，要是他离开了王都，说不定就会被其他势力反扑，所以侯爵是不会离开王都的。”奥莱克犹豫了片刻，还是把自己的推测说了出来：“关于使节团的团长，我估摸着会是伊莎贝拉公主，毕竟帝国派出了塞莉娅公主，作为对等，这边也不能让级别太低。”
陈砚有些无语：“公主都把红蔷薇裁撤了，她还有能力做出政治上的判断吗？”
奥莱克摇了摇头：“就算不能，也要出来撑个场面，本来最适合的人选是她的舅舅--拜伦公爵，可现在公爵和王室划清界限，侯爵也不会离开王都，继承人的皇太子更不会亲临会场进行谈判，唯一拥有王室血统，能被推上台面的就只有伊莎贝拉了。”
“哎，这都叫什么事儿……”陈砚也无法对这个时代的政治体制做出评价，现在是国与国之间的议和谈判，他作为一个外来人根本无法插上一句嘴，更别说批判了。
这时，布尔菲妲端着托盘来到陈砚和奥莱克身边：“这是莉娜叫我上的花草茶，请二位老爷慢用。”陈砚非常感谢莉娜的细心，奥莱克也对陈砚能把亚人，甚至是以粗鲁闻名的猎头兔调教的这么好，觉得挺不可思议。
“还有住宿的问题。”奥莱克见布尔菲妲走远，接着说刚才的话题，“使节团来的都是些有头有脸的人物，甚至还有可能接待公主殿下，可就我家那条件应该是没办法了……我就是想找你商量看看，能不能建一座迎宾馆。”
“可以是可以，但建在什么地方合适，你考虑过了吗？”奥莱克一听这话眼睛一亮，“选址没有问题，我和家臣们做了笔交易，让他们把自己的旧宅腾退出来，我们就把迎宾馆盖在那，距离伯爵府走路也就5分钟的事儿。”他顿了顿，补充道，“设计图我已经让人着手去画了，你只要把房子建起来，内装什么的我来处理。”
“行啊，这就简单多了。”陈砚满口答应：“不过到时候要把从城门到迎宾馆的这条路给封了，不然我的运输车进不来，还有运输建材的自卸车也要来来往往，不封闭就容易发生事故。”
奥莱克对封路有些迟疑，他先问到：“这些路都是城内的交通干道，对百姓的生活非常重要，要封几天？”
“大概2~3天吧，你可以让居住在这条道路两旁的百姓绕道走，或者安排士兵在运输车需要经过的时候进行交通管制，等到运输车走后再放行，这样两不耽误。”
“就按你说的办！”奥莱克立刻点头，“我让人通知下去，明天就对迎宾馆附近的路施行交通管制，优先保障建材运输。”他看着陈砚，语气里多了几分轻松，“有你在，我也放心不少--这迎宾馆建好，以后不管是帝国的使节，还是王家的人来，都有地方住，也能彰显咱们伊塔黎卡的实力。”
陈砚笑着点头，他把奥莱克送上马车，目送他消失在人潮之中。身后的空间像是扭曲了一样--光学迷彩的效果悄然褪去，阿耳戈的子机缓缓显现。
“吓死我了，下次现形之前好歹说一声吧？我的心脏很脆弱的。”陈砚捂着胸口，故意摆出夸张的表情。阿耳戈的子机飘到他面前，淡蓝色的光圈转了转，电子音里带着几分调侃：「您的心脏堪比防弹玻璃，面对帝国的千军万马都没慌，这点动静算什么？」
“我那是强装镇定。”陈砚笑着反驳，话锋却很快转回正事，“迎宾馆的事，这次让3d打印上吧，今晚就趁着夜色把你本体运过来。”
「明白。」阿耳戈的语调轻松，一点都不为城外的施工被打断而产生怨言。「最好再带上笨笨和多足行走机器人--拆除和清理场地需要半天，开挖基础和地下室半天，剩下2天建房，时间足够了。」
陈砚对阿耳戈的施工效率一点都不怀疑，可它怎么看都是话里有话，忍不住挑眉：“合着你还是在损我？湖畔别墅按常规工艺建，就显得我很麻烦是吧？”