陈砚又把目光投向泽拉，看看她是什么意思。
“圣下？”
“你们去吧，我就不去了。”她伸了个懒腰，语气随意，“我去茶饮店看看莉娜教得怎么样，正好尝尝新茶。”
陈砚看着她眼底那点藏不住的“馋意”，心里好笑--泽拉哪是想看成教学，分明是嘴馋想喝新调的茶、吃夏莉做的点心。不过他没点破，反而顺着说：“也行，茶饮店今后也需要人坐镇，圣下要是有空，就多去看看，帮着照管照管。”
泽拉眼睛一亮，立刻应下：“行啊，反正我闲着也是闲着。”
“那就有劳圣下了。”
陈砚和塞拉菲娜走出办公室，上了越野车，塞拉菲娜却没坐副驾驶，而是轻轻拉开后座车门，安静地坐在靠窗的位置--指尖偶尔会碰一碰车窗玻璃，映出窗外的街景，不知是习惯了坐后排，还是不好意思与陈砚并肩而坐，神色里藏着点不易察觉的拘谨。
陈砚从后视镜里看到塞拉菲娜寡言的表情，也没多问，只是稳稳握着方向盘，顺着坑洼的石板路往旧兵营走。越靠近目的地，周围的房屋就越稀疏，最后映入眼帘的，是一道斑驳的石墙--旧兵营的大门歪斜着，门上的铁锁早就锈成了暗红色，院子里的杂草快有半人高，几间兵舍的屋顶摇摇欲坠，感觉随时都会掉下来，风一吹，发出呜呜的响声。
“这……还能住人？”陈砚停稳车，推开车门的手停在半空中，语气里满是意外。他之前只听奥莱克说“旧兵营能容纳百人”，却没料到破败到这个地步。
塞拉菲娜也下了车，目光扫过院子，却轻轻点头：“对她们来说，这已经是唯一的去处了，能有个遮风挡雨的房子，已经很好了。”
陈砚深吸一口气，拨开齐腰的杂草往院子里走。奇怪的是，院墙外的杂草疯长，院内的杂草却很稀疏，露出平整的沙地--红蔷薇的骑士们把行李和帐篷集中在院子中央，几个人正爬上梯子准备修理房顶，也有人在修理兵舍的门窗，还有人拿着镰刀割剩下的杂草，动作麻利，没有丝毫抱怨。
“陈砚大人！塞拉菲娜队长！”骑士们最先看见他们，手里的活都停了下来，眼神里满是激动，有几个年轻的骑士甚至想围在他们身边，却被莉莉丝、希尔薇特几人轻轻按住。
“别冲动，都忘记我们是怎么说好的吗？”莉莉丝说着，刚才冲动的骑士们都低下了头。
“你们继续干，我们过去接待两位大人。”希尔薇特、茱迪亚、卡米拉一起走过来，身上沾了些泥土，却依旧站得笔直。
“抱歉，这是我的疏忽，没提前来看看，让你们住这么破的地方。”陈砚先开口，语气里带着歉意。
莉莉丝却立刻摇头，语气诚恳：“陈砚大人千万别这么说！您能接纳我们，帮我们找住处、安排工作，已经做了太多了--这点不算什么，我们自己能修。”
“就是！”希尔薇特笑着补充，指了指身后的兵舍，“您别看院子乱，兵舍里面其实挺干净的--前任士兵走的时候应该打扫过，门窗都关得严严实实，里面没多少灰，就是屋顶漏雨，得补补。”
茱迪亚也点头：“屋顶我们已经找了些木板，今天就能补好；里面的木梁松了，加固一下就能用。”
卡米拉则小声说：“之前领军放弃这里，大概是觉得地方小，不够住；但我们才百十号人，刚好够住。”
塞拉菲娜站在一旁，看着眼前的姑娘们--曾经养尊处优的贵族少女，如今能弯腰割草、搬木板，眼里没有抱怨，只有踏实的韧劲。她忽然觉得，这些旧部比自己成长得更快，或许只有在逆境里，人才会爆发出藏在骨子里的潜力。
“对了，奥莱克说派了老工匠来指点，人呢？”陈砚忽然想起这事。
“工匠师傅早上来了，教我们怎么补屋顶、加固木梁，然后就走了。”莉莉丝回答，语气里带着点羡慕，“师傅说，伯爵大人给了好多活--新城要建好多房子，光是给居民置换的房屋，就够他们干上几年，还得带徒弟才赶得及。”
陈砚心知肚明--新城建设的房子需要大量石匠和木匠，还有搬运工人，确实忙的脚不沾地。他清了清嗓子，抬高声音，让院子里的骑士们都能听见：“我跟大家保证，现在的住宿条件是暂时的！只要你们在商会好好干，以后我给大家安排单人宿舍，带独立卫浴，让你们不用再挤帐篷、睡硬板床！”
话音刚落，院子里就响起一阵热烈的掌声，几个年轻的骑士甚至红了眼眶--她们从没想过，被抛弃后还能有这样的盼头。
陈砚等掌声停了，又笑着补充：“还有件事--湖畔正在建度假村，等你们把兵营收拾好、正式上岗前，我带大家去那边休整几天，游泳、晒太阳，好好放松放松。这是商会的全体福利，以后每年都会有一次集体假期，只要好好干，年年都能去！”
“谢谢陈砚大人！”骑士们再也忍不住，有人抹了抹眼泪，手里的镰刀握得更紧了--她们曾是被王国抛弃的人，现在却有了安稳的工作、像样的住处，还有能期待的假期，这份温暖，比什么都珍贵。
“不过现在有件急事要办。”陈砚话锋一转，“莉莉丝，你们尽快把食堂和饮水的事理顺--不然吃饭喝水都成问题。我马上让人送压缩军粮和罐头过来，先让大家吃饱；还有一批行军床，也一起送过来，不能让你们睡冰冷的地面。”
希尔薇特连忙说：“兵营里好像有留下的木床……”
“别用了。”陈砚摇了摇头，语气坚决，“十年前的木头，早就生虫了，睡上去不安全，不如烧掉当柴禾。我让商队的马车送新的过来，就像当时支援亚人佣兵一样，保证明天一早送到。”
莉莉丝几人对视一眼，不再坚持，深深躬身：“谢谢您，陈砚大人。”
就在这时，塞拉菲娜轻轻开口，声音温柔却清晰，传遍了整个院子：“大家以后别叫‘陈砚大人’了--咱们现在都是商会的人，该改口叫‘老板’了。”
骑士们先是一愣，随即反应过来，脸上露出释怀的笑容--“老板”这个称呼，没有“大人”的疏离，却多了份“自己人”的亲近。她们看着塞拉菲娜，又看向陈砚，齐声喊道：“谢谢老板！”
塞拉菲娜看着眼前熟悉的面孔，眼里也泛起笑意--曾经的“团长与骑士”，如今成了“同事与伙伴”，那些因抛弃、离别产生的隔阂，终于在笑声里，冰释前嫌。